Цуд у стварэнні? Саюз на мяжы тытулу Бельгійскай лігі

Вельмі часта футбол мае тэндэнцыю перавярнуць усе догмы гульні. Успомніце Лестэр Сіці ў 2016 годзе. Успомніце Royale Union Saint-Gilloise у гэтым сезоне. Вяртаючыся ў вышэйшую лігу Бельгіі пасля 48 гадоў, культавы клуб на ўскраіне Бруселя знаходзіцца на парозе перамогі ў чэмпіянаце Бельгіі.

Маючы мноства новых талентаў, «Юніён» гуляе ў такі футбол, які часта быў прэрагатывай вядомых канкурэнтаў, у выніку чаго «Андэрлехт» і «Бруге», сярод іншых, задаюцца пытаннем: як «Юніён» гэта зрабіў?

Клуб правёў гады ў чысцілішчы ніжэйшых ліг бельгійскага футбола, перш чым вярнуцца ў другі дывізіён, калі нямецкі бізнесмен і ўладальнік Юрген Баатч зразумеў, што ў яго няма фінансавых рэсурсаў, каб вывесці Юніён на элітны ўзровень, і прадаў клуб Брайтану Уладальнік & Hove Albion Тоні Блум і яго дзелавы партнёр Алекс Муцыа.

У некаторых колах сувязь з Брайтанам падвяргалася крытыцы. Генеральны дырэктар Філіп Борманс адмаўляецца ад таго, што Union - гэта ўсяго толькі невялікі даччыны клуб. У Бельгіі некалькі клубаў падтрымліваюць сувязі з клубамі Прэм'ер-лігі: King Power's OH Leuven з Leicester City, Pacific Media Group KV Oostende з Burnley і City Football Group's Lommel SK з Manchester City.

Борманс кажа: «У кожнага заўсёды будзе крытыка. Мы проста павінны напісаць сваю ўласную гісторыю. У нас той жа акцыянер, што і ў Брайтане. У нас таксама добрыя кантакты з Брайтанам. Безумоўна, але клубы — гэта два асобныя, абсалютна розныя праекты. Я разумею, што людзі робяць гэтую спасылку. Мы ідзём сваім шляхам».

Блюм і Муцыо зрабілі. Пара змяніла клуб з яго старадаўнім стадыёнам і глыбокімі каранямі ў тканіне брусельскай футбольнай культуры. Union не меў самага вялікага бюджэту ў 1B і амаль нічога не выдаткаваў на гульцоў дзякуючы разумнаму пошуку і пранікліваму найму, падмацаванаму надзейнымі дадзенымі. Спартыўны дырэктар Крыс О'Лафлін прыпісвае стварэнне цяперашняй каманды: нападаючы Дантэ Ванзейр быў пераваблены з "Расінг Генка", а абаронца Крысціян Берджэс з "Портсмута".

Паўабаронца Каспер Нільсэн прыехаў з Одэнсе ў Даніі. Не заўсёды было лёгка пераканаць гульцоў перайсці ў клуб другога дывізіёна ў Бельгіі, але цяпер згуртаваная група, якую ўзначальвае трэнер Фелічэ Мацу, дамінуе і піша беспрэцэдэнтную гісторыю поспеху, прайшоўшы шлях ад павышэння да, магчыма, тытула лігі .

Клуб зноў сэксуальны, прыцягваючы разнастайную аўдыторыю - студэнтаў, хіпстараў, еўракратаў і граундхопераў. Даўняя заўзятарка Ілва Братэн упершыню наведала гульню ў 2007 годзе і ўспамінае: «Мне спадабалася клубная атмасфера ў клубе да і пасля матчу. Гульцы нават часам хадзілі туды, каб павітаць заўзятараў. Спеў старажытнай песні «C'est l'Union qui Sourit».

Сёння гульцы па-ранейшаму вітаюць заўзятараў у клубе. З трыбун дагэтуль катяцца тыя ж песні. У пэўным сэнсе мала што змянілася ў Dudenpark і на стадыёне Joseph Marien, з галоўнай трыбунай у стылі арт-дэко і вітражамі, дзе клуб заваяваў значную частку сваіх адзінаццаці тытулаў нацыянальнай лігі да Другой сусветнай вайны. Такім чынам, саюз не чужы поспеху. Стадыён з'яўляецца аб'ектам культурнай спадчыны. Клуб не можа пашыраць яго, абмяжоўваючы камерцыйную эксплуатацыю.

Да гэтага часу Саюз паказаў, што разумнае планаванне можа пайсці вельмі далёка. Аднак Борманс і ўладальнікі хочуць з'ехаць і пабудаваць адзін з самых экалагічна чыстых стадыёнаў у Еўропе па цане 70 мільёнаў еўра, каб павялічыць прыбытак. Здаецца, гэта наступны лагічны крок, але выхад з Dudenpark знішчыць самы каштоўны набытак Union: яго сапраўднасць і сувязь з мінулым.

Для прыхільнікаў Саюза гэтыя меркаванні і інфраструктурныя планы могуць пачакаць. На мінулым тыдні «Юніён» разграміў «Андэрлехт», каб пачаць плэй-оф, які завяршае сезон. За пяць матчаў да канца каманда Мацу мае трохачковы адрыў ад "Бруге". У нядзелю "Юніён" гуляе з "Антвэрпэнам" перад вырашальным двубоем з дзеючым чэмпіёнам. Двухзначная перавага лідара ў рэгулярным сезоне рэзка скарацілася, але «Юніён» усё яшчэ можа марыць аб немагчымым: выйграць лігу ў дванаццаты раз. У рэшце рэшт, c'est l'Union qui sourit.