Фанаты IndyCar, рыхтуйцеся да "Wall Of Smack" на World Wide Technology Raceway

Калі Ёзэф Ньюгардэн з каманды Penske збіў Рамэна Грожан з Andretti Autosport з трасы на апошніх кругах гонкі ў мінулую нядзелю ў Нэшвіле, а потым нахабна сказаў: «Сардэчна запрашаем у IndyCar», гэта стварыла мару прамоўтэра.

Гэтым прамоўтэрам з'яўляецца віцэ-прэзідэнт і генеральны дырэктар World Wide Technology Raceway Крыс Блэр, які рыхтуецца да суботняга наступнага спаборніцтва серыі NTT IndyCar.

Гэта Bommarito Automotive Group 500 у WWTR, кароткі авал даўжынёй 1.25 мілі ў Мэдысане, штат Ілінойс, каля берага ракі Місісіпі і ў цені знакамітай аркі Гейтвей у Сэнт-Луісе.

У мяне было эксклюзіўнае інтэрв'ю з Блэрам, які стаў незвычайным прамоўтэрам у традыцыі Хампі Уілера ў Эдзі Госаджа.

Уілер апярэджваў свой час на дзесяцігоддзі, калі ён быў прамоўтэрам Charlotte Motor Speedway з 1970-х па 2008 год. Госсаж быў пратэжэ Уілера, які меў уласнае чуццё на драматычнае ў якасці прэзідэнта і генеральнага дырэктара Texas Motor Speedway з 1996 па 2021 год.

Абедзве гэтыя трасы з'яўляюцца часткай Speedway Motorsports, Inc. (SMI). Раней Блэр быў віцэ-прэзідэнтам па гоначных аперацыях у Las Vegas Motor Speedway з ліпеня 2001 года па верасень 2012 года і з'яўляецца яшчэ адной трасай SMI.

Блэр дапамог адрадзіць былы Gateway Motorsports Park, калі ён прыехаў у 2013 годзе, і гэты аб'ект стаў папулярным месцам у раскладзе NTT IndyCar Series, калі ён вярнуўся ў 2017 годзе.

6 чэрвеня WWTR упершыню ў сваёй гісторыі прыняў серыю Кубка Наскара.

Падобна таму, як Уілер і Госсаж прызналі каштоўнасць добрай, старамоднай варожасці паміж аўтагоншчыкамі, Блэр паспяшаўся скарыстацца перавагай, адпраўляючыся ў суботнюю вечаровую гонку серыі IndyCar.

«Адзінае, што я магу сказаць, гэта: «Дзякуй, Ёзэф», — сказаў мне Блэр пасля таго, як убачыў інцыдэнт паміж Ньюгардэнам і Грожанам на Гран-пры Big Machine Music City 7 жніўня і пераканаўчыя словы, якія выкарыстоўваліся пасля гэтага. «У гэтым відзе спорту ўсе па-чартоўску добрыя. Вось так я на гэта гляджу. Нам патрэбна крыху драмы; нам патрэбныя сюжэтныя лініі. Гэта тое, што мы можам атрымаць і прасоўваць з гэтымі гоншчыкамі і некаторым суперніцтвам такога маштабу, я за гэта.

«Я заўсёды казаў, што мы павінны дэманстраваць драму, якая адбываецца за рулём, і інтэнсіўнасць».

Ньюгардэн і Грожан жорстка змагаліся адзін з адным на працягу ўсёй вулічнай гонкі ў Нэшвіле. Нарэшце, калі да канца засталося чатыры кругі, Ньюгардэн паклапаціўся аб Грожане, адправіўшы сваю Honda DHL № 28 у бар'ер 9-га павароту.

Гонка была спыненая з-за чырвонага сцяга, пакуль трэкавыя экіпажы ліквідавалі аварыю Грожан.

«Сардэчна запрашаем у IndyCar», — сказаў Ньюгардэн пасля гонкі, калі яго спыталі, ці адпраўляе ён паведамленне Грожану. «Станаецца цесна. Ён быў у горшым выніку. Я не ведаю, што яму сказаць.

«Добра, што я апярэдзіў. Гэта самае вялікае. Вы захочаце быць наперадзе гэтага хлопца ў гэты тып моманту, але так, гэта вузкая вулічная гонка».

Спіс пілотаў, якія мелі праблемы з Грожанам у гэтым сезоне, доўгі. Нягледзячы на ​​​​тое, што былы пілот Формулы-2021 быў папулярны сярод заўзятараў падчас свайго дэбютнага сезона ў XNUMX годзе, ён перайшоў з Dale Coyne Racing у RWRRWR
у міжсезонне ў Andretti Autosport.

Цяпер, калі Грожан едзе на больш хуткай машыне, некалькі кіроўцаў IndyCar сказалі мне, што ён «зброя за рулём».

«Дазвольце мне сказаць вам што, мяне самога вывозілі шэсць разоў», - працягваў Ньюгардэн. «Напэўна, мне трэба паразмаўляць з некаторымі маладымі хлопцамі, але яны агрэсіўныя. Яны вельмі агрэсіўныя, і калі вы не адказваеце агрэсіўнасцю, вас збіваюць.

«Гэта гонкі IndyCar. Вы павінны навучыцца гэтаму даволі хутка. Мне гэта не падабаецца, але гэта гульня, у якой мы знаходзімся.

«У рэшце рэшт, у нас быў вялікі бой з PPG PPG
аўтамабіль і Team Chevy. Гэта ўсё, што я магу сказаць. Гэты год быў сапраўды расчаравальным у многіх адносінах і ў тым, як ён пабудаваны».

Ідэі пачалі круціцца ў галаве Блэра. Ён хацеў прадэманстраваць і падкрэсліць інтэнсіўнасць гэтага суперніцтва, каб выклікаць цікавасць у пакупнікоў білетаў на яго гонку.

«Пасля таго, як Джозэф зрабіў гэта днямі, мы сабралі нашу каманду», — сказаў мне Блэр. «Пачынаючы з 2-га ходу, у нас цяпер ёсць «Сцяна прысмак», дзе ў нас ёсць усе гэтыя цытаты, дзе людзі робяць «Smack Talk», і ўсякія цікавыя рэчы. Мы збіраемся дэбютаваць у сацыяльных сетках напярэдадні гонкі.

«Гэй, давайце раскажам усім, які ўзровень інтэнсіўнасці. Давайце павялічым гэта да 11 і перастанем хаваць эмоцыі ад IndyCar.

«Скажу вам што, Эй Джей Фойт ніколі не хаваў сваіх эмоцый, а Марыё Андрэці ніколі не хаваў сваіх эмоцый у часы росквіту спорту. Мы павінны падняць гэтыя асобы.

«Калі ніхто іншы гэтага не зробіць, то гэта павінны зрабіць прамоўтэры. Я вырашыў, давайце павесялімся з гэтым. Давайце пагуляем з гэтым і зробім з гэтага крыху больш, чым ёсць на самой справе. Калі гэта тое, што трэба, каб захапіць больш людзей гэтым відам спорту і набыць білеты, гэта тое, што мы павінны зрабіць.

«Нам ёсць з чым канкураваць. Паглядзіце на тое, што адбываецца ў гэтых іншых серыялах, як быццам гэта канец гонкі NASCAR, гэта прымушае людзей размаўляць увесь тыдзень. Я хачу, каб нашы фанаты IndyCar гаварылі пра гонкі да наступнай гонкі. Заўсёды глядзіце наперад.

«Калі мы збіраемся кінуць трохі газу ў агонь, мы збіраемся кінуць трохі газу ў агонь».

Блэр таксама засмяяўся, калі зразумеў, што Ньюгардэн быў уцягнуты ў апошнюю варожасць, якая развілася з Грожанам. Ньюгардэн - адзін з яго любімых гоншчыкаў і трохразовы пераможца Bommarito Automotive Group 500.

«Ёзэф трохі даціснуў таварыша па камандзе ў той першай гонцы, у якой ён выйграў яшчэ ў 2017 годзе, калі ён крыху паціснуў Саймана Пэджано, каб узяць на сябе лідэрства, што ў канчатковым выніку вырашыла чэмпіянат», — нагадаў Блэр. «Гэта тое, што нам трэба. Нам трэба бачыць, як гэтыя хлопцы не б'юць адзін аднаго, а кажуць нам, што яны сапраўды думаюць, каб мы маглі паказаць эмоцыі і інтэнсіўнасць.

«Гэта адна з рэчаў, якія мне заўсёды падабаліся ў Will Power. Уіл не баіцца час ад часу пакідаць яго на месцы.

«Гэта тое, што мы павінны прасоўваць. Многім людзям падабаецца замятаць гэтыя рэчы пад дыван і рабіць усіх занадта ванільнымі».

Гэты сезон быў даволі цяжкім для IndyCar, калі справа даходзіць да спрэчак, і самая вялікая фантазія выйшла з трасы.

Гэта спрэчка аб кантракце паміж чэмпіёнам серыі NTT IndyCar 2021 года Алексам Палу і яго цяперашнім уладальнікам каманды Чыпам Ганасі.

Уладальнік каманды выбраў Палу на 2023 год у адпаведнасці са сваім кантрактам. Але Палу падпісаў кантракт на ўдзел у гонках за McLaren у серыі "яшчэ не вызначанай" на наступны сезон.

Ганасі накіраваў Палу ў суд, і чакаецца, што справа будзе разгледжана па заканчэнні цяперашняга сезона.

«Што мне падабаецца ў гэтым, так гэта кантрактныя спрэчкі, якія пачаліся ў IndyCar перад Формулай-XNUMX, так што Формула-XNUMX капіюе IndyCar у гэтым выпадку», — сказаў Блэр. «Я думаю, што бачыць гэта фантастычна.

«Шмат людзей не разумеюць бізнесу, які стаіць за гонкамі. Таленавітых кіроўцаў шукаюць, што выдатна падыходзіць для бізнесу і спорту. Калі мы зможам разгарнуць і разгарнуць каманднае суперніцтва, гэта выдатна.

«Зак Браўн (генеральны дырэктар McLaren) стварае рэчы ў некалькіх розных серыях, што фантастычна. Я думаю, што гэта добра для гэтага. Гэта цудоўна. Вы павінны заходзіць у сацыяльныя сеткі, каб убачыць, што адбываецца кожны дзень, таму што некаторыя з іх адбываюцца вельмі хутка і адмаўляюць гэта і публікуюць рэлізы. Я ніколі не атрымліваў столькі задавальнення ад кантрактаў з кіроўцамі і ніколі раней не бачыў нічога падобнага. Гэта весела і захапляльна.

«Чып Ганасі і Алекс Палу нават не размаўлялі адзін з адным, пакуль не падняліся на подыум у Нэшвіле. Як гэта наогул адбываецца? Гэта як мыльная опера, і гэта выдатна».

Цікавасць да суботняй гонкі ўжо была даволі высокай, таму што гэта апошні раз, калі IndyCar спаборнічае на авале. Акрамя таго, траса знаходзіцца ў некалькіх хвілінах язды ад хатняй базы фанатаў IndyCar у Індыянапалісе. Усё, што ім трэба зрабіць, гэта заскочыць на Interstate 70 і накіравацца на захад на трохгадзінны кіроўца.

Па словах прэзідэнта Bommarito Automotive Group Джона Бамарыта, тэндэнцыя продажаў білетаў робіць гэтую гонку IndyCar самай наведвальнай на WWTR з таго часу, як серыя вярнулася да аншлагаў у 2017 годзе.

Траса належыць Керцісу Франсуа і мае выдатныя партнёрскія адносіны з Bommarito, найбуйнейшым дылерам Chevrolet у Місуры, які прадае аўтамабілі па ўсёй краіне праз Bommarito.com.

Калі яго спыталі пра здольнасць Блэра да прасоўвання па службе, Бамарыта з энтузіязмам пахваліў яго.

"Крыс быў там з самага пачатку, і вы заўсёды хочаце аб'яднацца з такімі людзьмі", - сказаў мне Бамарыта. «У мяне ёсць выканаўчы віцэ-прэзідэнт, Чак Уоліс. Ён і Крыс працуюць рука аб руку, каб пераканацца, што ўсё працуе належным чынам вакол Bommarito Automotive Group 500. Яны так і робяць з самага пачатку. Ён абсалютна дзіўны.

«Крыс прыйшоў з Las Vegas Motor Speedway, і ў Лас-Вегасе яны робяць вялікія справы. Ён прывёз з сабой частку таго стылю Вегаса, і ён быў абсалютна дзіўным. Яго веды аб гонках і аб тым, як павінен быць зроблены вопыт фанатаў, фенаменальныя.

«Кожны раз, калі я побач з ім, я вучуся ў Крыса».

Цікавасць настолькі высокая, што WWTR прыйшлося стварыць больш спосабаў дапамагчы фанатам атрымаць асалоду ад прэміум-класа ў гэтыя выхадныя.

«Паколькі мы распрадалі ўсе нашы нумары гасціннасці і вечарынак, мы дадалі дадатковую магчымасць, калі хтосьці хоча атрымаць прэміум-клас, мы дадалі ў наш Turn 4 Club», — сказаў Блэр. «Там абмежаваная колькасць квіткоў. У нас таксама ёсць квіткі на ўсе цэнавыя ўзроўні.

«Пятніца будзе захапляльнай. Пасля некалькіх размоў з прэзідэнтам IndyCar Джэем Фраем мы правядзем трэніроўку, потым кваліфікацыю, а потым вернемся з 30-хвіліннай сесіяй на верхняй канаўцы, як яны рабілі на Texas Motor Speedway у сакавіку, пасля чаго пройдзе поўная тэставая сесія перад гонка Сярэбраная карона. Усе вернуцца ў гоначны рэжым. У пятніцу людзі змогуць убачыць машыны ў гоначных і пікавых характарыстыках.

«Мы пачынаем суботнюю гонку IndyCar раней з зялёным сцягам у 5:30 (6:30 па ўсходнім часе). для размяшчэння акна тэлевізара. Шмат заўзятараў, нават у Індыянапалісе, гонка павінна скончыцца да 7:45 (па цэнтральным часе), і гэта яшчэ дастаткова часу, каб сесці ў машыну і адносна лёгка апынуцца дома ў сваім ложку. Выдатны дзень для паездкі, і ў нас ёсць вашы білеты.

«Нарэшце яно тут, таму давайце павесялімся на гэтым тыдні».

З дапамогай “Wall of Smack” і некаторых іншых сваіх рэкламных ідэй Блэр ужо паспеў прапагандаваць сёлетні ўік-энд IndyCar.