Дрон з невялікім рухавіком Bizjet можа танна імітаваць знішчальнікі 5-га пакалення

Калі пілоты F-35 выходзяць на практыку перахопу або барацьбы з самалётамі праціўніка «Red Air», яны часта ў канчатковым выніку лётаюць супраць сваіх таварышаў па эскадрыллі ў іншых F-35. Гэта не самае лепшае і не самае таннае навучанне, але проста не так шмат іншых знішчальнікаў 5-га пакалення. Ваенна-паветраныя сілы лічаць, што невялікая кампанія з Паўночнай Караліны магла б імітаваць іх з недарагім беспілотнікам пад назвай Fury.

Ашчаднасць - галоўная ідэя. Базуецца ў Паўночнай Караліне Blue Force Technologies, вытворца кампазітных аэраканструкцый і пастаўшчык Boeing, заяўляе, што можа ствараць беспілотнікі-агрэсары памеру Т-38, якія могуць паўтарыць электронную подпіс, характарыстыкі і тактыку кітайскіх і расійскіх знішчальнікаў 5-га пакалення J-20 або Су-50 па цане каля Ад 3 да 5 мільёнаў долараў кожны. Кампанія заяўляе, што кошт лётнай гадзіны (CPFH) беспілотніка Fury павінен складаць каля 5,000 долараў.

Гэта выглядае як даволі добрая здзелка ў параўнанні з коштам палётаў адзін супраць аднаго амерыканскіх F-22, F-35, F-15EX або F-16. З агаворкай, што CPFH можна разлічыць па-рознаму і што цвёрдыя лічбы атрымаць цяжка, лічыце, што F-22 каштуе каля $ 58,000 у гадзіну палёту, F-35 каля $ 36,000, F-15EX $27,000 і F-16 $22,000.

Каб праілюстраваць выдаткі на Ф'юры, Эндру "Шнар" Ван Цімерэн, віцэ-прэзідэнт Blue Force, былы пілот F-22, апісвае звычайны сцэнар, у якім восем F-35 узлятаюць з авіябазы Хіл, штат Юта. Чатыры з'яўляюцца «добрымі хлопцамі» Blue Air, чатыры імітуюць «дрэнных хлопцаў» Red Air. За гадзіну трэніровак у паветраным баі калектыўны CPFH каштуе прыкладна 288,000 XNUMX долараў.

За тыя ж грошы CPFH (або менш у залежнасці ад колькасці самалётаў) чатыры Blue Air F-35 маглі б выйсці і змагацца з 28 ці каля таго беспілотнікамі Fury, кажа Ван Тыммерэн.

Крытыкі адзначаюць, што для функцыянавання беспілотнікаў па-ранейшаму патрэбны каналы перадачы дадзеных і аддаленыя аператары, што павялічвае іх кошт, але галоўнае, кажа Ван Тыммерэн, заключаецца ў тым, што F-35 атрымаюць такую ​​падрыхтоўку, якая ім вельмі патрэбна - перахоп, суправаджэнне і баі. супраць колькасна пераўзыходзячых Чырвоных паветраных сіл, сцэнар, які яны, несумненна, сутыкнуліся б супраць Кітая ў Ціхім акіяне.

Чатыры самалёта Red Air F-35, якія не стартавалі, могуць выкарыстоўваць час палёту для іншых мэтаў. Паколькі вучэнні агрэсара пераходзяць ад барацьбы з ідэнтычнымі F-35, якія прадстаўляюць пагрозу 5-га пакалення, да розных самалётаў, якія могуць прадстаўляць розныя знішчальнікі праціўніка 5-га пакалення, каштоўнасць навучання прыкметна ўзрастае, сцвярджае Blue Force.

Верагоднасць таго, што Blue Force зможа імітаваць агрэсараў 5-га пакалення з дапамогай танных беспілотных лятальных апаратаў, была дастаткова прывабнай, таму Даследчая лабараторыя ВПС заключыла з кампаніяй кантракт на інавацыйны даследаванні малога бізнесу (SBIR) з першапачатковым коштам 9 мільёнаў долараў і варыянтамі завяршэння праектавання і стварэння да чатырох паветраных апаратаў.

З пункту гледжання абароны, гэта нават не дробязі, і многае будзе залежаць ад далейшага фінансавання, каб беспілотнікі, створаныя Blue Force, прайшлі лётныя выпрабаванні. Улічваючы факт невыканання ВПС многіх ідэй, якія яны выдзяляюць на даследаванні, немагчыма прадказаць, ці будзе калі-небудзь парк беспілотных самалётаў-агрэсараў Fury, якія належаць ураду або падрадчыку.

Прэзідэнт Blue Force Скот Блэдсо кажа, што першапачаткова разглядаў Ф'юры як беспілотнік ISR, але размова з неназваным пілотам знішчальніка накіравала іх на нішу агрэсара/Red Air. Цяперашні кантракт прадугледжвае 12-месячныя намаганні па распрацоўцы канструкцыі транспартнага сродку, правядзенні наземных выпрабаванняў рухавіка і праверцы ўстаноўкі рухавіка з удзелам навукова-даследчай лабараторыі ВПС.

Калі лабараторыі спадабаецца тое, што яна бачыць, яна можа «заключыць кантракт» на завяршэнне праектавання і праектавання і вырабіць «да чатырох паветраных транспартных сродкаў і завяршыць першапачатковыя лётныя выпрабаванні». Тэарэтычна гэта прывяло б да таго, што беспілотнік з адвіслым носам паляціць у 2024 годзе. Пасля гэтага, хто ведае, наколькі шырокай можа быць «Даліна смерці» паміж першапачатковымі намаганнямі па стварэнні прататыпа і фактычным набыццём?

Тым не менш, Blue Force можа быць у стане пратрымацца даўжэй, чым іншыя невялікія фірмы, якія атрымліваюць першапачатковае фінансаванне AFRL або AFWERX. Bledsoe сцвярджае, што Blue Force з'яўляецца вядомай кампаніяй з самаакупным бізнесам, перш чым прыступіць да Fury/Bandit.

«Мы паўсталі як кампанія, якая стварае рэчы для іншых — мы з'яўляемся пастаўшчыком, ухваленым Boeing. У нас ёсць жыццяздольны бізнес, і мы можам выкарыстоўваць прыбытак ад гэтага ў распрацоўцы гэтага прадукту».

Blue Force таксама вядзе «некаторыя размовы» з інвестарамі, якія, магчыма, змогуць даць ёй дадатковы капітал, кажа Бледсо. Аднаго гэтага можа быць дастаткова, каб атрымаць «мінімальна жыццяздольны прадукт» для выкарыстання праграмнага забеспячэння. Кампанія Blue Force заяўляе, што ў рамках спецыяльнага дызайну Fury будзе складацца пераважна з камерцыйных гатовых частак.

«Мы не спрабуем зрабіць што-небудзь новае або вынайсці нешта новае», - тлумачыць Блэдсо. «У нас ёсць прымаўка: «[Fury] — гэта аднаматорны бізнес-джэт без кабіны». Калі вы звядзеце сутнасць самалёта і паглядзіце, колькі каштуе Cirrus Vision Jet, мы апынемся ў гэтым раёне».

Беспілотнік даўжынёй 28 футаў і размахам крылаў 17 футаў будзе мець невялікую максімальную ўзлётную вагу ў 5,000 фунтаў. Гэта разам з яго аэрадызайнам і камерцыйным рэактыўным рухавіком павінна даць яму крэйсерскую хуткасць/рэйсерскую хуткасць ад 0.5 Маха да менш за 1 Маха і магчымасць выканаць па меншай меры адзін абарот 9G, перш чым ён страціць сваю энергію.

Па словах Бледсо, Blue Force «цесна супрацоўнічае» з двума патэнцыйнымі пастаўшчыкамі рухавікоў. Ён не сказаў, хто, але лагічным выбарам будзе Williams International і яго цяга 2,000 фунтаў FJ33-5A турбіна, якая забяспечвае Cirrus Vision, або варыянт цягі 2,000 фунтаў ад General Electric HF120, які працуе на Honda Jet bijet.

Прадукцыйнасці павінна быць дастаткова для таго, для чаго прызначана Fury, што, па словах кіраўніка праграмы AFRL Bandit, Элісан Туры, заключаецца ў «палётах у сцэнарыях, каб пілоты знішчальнікаў маглі трэніравацца супраць тактычна адпаведных праціўнікаў у рэпрэзентатыўнай колькасці пагроз. Мэта складаецца ў тым, каб распрацаваць беспілотную платформу, якая будзе выглядаць як праціўнік пятага пакалення з аналагічнымі магчымасцямі машыны».

Гэта не азначае дрон для паветраных баёў. Замест гэтага Ф'юры будзе "выглядаць, паводзіць сябе і пахнуць як знішчальнік Red Air", - сцвярджае Ван Цімерэн. «Вакол штучнага інтэлекту [пілотаў] і праграмы DARPA ACE было шмат шуму. Не там мы будзем жыць».

Прыблізна ад 80% да 90% таго, што будзе рабіць Ф'юры, - гэта мадэляванне праціўніка 5-га пакалення за межамі візуальнага дыяпазону, якое выдае рэпрэзентатыўныя выкіды. Падобна таму, як гэта рабілі пілатуемыя кантрактныя самалёты праціўніка ў першыя дні прыватных кампаній Red Air, Fury зробіць адзін ці два павароты, перш чым, магчыма, яго візуальна заўважыць добрыя хлопцы і спыніць сустрэчу.

І з рэканфігураваным носам, прызначаным для хуткай змены для размяшчэння пакетаў датчыкаў, якія паўтараюць розныя пагрозы, беспілотнік можа больш гнутка прадстаўляць розных ворагаў, чым пілатуемыя F-16, F-22, F-15 або 3-е/4-е пакаленне Mirage F1. , F-16, F-5 або Denel Cheetah, якія пілотуюць прыватныя кампаніі Red Air, такія як Textron Airborne Tactical Advantage, Draken International or Тактычная авіяцыйная падтрымка.

Кампанія Blue Force заяўляе, што спраектавала Fury так, каб яна была ўтойлівай у асноўным дзякуючы сваёй форме, невялікім памерам і адсутнасці кабіны. Каб знізіць кошт (і вагу), у ім не выкарыстоўваюцца схаваныя пакрыцця або матэрыялы. Ён быў распрацаваны, каб упісацца ў тыповую аперацыйную інфраструктуру Службаў Red Air.

Беспілотнік можа здзейсніць максімум 4.1 гадзіны вылету. Ван Цімерэн кажа, што ён можа праляцець на 150 марскіх міль, выканаць два 40-хвілінныя трэніровачныя эвалюцыі з паўгадзінным перапынкам перад вяртаннем на базу. Ён сцвярджае, што ўяўляе сабой шмат трэніровак на працягу аднаго ўзлёту і адной пасадкі. Fury можа кіравацца з грамадзянскіх аэрадромаў без вежаў паблізу ваенных палігонаў або з размяшчэння на ваенных базах.

Аператары Fury будуць дыстанцыйна кіраваць самалётам з гэтых месцаў, выкарыстоўваючы камбінацыю аўтаноміі і аўтаматызацыі, а не дыстанцыйна пілатаваць самалёт, як гэта робяць аператары MQ-9 Reaper з RQ-4 Global Hawk. Гэта можа дазволіць аднаму аператару Fury кіраваць двума ці больш беспілотнікамі-агрэсарамі.

«Вы націснеце на экран, загадаеце яму ляцець сюды або затрымацца тут, а не аператару кіраваць ім з дапамогай [дыстанцыйнага] джойсціка і дроселя», — кажа Ван Тыммерэн. «Калі вы здымаеце гэтую палку і дросель [палятаеце], вы вызваляеце [магчымасць] мозгу аператара, каб кіраваць больш чым адным самалётам».

Але якія б пашыраныя магчымасці аўтаноміі, датчыкі або каналы перадачы дадзеных не выкарыстоўваліся ў Fury, каб ён працаваў і паўтараў пагрозы 5-га пакалення, яны не будуць паходзіць ад Blue Force Technologies. Праграма Bandit прызначана для распрацоўкі аўтамабіля, а не для яго камплектацыі.

«Мы ствараем самалёт, які будзе ў стане ўлавіць любую аўтаномію або каналы перадачы дадзеных [AFRL] ад любых іншых праграм, якія ўзнікнуць, — кажа Бледсо. «Мы не сістэмны інтэгратар місіі. Мы не хочам выбіраць тыя ролі, на якія падыходзілі б самалёты. Мы лічым, што можам прадаць больш, калі самалёт з'яўляецца актывам, які вельмі магчыма пераналадзіць».

Цікава, што нізкія адназначныя мільёны кошту Blue Force на Ф'юры - гэта рэзкі кошт, па словах Ван Тыммерэна. Як кампанія прыйшла да гэтага, не ведаючы дакладна, якая камбінацыя радара, інфрачырвонага выпраменьвання, радыёперашкод, C2 і іншых вайсковых сістэм перадачы дадзеных увойдзе ў аператыўную Fury, з'яўляецца разумным пытаннем. Калі БПЛА можа мець мноства модульных карысных нагрузак у насавой частцы, яго кошт як поўнай сістэмы/парка будзе вар'іравацца ў залежнасці ад таго, наколькі складаныя ВПС або іншыя хочуць атрымаць.

Blue Force бачыць іншыя патэнцыйныя ролі для свайго беспілотнага планера і рухавіка, акрамя Red Air. Ф'юры, кажа Ван Цімерэн, будзе мець на борце камп'ютэр місіі, які мае «абсталяванне і магутнасць, каб падтрымліваць любую аўтаномію [намаганні] з боку ўрада або прамысловасці».

Гэта не азначае, што ён будзе спаборнічаць у той жа прасторы, што і беспілотныя ўдарныя самалёты, такія як XQ-58 Valkyrie Кратаса або шматфункцыянальны MQ-28A Ghost Bat кампаніі Boeing, больш буйныя і цяжкія больш арыентаваныя на ўдары машыны са знешнімі крамамі, бомбавымі адсекамі і большы дыяпазон. Ф'юры больш спрытны, больш арыентаваны на палёты "паветра-паветра", кажа Бледсо.

«Як паветраны сродак праціўніка, мы павінны быць у стане зрабіць высокі разварот G і падаваць добрае паветра ў рэактыўны рухавік бізнес-класа, які не прывык да моцнага скажэння патоку. Мы сфарміравалі наш самалёт так, каб ён меў добрае кіраванне пярэдняй часткай паветранага патоку, падобна на F-16. Мы падыходзім да гэтага з іншага месца».

У канчатковым рахунку, Fury не з'яўляецца заменай для пілатуемых самалётаў-агрэсараў, якія па-ранейшаму будуць навучаць пілотаў Blue Force на вялікіх дыстанцыях і з блізкай адлегласці. Пры паспяховым выпрабаванні і атрыманні гэта можа дапамагчы ўмацаваць агульны давер паміж пілотамі-людзямі і беспілотнымі лятальнымі апаратамі ў розных сцэнарыях.

Найлепшым варыянтам з'яўляецца тое, што ён мог бы эфектыўна прадстаўляць супернікаў 5-га пакалення за долю іх кошту, зэканоміўшы знос амерыканскіх знішчальнікаў, адначасова кінуўшы выклік іх экіпажам з дапамогай складаных сістэм і ў колькасцях, якія вучаць іх уласным урокам.

«Калі вы паглядзіце ўніз на шкло [радар] як пілот F-35, — кажа Ван Тыммерэн, — вы ўбачыце тое, што вас сапраўды трэніруе, а не тое, што выдаецца за 5-е пакаленне».