30-гадовая жанчына-заснавальніца зрабіла стаўку на мільярд долараў на рэдагаванне генаў CRISPR

Уздоўж шашы 101 на поўнач ад аэрапорта Сан-Францыска буйны біятэхналагічны стартап пад назвай Mammoth Biosciences, заснаваны ў 2018 годзе сястрой Натана Чэна Джэніс, хутка з'яўляецца ў рэвалюцыйнай галіне тэхналогіі CRISPR.

Нягледзячы на ​​​​тое, што яна не вельмі вядомая, як яе брат, які катаецца на каньках, залаты медаль, або сузаснавальнік Mammoth Джэніфер Дудна, якая атрымала Нобелеўскую прэмію па хіміі за працу над CRISPR, праца Чэна ў галіне біялагічных навук у тэхналогіі рэдагавання генаў знаходзіцца ў пярэднім краі медыцынскіх адкрыццяў. ад выяўлення бактэрыяльных і вірусных інфекцый да ранняга выяўлення рака. 

CRISPR, альбо кластэрызаваныя, якія рэгулярна перамяшчаюцца паміж сабой кароткія паліндромныя паўторы, эфектыўна рэжа геномы і зразае ДНК для лячэння генетычных захворванняў.

За межамі блізкага кола калег мала хто ведаў, што Натан быў яе братам і сястрой, пакуль яна з хваляваннем не апублікавала ў сацыяльных сетках пра яго залаты медаль перамога, калі яе сям'я глядзела гульні па тэлебачанні з яе дома ў Сан-Францыска. Чэн успамінае, што чатыры гады таму была са сваёй сям'ёй у Сеуле і глядзела, як ён выступае на зімовых Алімпійскіх гульнях 2018 года. У перапынках яна была занятая кантактамі з юрыстамі, каб пачаць працэс стварэння кампаніі.    

Пасля пандэміі ў 2020 годзе біятэхналагічныя запускі хутка паскорыліся. Кампанія атрымала каля 100 мільёнаў долараў па кантрактах з Bayer і Vertex Pharmaceuticals і дзяржаўных грантах, павялічыла колькасць супрацоўнікаў з 30 да 130 і наймае яшчэ як мінімум 55 чалавек. Яго ацэнка ўзляцела да 1 мільярда долараў, пры гэтым у верасні мінулага года была заключана венчурная здзелка ў памеры 150 мільёнаў долараў, у якую ўваходзілі Amazon, вядомая венчурная кампанія з Сіліконавай даліны Mayfield і Цім Кук з Apple.

Стратэгія выхаду - гэта не набыццё, як бачыць гэта Чэнь.

«Наш намер заключаецца не ў тым, каб будаваць і прадаваць яго, а ў тым, каб стаць кампаніяй з 100 мільярдамі долараў у тэхналогіі наступнага пакалення CRISPR. Ёсць так шмат творчых магчымасцяў для будаўніцтва і новых тэхналогій, якія могуць быць знойдзены ў рэдагаванні генаў», - сказаў Чэнь. "Вызначэнне бізнес-стратэгіі азначала, што мне трэба было выйсці з лабараторыі і маштабаваць кампанію", - дадаў Чэнь, які працаваў выдалена падчас Covid, але цяпер вярнуўся ў штаб-кватэру кампаніі ў Брысбене, штат Каліфорнія, дзе адрозніваюцца зялёны і белы колер. знакі ў форме слана добра бачныя.   

Расла ў Солт-Лэйк-Сіці ў якасці аднаго з пяці братоў і сясцёр (Натан, 22 гады, самы малады), яе бацькі, імігранты з Кітая ў 1988 годзе, заахвочвалі «нас раскрыць свой патэнцыял і стаць тым, што лепш для нас», Чэнь, цяпер 30 гадоў , сказаў. Чэнь навучыўся іграць на скрыпцы, удзельнічаў у шахматных турнірах і дасягнуў поспехаў у танцавальным выкананні. На шахматных спаборніцтвах, дзе яна часта была самай малодшай і адзінай жанчынай, яна сказала, што навучылася «як прайграваць і як выйграваць стратэгіі».

Яна адкрыла для сябе захапленне біялагічнымі навукамі ў невялікім біятэхналагічным бізнэсе свайго бацькі ў штаце Юта.

Каб зняць стрэс ад пашырэння Mammoth Biosciences, Чэнь нядаўна пачала бегаць на пагорках Сан-Францыска, недалёка ад свайго дома. Яна набралася хуткасці для кіраўніцкіх задач на працы, прачытаўшы «Дылему заснавальніка». Яна таксама звярнулася па параду да выканаўчага трэнера, які дапамог вызначыцца, «якім лідэрам я хачу быць», - сказала яна, дадаўшы: «Я хачу дапамагчы сабе і іншым раскрыць увесь патэнцыял. Гаворка ідзе пра разуменне матывацый кожнага чалавека, тое, што ён хоча паспрабаваць і навучыцца, і зрабіць яго часткай экасістэмы кампаніі».

Mammoth Biosciences пабудаваны на аснове асноўнай тэхналогіі, над якой Чэнь працаваў у лабараторыі Doudna UC Berkeley. Чэнь атрымала ступень доктара філасофіі як аспірант-даследчык у гэтым агмені інавацый.

Як настаўнік, Дудна заахвоціла Чэнь стварыць уласны бізнес пасля заканчэння школы, а не працаваць у буйной біятэхналагічнай кампаніі. «Яна сказала мне, што я не страляў дастаткова высока», - сказаў Чэн, які мае акадэмічныя даведкі Гарвардскай медыцынскай школы і школы грамадскага аховы здароўя Джона Хопкінса Блумберга, а таксама стажыроўку ў даследчым інстытуце ВІЧ у Дурбане, Паўднёвая Афрыка.     

"Яна з'яўляецца лідэрам тэхнічнай каманды і агульным стратэгам, які валодае глыбокімі навуковымі ведамі і творчым падыходам, і можа бачыць, куды ідзе гэтая тэхналогія", - сказала Дудна, чыя лабараторыя UC Berkeley была пагружана ў бесперапынную патэнтную бітву за права ўласнасці на біямедыцынскую медыцыну. тэхналогіі. Нядаўна Бюро па патэнтах і таварных знаках ЗША прыняло рашэнне на карысць Broad Institute, партнёрства MIT і Гарвардскага ўніверсітэта. Гэта рашэнне ўплывае на ліцэнзаванне некалькіх кампаній CRISPR, але не распаўсюджваецца на канкрэтную сістэму рэдагавання генаў, якую выкарыстоўвае Mammoth Biosciences. Дудна таксама з'яўляецца сузаснавальнікам публічнай кампаніі CRISPR Intellia Therapeutics.

Ва ўзросце 26 гадоў, адразу пасля заканчэння школы, Чэнь адважыўся разам з аднакурснікам і даследчыкам лабараторыі Лукасам Харынгтанам стварыць кампанію. Яны стварылі краму ў біятэхналагічным інкубатары ў будучым раёне Догпатч у Сан-Францыска. «Мы з Джэніс дзелілі час, працуючы ў лабараторыі, робячы прататыпы і прадстаўляючы венчурных капіталістаў», — нагадаў Харынгтан. Яе муж, навуковец у Сан-Францыска, з якім яна пазнаёмілася ў Johns Hopkins, «разумее падарожжа» і адданасць заснаванню гэтай кампаніі, якая змяняе гульню. "Гэта маё жыццё зараз", - сказала яна.

Яны пазнаёміліся з партнёрам Мэйфілда Уршытам Парыхам праз сувязь з Дуднам. Парых кансультаваў выпускніка Стэнфардскага доктара філасофіі Трэвара Марціна па запуску дыягнастычнага тэставання. Венчурны інвестар аб'яднаў Марціна, Дудну, Харынгтана і Чэна, і каманда стварыла Mammoth Biosciences. Марцін з'яўляецца генеральным дырэктарам, Харынгтан - галоўным навуковым супрацоўнікам, Дудна - старшынёй Навукова-кансультатыўнага савета, а Чэнь - тэхнічным дырэктарам.  

«Яна шматгранная асоба і відавочна геній», - сказаў Парых з Мэйфілда, член савета дырэктараў і серыйны інвестар у сваю кампанію.      

З 2014 года стартапы CRISPR прыцягнулі 3 мільярды долараў венчурнага капіталу, па словах Крыса Дакамайлара, заснавальніка і генеральнага дырэктара кампаніі па базе дадзеных біяфармацыі DealForma. Аналіз Pharma Intelligence Center GlobalData паказвае 74 здзелкі венчурнага капіталу для тэхналагічных кампаній CRISPR з 2012 года, прычым Mammoth Biosciences лідзіруе сярод найбольш добра фінансаваных. Стартап сабраў 265 мільёнаў долараў у чатырох фінансаваннях як мінімум 15 венчурных фірмаў і інвестараў-анёлаў.

Праца кампаніі хутка пашырылася падчас пандэміі ў 2020 годзе. Сярод сямі фірмаў, якія выдзелілі 249 мільёнаў долараў на экспрэс-тэсты на Covid-19 ад Нацыянальнага інстытута аховы здароўя, кампанія пашырыла свой запатэнтаваны тэст DetectR для камерцыйных лабараторый па дыягностыцы віруса. У супрацоўніцтве з GSK Consumer Healthcare у Уорэне, штат Нью-Джэрсі, ствараецца партатыўная прылада, якая можа выконваць экспрэс-дыягнастычныя тэсты на каранавірус. Акрамя таго, Mammoth Biosciences аб'ядналася ў пачатку 2021 года з кампаніяй Agilent Technologies у Санта-Клары, каб распрацаваць сістэмы тэсціравання CRISPR для лабараторый, каб пашырыць і паскорыць выяўленне каранавіруснай хваробы.

«Яна валодае рэдкімі навыкамі, каб асэнсаваць будучыню і тое, што гэтая тэхналогія можа зрабіць для чалавецтва», — сказаў іншы з яе інвестараў, Харш Патэль, сузаснавальнік і кіраўнік дырэктар Wireframe Ventures. «Яна можа ператварыць неверагодную навуку ў лабараторыі ў камерцыйныя тэхналагічныя прадукты. Гэта вялікі скачок ад лабараторыі». 

Пазней у 2021 годзе і ў гэтым годзе з'явіліся дадатковыя падзеі. Кампанія Vertex Pharmaceuticals у Бостане заплаціла 41 мільён долараў стартапу за пашырэнне інструментаў клетачнай і генетычнай тэрапіі, што можа прывесці да 650 мільёнаў долараў ліцэнзіі. Bayer AG у Берліне заплаціла 40 мільёнаў долараў кампаніі Mammoth Biosciences, каб засяродзіцца на аналізах і лячэнні хвароб печані, з ліцэнзіяй, якая можа вырасці да 1 мільярда долараў. Акрамя таго, у студзені гэтага года FDA выдала кампаніі дазвол на экстранае выкарыстанне для малекулярна-дыягнастычнага тэставання коронавіруса на аснове CRISPR.   

Дасягненні праверылі Чэнь на моц як наватара і лідэра бізнесу, але інвестары кажуць, што яна непакорная. «Я ніколі не бачыў яе знясіленай на пасяджэннях савета. Яна мае цвёрдыя меркаванні, і яна падмацоўвае гэта не спрэчкамі, а дадзенымі», - сказаў Омры Аміраў-Дроры, генеральны партнёр венчурнай фірмы NFX, інвестар і кансультант. «Я ніколі не прадаю свае акцыі, я аддам іх сваім дзецям. У кампаніі велізарная колькасць IP». 

Каб даведацца больш і падпісацца на мерапрыемства CNBC Small Business Playbook, націсніце тут.