Экіпаж KC-46 адпрацаваў паўтары дні, каб даказаць, што ВПС могуць кампенсаваць змяншэнне колькасці танкераў

Экіпаж на чале з падпалкоўнікам Грэгам Ванам Спландэрам і падпалкоўнікам Брэнданам Стокам, пілотамі 157-га крыла запраўкі ў паветры, вылецеў раніцай у сераду на сваім KC-46A Pegasus. Яны прызямліліся праз 36 гадзін пасля таго, як праляцелі 16,000 135 міль без прыпынкаў, дэманструючы, што найноўшыя танкеры ВПС ЗША могуць разгрузіць шмат газу для знішчальнікаў, якія прагнуць над Ціхім акіянам, нягледзячы на ​​тое, што яны не заменяць састарэлыя KC-XNUMX адзін на адзін.

Начальнік камандавання паветранай мабільнасці, генерал Майк Мініхан, пацвердзіў, што 36-гадзінны скачок быў самай працяглай місіяй AMC на сённяшні дзень, распачатай для пошуку новых спосабаў выкарыстання бягучых актываў у чаканні будучага бою.

«Гэта пашыраная місія, — сказаў Мініхан у прэс-рэлізе ВПС, — яшчэ адзін прыклад таго, як здольныя лётчыкі ўзялі на сябе адказнасць і пераехалі, каб паскорыць наша выкарыстанне KC-46A. Гэтая місія Total Force смела падкрэслівае імператыў думаць па-іншаму, змяніць спосаб вядзення бізнесу і прадастаўляць варыянты Аб'яднаным сілам».

Імператыў вынікае з рэчаіснасці, пацверджанай апошнім часам справаздачы, што Ваенна-паветраныя сілы сутыкнуліся з дэфіцытам магутнасцяў для дазапраўкі ў паветры да сярэдзіны 2020-х гадоў, паколькі яны выпісваюць састарэлыя запраўшчыкі KC-10 і KC-135 хутчэй, чым яны могуць быць заменены на KC-46A або іншы наступны запраўшчык. Ваенна-паветраныя сілы разлічваюць набыць не менш за 179 планераў KC-46 на 4.9 мільярда долараў. Яны не заменяць цалкам 398 KC-135, якія зараз выкарыстоўваюцца ВПС ЗША для дазапраўкі ў паветры разам з 38-40 KC-10. Фактычна, яны будуць прадстаўляць толькі 40% гэтай сілы.

Палёт, выкананы з базы 157-га ARW на базе Нацыянальнай гвардыі Піз, штат Нью-Гэмпшыр, ідзе за чарговай дэманстрацыяй магчымасцей Pegasus, у якой толькі два члены экіпажа (пілот і аператар штангі) правялі на KC-46 поўную дазапраўку ў паветры ад узлёту да сустрэчы. да запраўкі, які працуе з базы ВПС Макконэл у Канзасе ў канцы мінулага месяца.

AMC заявіла, што місія выконвалася для праверкі працэдур для палётаў «з абмежаваным экіпажам для пэўных патэнцыйных баявых сцэнарыяў высокага ўзроўню». Па сутнасці, гэта прадэманстравала, што пара членаў экіпажа можа хутка падняць KC-46 з месца, дзе ён уразлівы (у месцах базавання ў Інда-Ціхаакіянскім рэгіёне) для кітайскіх ракетных пагроз, і зрабіць з ім нешта карыснае. Апошнюю марафонскую місію можна было б разглядаць у тым жа кантэксце, бо бартавы KC-46 цяжэй нацэліць, чым прыпаркаваны на пандусе.

36 гадзін на вышыні таксама ўяўляюць некаторую патэнцыйную «добрую прэсу» для ВПС пасля апошніх навіны што Pegasus на шляху з аэрапорта Глазга Прэствік у Шатландыі на аб'яднаную базу Макгуайр-Дыкс-Лэйкхерст, Нью-Джэрсі, атрымаў пашкоджанні падчас запраўкі F-15 Eagle. Яго заправачная страла з сілай адарвалася ад Eagle і ўрэзалася ў KC-46, што прывяло да пашкоджання танкера на 2.5 мільёна долараў.

Шкода магла быць вынікам праблем з «жорсткай стралой», звязаных са шматлікімі недахопамі канструкцыі стралой KC-46, на якія ВПС спасылаюцца 2018. Гэта таксама адбылося праз два месяцы пасля таго, як у самалёта Нацыянальнай гвардыі Нью-Гэмпшыра KC-46 абарваўся трос, які ўцягвае стрэлу, што прымусіла самалёт прызямліцца з выцягнутым апаратам.

Здольнасць KC-46 заставацца ў паветры на працягу такога доўгага часу забяспечваецца яго ўласнай здольнасцю дазапраўляцца падчас палёту. Падчас рэкорднай місіі «Пегас» тройчы запраўляўся з іншых KC-46. 157-ы экіпаж па чарзе запраўляў F-22 над аперацыйнай зонай у Ціхім акіяне.

Працяглая місія была не першай для KC-46. Іншыя экіпажы раней выконвалі 22- і 24-гадзінныя місіі, дэманструючы тое, што кіраўнік крос-функцыянальнай каманды AMC KC-46A, падпалкоўнік Джошуа Рэнфра, тлумачыць, што гэта «наўмысны падыход да пашырэння сферы выкарыстання KC-46A і яго глабальнага камандавання. і магчымасці кантролю».

Гэтыя магчымасці кіравання і кіравання ўключаюць у сябе здольнасць танкера мець зносіны і абменьвацца дадзенымі праз бяспечныя і незасакрэчаныя сеткі і выкарыстоўваць неназваныя «сістэмы інфармаванасці аб сітуацыі». Камандаванне паветранай мабільнасці хітра дадало, што інфармацыя, падрабязная ў рэлізе, «была адпраўлена кіраўніцтву AMC з выкарыстаннем бартавых ліній сувязі самалёта падчас палёту».

Як мяркуецца, аўтаматызаваны «манітор прадукцыйнасці чалавека» на борце збіраў колькасныя дадзеныя на працягу ўсяго палёту. AMC заявіла, што інфармацыя, а таксама інфармацыя, сабраная падчас іншых нядаўніх 20+-гадзінных місій, «будуць выкарыстоўвацца для прыняцця рашэнняў аб будучых магчымасцях працаўладкавання, якія парушаюць нормы».

Паўтара-дзённая місія па дазапраўцы KC-46, магчыма, парушала нормы для супольнасці авіязапраўшчыкаў (калі б не флот стратэгічных бамбавікоў ВПС ЗША), але яна таксама, магчыма, паслала паведамленне, якое ВПС не мелі намеру.

У сваіх нядаўніх неабмежаваных пошуках абмяняць магутнасці на чаканыя магчымасці, служба пазбаўляе сваіх знішчальнікаў, бамбавікоў і танкераў, прымушаючы іх рабіць больш з меншымі расходамі. Для кітайцаў вынікае, што новы KC-46A - нават той, які лётае максімум 36 гадзін - не можа, не мае магутнасці і гнуткасці прыкладна трох старых танкераў, кожны з якіх павінен замяніць.