Падбіраючы кавалкі з ліхадзейнага сезона Кліўленд Браўнз

Ён казаў ад імя арганізацыі Кліўленд Браўнз у цэлым, але яго словы ніколі не гучалі больш праўдзіва для шматпакутных прыхільнікаў арганізацыі.

«Самая складаная частка сённяшняга дня, - сказаў генеральны менеджэр Browns Эндру Бэры ў аўторак падчас заключнай сустрэчы Zoom з журналістамі, - што мы не будзем гуляць у важныя футбольныя гульні яшчэ дзевяць месяцаў. Гэта пакідае даволі кіслы прысмак ва ўсіх нашых ротах».

Пасля апетытнага сезона 2020 года, у якім пад кіраўніцтвам трэнера года НФЛ Кевіна Стэфанскі яны павялічылі рэкорд 12-5, упершыню за 18 гадоў выйшлі ў плэй-оф і ўпершыню за 24 гады выйгралі гульню пасля сезона , Браўны ў 2021 годзе адклалі адно з самых вялікіх яек у гісторыі франшызы.

Многімі ў пачатку сезона разглядаліся як прэтэндэнты на Суперкубак, а "Браўны" дасягнулі рэкорду 8-9, прапусціўшы плэй-оф 18^th час за апошнія 19 гадоў.

Кліўленд перамог толькі адну каманду з рэкордам перамог. Гэтай камандай быў Цынцынаці. "Браўнз" двойчы абыгралі "Бенгалс", але другая перамога адбылася ў апошняй гульні рэгулярнага сезона, у якой чэмпіён АФК "Норт" "Бенгалс" даваў адпачынак многім сваім ключавым гульцам.

Наколькі мёртвымі ў вадзе былі Брауны 2021? Яны гулялі апошнія тры месяцы сезона без перамог запар.

Чакалася, што іх атака стане адной з самых выніковых у лізе, але замест гэтага "Браўн" абыгралі іх апаненты (371-349) за 14^th год запар і 26^th раз за апошнія 29 гадоў, пачынаючы з 1990 года (у 1996-98 гадах яны не пераўзыходзілі, таму што ў іх не было каманды).

«Упушчаная магчымасць», — назваў Стэфанскі няўдалы сезон 2021 года сваёй каманды. «Мы не былі дастаткова паслядоўнымі, каб пастаянна перамагаць».

Калі ў сезона спушчаных шын Браўнаў і ёсць срэбная падкладка, дык гэта тое, што ён дае ім ранні рывок да падрыхтоўкі да сезона 2022 года. Сланом у пакоі для гэтых падрыхтовак з'яўляецца статус абаронцы Бэйкера Мэйфілда, які спрабаваў гуляць праз шматлікія траўмы, і ўсё, што ён атрымаў, - гэта катастрафічны сезон. У 14 гульнях Мэйфілд быў амаль у самым канцы лігі па большасці важных статыстычных паказчыкаў абаронцаў, у тым ліку прызямленняў (17) і перахопаў (13).

Гэта адбылося ў няўдалы час для Мэйфілда, які спрабуе даказаць афіцыйным асобам клуба, што варты вялікага падаўжэння кантракта. У 18.9 годзе ён заробіць 2022 мільёна долараў, але пытанне ў тым, ад каго?

На дадзены момант у Бэры няма іншага выбару, акрамя як сказаць тое, што ён сказаў у аўторак, калі яго спыталі пра будучыню Мэйфілда ў Кліўлендзе.

«Мы цалкам чакаем, што Бэйкер стане нашым стартарам (у наступным сезоне) і адновіцца», — сказаў Бэры. «Лёгка забыць, што Бэйкер правёў самы плённы год пад кіраўніцтвам Кевіна ў гэтым нападзе (у 2020 годзе). Мы ведаем працоўную этыку Бэйкера; мы ведаем яго драйв. Мы бачылі яго як таленавітага паса ў гэтай лізе».

19 студзеня Мэйфілду будзе зроблена аперацыя па аднаўленні разарванай губы левага пляча. Наколькі сумны сезон Мэйфілда 2021 года быў звязаны з яго траўмай пляча і мноствам іншых удараў і сінякоў - усяго за 14 гульняў яго звальнялі каласальныя 43 разы, чацвёртае месца ў лізе - адкрыта для абмеркавання.

Што не выклікае спрэчак, так гэта тое, што гэтая каманда Browns створана для перамогі. Ці можа здаровы Мэйфілд забяспечыць гульню абаронцы, неабходную патэнцыйнаму прэтэндэнту на Суперкубак? Ці могуць Браўны дазволіць сабе прысвяціць яшчэ адзін год чаканню, каб даведацца адказ на гэтае пытанне?

Некаторыя лічаць, што выклік Стэфанскі прынёс Мэйфілду і атацы каманды ў цэлым ніякай карысці ў 2021 годзе. У першы год у якасці трэнера Стэфанскі выклікаў захапленне сваім выклікам. На другім годзе ён не так, да таго, што некаторыя задаюцца пытаннем, ці можа быць галоўным трэнерам, адначасова называючы гульні, занадта шмат, каб пакласці на талерку неспрактыкаванаму галоўнаму трэнеру.

Бэры не з тых цудаў.

«Мы добра ставімся да Кевіна ў якасці ўдзельніка гульні», - сказаў Бэры. «Гэта адна з яго моцных бакоў».

Дрэнны сезон Мэйфілда, сумнеўная гульня Стэфанскі, маса траўм і станоўчых тэстаў на COVID, якія паўплывалі на многіх ключавых гульцоў, дрэнная хімія ў камандзе, адцягненне ўвагі ад бруднага сыходу Одэла Бэкхэма-малодшага з каманды ў сярэдзіне сезона і насенне нязгоды можа і не шылі ў распранальні.

Няма недахопу ў тэорыях аб тым, чаму гэтая каманда "Кліўленд Браўнз" пачала сезон 2021 года з завоблачнымі чаканнямі, але скончыла яго бясконцымі ашаламляльнымі спекуляцыямі наконт таго, як і чаму ўсё пайшло так хістаецца, так хутка - і як лепш гэта выправіць.

«Мы былі занадта непаслядоўнымі на ўсіх этапах. Мы прагледзім усё ў спісе», — сказаў Бэры.

«Кожны раз, калі вы не дацягваеце, вы ўсё здагадваецеся», — сказаў Стэфанскі. «Ёсць маса рэчаў, на якія варта паглядзець і чаму павучыцца».

І, на жаль, зараз, для пачатку сезона Browns, дастаткова часу, каб зрабіць менавіта гэта.