Зак Лавін і Кобі Уайт з "Булз" хочуць вылучыцца на стадыі плэй-оф перад перамовамі па кантракту

Прайшло восем сезонаў, але Зак Лавін нарэшце выйшаў у плэй-оф. Усю сваю кар'еру ЛаВін марнаваў на аднаўленні каманд, перш чым прыход Дэмара ДэРозана, Лонза Бола і Алекса Каруза дапамог выклікаць пераварот і зарабіць "Чыкага Булз" месца ў плэй-оф у сезоне 2021-22.

Тое, як ЛаВін і Булз выйшлі ў плэй-оф, не ідэальнае: ахоўнік Усіх зорак змагаўся з цяжкай траўмай калена падчас калапсу пасля перапынку на Матч усіх зорак. Чыкага зрабіў лік 39-21 у першай гульні пасля перапынку, толькі каб знізіцца да 46-36 і пасеяны пад № 6, усталяваўшы матч першага раунда супраць дзеючага чэмпіёна «Мілуокі Бакс».

Тым не менш, нягледзячы на ​​тое, што Быкі з'яўляюцца вялікім аўтсайдэрам, яны знаходзяцца у плэй-оф. Гэта вялікая справа для ЛаВіна, які гэтым летам павінен стаць неабмежавана свабодным агентам і чакае значнага павышэння. 27-гадовы хлопец гатовы да моманту:

З-за ўсіх паражэнняў у яго кар'еры многія ставяць пад сумнеў здольнасць ЛаВіна быць гульцом-пераможцам. Мы бачылі, як гэта здаралася з вялікай колькасцю іншых зорак, якія выстаўлялі вялікія лічбы на дрэнныя каманды толькі для таго, каб даказаць, што яны могуць паўплываць на стадыю плэй-оф. Адным з нядаўніх прыкладаў гэтага з'яўляецца абаронца «Фенікс Санз» Дэвін Букер, і на гэты факт абавязкова звярнуў увагу ветэран «Буллз» Трыстан Томпсан:

Цяпер жыць да стандарту Букера і Санз, устаноўленага ў мінулым сезоне, зусім нерэальна. Перыяд "Быкаў" у плэй-оф, хутчэй за ўсё, будзе кароткім з-за іх нядаўняй барацьбы і суперніка перад імі. Але LaVine можа дапамагчы зрабіць серыю больш канкурэнтаздольнай, чым чакалася, і ўмацаваць свой статус максімум гулец адпраўляючыся ў перамовы па кантракце летам.

Як піша Дарнэл Мэйберы з The Athletic, «некалькі кіраўнікоў лігі разглядаюць максімальны кантракт для ЛаВіна як загадзя вырашаную справу», і «Быкі» павінны быць гатовыя прапанаваць яму пяцігадовую здзелку на суму каля 210 мільёнаў долараў. Тым не менш, калі ёсць якія-небудзь асцярогі з нагоды такой прапановы, моцная серыя плэй-оф, калі ён змагаецца з траўмамі, дапаможа іх змякчыць.

Той факт, што LaVine не здаровы для гэтага першага вопыту ў плэй-оф, - вялікі аблом. Ён відавочна быў не ў сабе на працягу другой паловы сезона пасля таго, як атрымаў траўму ў сярэдзіне студзеня. Спадзяюся, што з тыднёвым адпачынкам і без сустрэч спіной да спіны ён будзе крыху больш падобны на сябе. Быкам гэта вельмі патрэбна.

Чыкага таксама мае патрэбу ў Кобі Уайце, каб прынесці яго ў свой першы плэй-оф, які адбудзецца перад тым, як ён атрымае права на падаўжэнне кантракту гэтым летам. Выбар пад нумарам 7 на драфце НБА 2019 стаў амерыканскімі горкамі ў яго кар'еры, часам дэманструючы захапляльны галявы патэнцыял, у той час як іншыя выглядалі непрыдатнымі для гульні. Гэта адбудзецца з маладымі гульцамі, але Уайт павінен знайсці хоць трохі паслядоўнасці ў сваёй гульні, каб быць пазітыўным гульцом у сваёй кар'еры.

У 22-43.3 гадах 38.5-гадовы юнак набраў рэкордныя за кар'еру 3% і 61% з дыяпазону трох ачкоў у 2021 гульні. Тым не менш, ён па-ранейшаму перажывае занадта шмат халадоў і пастаянна не прыносіць дастаткова іншых сродкаў, каб паўплываць, калі ён дрэнна страляе, што здаралася занадта часта ў канцы рэгулярнага сезона.

"Быкі" не могуць дазволіць сабе халодны перыяд белых, калі ў іх будзе шанец супрацьстаяць "Мілуокі". Трохачковы кідок у Чыкага стаў сур'ёзнай праблемай, бо сезон працягваўся без Болла, які займаў апошняе месца па колькасці спробаў і кідкоў пасля перапынку ў Матчы ўсіх зорак і займаў 3-е месца ў працэнтах. Уайт кінуў толькі 21 % з глыбіні пасля перапынку, і ён таксама змагаўся з Бакс у гэтым сезоне, кінуўшы толькі 35.5 з 5 з далёкай дыстанцыі за чатыры паразы. "Быкам" трэба будзе загарэцца з трохачковых, каб канкурыраваць з "Мілуокі", і яны сапраўды могуць выкарыстоўваць некаторыя выбухі Кобі Уайта з лаўкі запасных, прычым ЛаВін таксама дадасць сваю долю трохачковых.

Гэтыя плэй-оф могуць стаць апошнім шанцам Уайта даказаць Буллз, што ён варты таго, каб трымаць яго побач надоўга. Добрае выступленне ў плэй-оф можа прывесці да доўгатэрміновага падаўжэння кантракта або, па меншай меры, замацаваць яго месца ў спісе ў 2022-23 гг. Гэта таксама дапаможа яго гандлёвай каштоўнасці, і Чыкага можа выкарыстаць яго для абнаўлення спісу і, магчыма, ён атрымае падаўжэнне з новай камандай.

Няяўка ў плэй-оф пашкодзіла б гэтаму аб'ёму гандлю, але ўсё роўна, хутчэй за ўсё, азначала б канец знаходжання Уайта ў Чыкага. Гэта адкрые для яго вырашальны чацвёрты сезон у НБА, дзе б ён ні быў. На кон маладой гвардыі многае.

Булз супраць Баксаў запатрабуе камандных намаганняў, але ЛаВін і Уайт асабліва важныя з-за іх здольнасці кідаць у камандзе, якой не хапае кідкоў. Моцныя выступы ў плэй-оф дапамаглі б Чыкага і іх уласнай будучыні.