У снежні Cometeer ціха правяла звальненні і прызначыла свайго галоўнага аперацыйнага дырэктара сугенеральным дырэктарам. Былыя супрацоўнікі казалі аб дысфункцыях і высокай цякучасці кадраў, паколькі рост найбольш фінансаванага стартапа ў гісторыі кавярні запаволіўся, дзе колькасць персаналу скарацілася амаль на 50%.
Tаб знешнім свеце, гудзеў Cometeer. Яе кава — смажаная элітнымі брэндамі-партнёрамі, такімі як Counter Culture і Joe Coffee, хутка замарожаная і адпраўленая ў алюмініевых стручках, якія можна перапрацоўваць, якія трэба было толькі апусціць у гарачую ваду для падачы — любілі як людзі, якія ўплываюць на тэхналогіі, так і венчурныя капіталісты.
Калі ў кастрычніку 35 года кампанія Cometeer абвясціла аб фінансаванні ў памеры 2021 мільёнаў долараў ад інвестараў брэндаў, што прывяло да 100 мільёнаў долараў, стартап стаў самым фінансаваным кававым стартапам у гісторыі. «Мы наймаем людзей з Apple, Tesla, Palantir і Wayfair», — заснавальнік Мэцью Робертс сказаў Forbes затым. «Мы гаворым пра сапраўдныя тэхналагічныя кампаніі, сапраўдных тэхнічных супрацоўнікаў, якія прыходзяць у кававую індустрыю, таму што яны бачаць магчымасць змяніць галіну, якая сапраўды затрымалася на ранейшым шляху».
Але за кадрам Cometeer затрымаўся ў цыкле звальненняў, ад'ездаў кіраўнікоў і дысфункцый, што спрыяла запаволенню росту і сумніўнай будучыні. Звальненні ў чэрвені і снежні, ніколі публічна не прызнаныя, скарацілі каля 20 супрацоўнікаў, больш за 10% працоўнай сілы Cometeer, Forbes навучыўся. Ключавыя кіраўнікі яго бізнесу звольніліся або былі звольненыя, у тым ліку адзін кіраўнік маркетынгу, наняты восенню, які прапрацаваў усяго два тыдні. Адток адбыўся з-за таго, што за апошнія шэсць месяцаў запаволіўся рост колькасці падпісак, якія да канца года склалі каля 28,000 22 падпісчыкаў. (Калі выказаць здагадку, што кожны падпісчык штодня ўжываў адзін стручок Cometeer, гэта прывяло б да таго, што кампанія атрымала каля XNUMX мільёнаў долараў гадавога даходу.)
Forbes размаўляў з шаснаццаццю былымі супрацоўнікамі і іншымі людзьмі, блізкімі да кампаніі для гэтай гісторыі, усе з якіх папрасілі застацца невядомымі з-за страху помсты або страты кар'ерных магчымасцей, і прагледзеў унутраныя дакументы. Яны намалявалі карціну стартапа, які, нягледзячы на ўпадабаны і якасны прадукт, змагаўся пад цяжарам непаслядоўнай стратэгіі і добранамеранага, але неспрактыкаванага генеральнага дырэктара-заснавальніка.
У мінулым месяцы, калі Cometeer праводзіў звальненні на працягу дзвюх серад запар, унутрана кампанія абвясціла, што галоўны аперацыйны дырэктар Мэцью Мандэл уступіць разам з Робертсам у якасці сугенеральнага дырэктара; снежаньская арганізацыйная схема, атрыманая Forbes паказала, што большая частка кампаніі падпарадкоўвалася Мандэлу, які абнавіў свой профіль у LinkedIn, каб адзначыць змяненне назвы (Робертс гэтага не зрабіў). Затым у пятніцу выканаўчы дырэктар, які курыраваў звальненні ў Cometeer, кіраўнік аддзела кадраў Эліз Ноймайер, абвясціла аб сваім сыходзе. З піка ў 160 супрацоўнікаў у Cometeer цяпер занята «прыкладна 85», - сказаў Ноймайер у электронным лісце з усіх рук, прагледжаным Forbes, што азначае, што колькасць персаналу ў кампаніі скарацілася на 47%. (Зыходзячы з арганізацыйнай схемы, разгледжанай Forbes, гэтая лічба, здаецца, уключала больш за 20 падрадчыкаў або пагадзінных супрацоўнікаў.) «З скарачэннем каманды Cometeer адбываецца неабходнае скарачэнне маёй ролі», — напісала яна. Ноймаер не адказаў на запыт аб каментарах. Cometeer адмовіўся каментаваць колькасць свайго персаналу.
У адказ на падрабязны спіс пунктаў у гэтай гісторыі Робертс і Мандэль далі заяву: «Як і ў многіх іншых кампаній, тактычная перабудова нашай бізнес-мадэлі ў мінулым годзе прывяла да балючых, але неабходных карэкціровак памеру і складу нашай каманды, каб адпавядаць рынкавым умовам. мы адчуваць наколькі цяжка гэта было для тых, хто пацярпеў, і застаюся ўдзячным усім, хто адыграў пэўную ролю ў падарожжы Cometeer да гэтага часу». (Падкрэсліваю іх.)
Інвестар D1 Capital адмовіўся ад каментароў. Інвестары Elephant і Greycroft не адказалі на просьбы аб каментарыях. Партнёры Cometeer Counter Culture і Klatch не адказалі на запыт каментарыяў. Джонатан Рубінштэйн, заснавальнік і генеральны дырэктар Joe Coffee, сказаў, што "яны былі для нас неверагодным партнёрам, і я думаю, што ў іх выдатная місія". Былі навіны аб звальненнях у Cometeer у снежні 2022 года ўпершыню паведамілі на сайце харчовых навін Nosh.
Cometeer - далёка не адзіны стартап, які праводзіў звальненні або сутыкаўся з праблемамі ў другой палове 2022 года, калі публічныя рынкі скараціліся, а фірмы венчурнага капіталу заклікалі свае стартапы скараціць выдаткі і больш засяродзіцца на прыбытках і назапашванні грошай. Дзяржаўныя тэхналагічныя кампаніі, такія як Alphabet, Amazon і Microsoft, нядаўна скарацілі тысячы працоўных месцаў; нават аднарогі з Сіліконавай даліны, такія як Страйп скарацілі яшчэ тысячы у сукупнасці. Такое асяроддзе аказалася асабліва складаным для рознічных і прамых спажывецкіх брэндаў, якія знаходзяцца бліжэй да бізнесу Cometeer, ад паўсюдныя звальненні у такіх прадпрыемствах, як Allbirds і Everlane, у іншыя стартапы закрыццё.
Але ў той час як нядаўнія скарачэнні буйных стартапаў, такіх як Flexport і Lattice, суправаджаліся публічнымі лістамі ад іх генеральных дырэктараў і абяцаннямі падтрымкі, Cometeer прамаўчаў, да расчаравання некаторых былых супрацоўнікаў. (Іншыя ачысцілі свае профілі LinkedIn і акаўнты ў сацыяльных сетках ад любых згадак пра тое, што калі-небудзь працавалі ў Cometeer.)
«Я думаю, што ў іх даволі добры фасад», — сказаў адзін былы супрацоўнік, які, як і іншыя, сказаў, што адчуваў сябе ўведзенымі ў зман пасля таго, як быў прыняты на працу ў Cometeer. «Я глядзеў артыкулы і шоу пра непрацуючыя стартапы і думаў: «Не, не мы!» — сказаў іншы. «І гэта так дэмаралізуе, што з часам гэта не было праўдай».
Замарожаныя шайбы Cometeer, такія як паказанае справа, здымаюць з струкоў, апускаюць у гарачую ваду і раствараюць, альбо пакідаюць расплавіцца і выліваюць на лёд і ваду для падрыхтоўкі кавы з лёдам.
Boston Globe праз Getty Images
In
У маі 2022 года супрацоўнікі Cometeer атрымалі электронны ліст ад кіраўніцтва, у якім рэкламавалі фінансаванне, якое сабраў стартап, і тое, як хутка ён плануе развівацца. Былі некаторыя трывожныя прыкметы нарастання: некаторыя супрацоўнікі былі звольненыя ў мінулым снежні, па словах двух дасведчаных людзей, а фінансавы дырэктар кампаніі сышоў у красавіку. Але, па словах аднаго былога супрацоўніка, які атрымаў электронны ліст, гэта адлюстроўвае аптымізм, які захоўваўся ўнутры ў той час. «Было шмат размоў «мы толькі што атрымалі фінансаванне, мы едзем на Месяц», - сказалі яны.
Як і прадказваў Робертс, Cometeer наймаў супрацоўнікаў, як і прадказваў Робертс, хутка запаўняючы пасады праз паскораны працэс інтэрв'ю і прапаноўваючы самыя высокія заробкі, паведамляюць шматлікія крыніцы. І магчыма, у Cometeer быў нават большы ваенны куфар, чым вядома: паводле трэкера стартапаў PitchBook, кампанія прыцягнула каля 80 мільёнаў долараў дадатковага фінансавання той вясной, падвоіўшы сваю ацэнку да больш чым 800 мільёнаў долараў. (Для параўнання, сетка рознічнага гандлю кавы Blank Street Coffee вырасла мінімум 60 мільёнаў долараў; Сіняя бутэлька, сетка, набытая Nestlé у 2017 годзе, вырасла $ 117 мільёнаў.) Cometeer адмовіўся каментаваць фінансаванне.
Для тых, на каго прывабная зарплата не адразу паўплывала, быў Робертс, заснавальнік кампаніі, які зрабіў Forbes 30 спісаў да 30 гадоў у 2021 годзе. Будучыя супрацоўнікі атрымалі поўную моц: разам Cometeer можа парушыць устойлівую кававую індустрыю да лепшага, не толькі забяспечваючы высакаякасную прадукцыю для кліентаў, але і падтрымліваючы абсмажвальнікі прадуктамі з этычных крыніц. І ў адрозненне ад многіх прапановаў для вакансій, сам прадукт Cometeer можна было паспрабаваць. «Кафеінам вас захапілі б, і вы прадалі б бачанне», — сказаў іншы былы супрацоўнік.
Але больш экзістэнцыяльныя супярэчнасці ўзніклі паміж падыходамі дзвюх груп супрацоўнікаў Cometeer: тых, хто разглядаў бізнес у асноўным як кававую кампанію, якая працуе як тэхналагічны стартап, і тых, хто лічыў гэта перш за ўсё тэхналагічным стартапам, які прадаваў каву. .
Нават пры больш высокай цане Cometeer пашанцавала зарабіць капейкі за струк, паведаміла адна крыніца.
Асноўная інавацыя Cometeer – тая, на якую яна атрымала патэнт, па словах адной з дасведчаных крыніц – заключалася ў тым, як яна хутка замарозіла каву, атрыманую ад партнёраў па смажанні, у капсулах самаабслугоўвання, якія адпраўляліся праз сухі лёд па ўсёй краіне. Дзве крыніцы паведамілі, што інвестары Cometeer даўно ўяўлялі, што кампанія выйдзе за межы кавы на іншыя лінейкі прадуктаў, якія пастаўляюцца аналагічным чынам, такія як гарбата і алкагольныя напоі. Робертс, аднак, здавалася, больш зацікаўлены ў «кіраванні брэндам кавы на мільярд даляраў», дадала адна з крыніц. «Калі вы самі не пачнеце смажыць свае бабы, вы не кававая кампанія», — сказаў чалавек.
Набываць і дастаўляць каву ў дванаццаці партнёраў па абсмажванні, такіх як Counter Culture, Joe Coffee і Klatch, такім чынам таксама было нятанна. Каля 2 долараў за кубак Cometeer каштаваў удвая даражэй, чым стручкі Nespresso, або ў шэсць разоў даражэй, чым стручкі Green Mountain ніжэйшага класа, даступныя ў Staples. У адрозненне ад гэтых канкурэнтаў, Cometeer рэкламаваў, што яго алюмініевыя капсулы можна перапрацаваць, як і ўпакоўку. Але нават пры больш высокай цане Cometeer пашанцавала зарабляць капейкі за струк, паведаміла адна крыніца. Іншы сцвярджае, што кампанія страціла грошы прынамсі на некаторых заказах, якія яна адгрузіла.
«Мы ганарымся тым, што Cometeer стварыла ўстойлівую мадэль і цяпер атрымліваем прыбытак амаль ад кожнай скрынкі кавы, якую мы пастаўляем», — гаворыцца ў сумеснай заяве Робертса і Мандэла.
Кожная крыніца, з якой размаўлялі Forbes сказаў, што прынамсі да нядаўняга часу прадукт Comteer быў добра прыняты кліентамі. Праблема заключалася ў тым, што, нягледзячы на такіх гучных інтэрнэт-фанатаў, як Джош Вулф, сузаснавальнік Lux Capital, і занятая прысутнасць у Twitter, Шэсць чалавек сказалі, што Cometeer з усіх сіл імкнуўся ахапіць новую дэмаграфічную групу за межамі Twitterati.
Некаторыя супрацоўнікі расчараваліся, калі Робертс і іншыя кіраўнікі сказалі камандам, адказным за паляпшэнне продажаў Cometeer, што яны не могуць рызыкаваць марнаваць грошы на неправераныя стратэгіі або маркетынг, дадаюць людзі. Унутраны дакумент, прагледжаны Forbes, паказаў, што той вясной Cometeer выдаткаваў больш за 160,000 50,000 долараў толькі на маркетынг уплывовых асоб і стваральнікаў за адзін месяц. «Яны патрацілі б XNUMX XNUMX долараў на ўплывовага чалавека, але не сталі б спрабаваць новыя дэмаграфічныя дадзеныя, таму што не жадалі іх правяраць», — сказаў адзін. «Яны затрымаліся, робячы адно і тое ж і спадзеючыся на іншы вынік». Cometeer адмовіўся каментаваць свае маркетынгавыя выдаткі.
Калі ў чэрвені Cometeer звольніла каля 20 чалавек, лідэры сказалі астатнім супрацоўнікам, што скарачэнні былі даўно запланаванымі і не адлюстроўвалі слабасці ў бізнес-перспектывах кампаніі, сказалі два чалавекі. Але тым летам, калі рост запаволіўся, па словах аднаго дасведчанага чалавека, Робертс і праўленне кампаніі пачалі прапаведаваць скарачэнне выдаткаў, пачынаючы ад таго, колькі яна плаціла сваім абсмажвальнікам (больш танныя пастаўшчыкі сталі аддаваць перавагу для вялікіх заказаў) і заканчваючы выдаткамі на рэкламу. Важная падзея ў жніўні, першая фізічная прысутнасць Cometeer у знакамітай прадуктовай міні-сетцы Erewhon раёна Лос-Анджэлеса, стала прычынай для грамадскае святкаванне. Але гэта размяшчэнне дорага каштавала кампаніі, сказалі тры чалавекі, працягваючы абслугоўваць меншы, багаты набор.
Іншыя чырвоныя сцягі з'яўляліся па ўсім бізнэсе. Многія супрацоўнікі Cometeer працавалі як мінімум няпоўны працоўны дзень у офісе ў Нью-Ёрку або ў штаб-кватэры ў Глостэры. Унізе ў кампаніі працавала некалькі дзясяткаў чалавек, якія займаліся фактычнай вытворчасцю, упакоўкай і адпраўкай струкоў, а таксама правядзеннем кантролю якасці. Маральны дух на такіх работах быў нізкі. «Яны там працавалі за грошы», - сказаў адзін дасведчаны чалавек. «Гэта было не шчаслівае месца». За некалькі месяцаў пасля чэрвеньскіх звальненняў больш за дзесятак іншых людзей былі ціха звольненыя, прынамсі некаторыя з такіх каманд, дадаў чалавек, не паведамляючы больш шырокай кампаніі.
«Я буду весці жыццё з меншым стрэсам, чым [sic] cometeer вытрымаў [sic] у маім жыцці», — напісаў адзін супрацоўнік у лістападзе Ноймайеру з заявай аб звальненні, які скапіяваў усю кампанію. «Cometeer стварыў спосаб [sic] моцнага стрэсу для мяне, каб вярнуцца на працу».
У гэты перыяд Робертсу было цяжка ставіць паслядоўныя мэты перад сваімі кіраўнікамі, а таксама давяраць іх вопыту, сказалі тры чалавекі. У адным выпадку, які ахапіў кампанію, даўні віцэ-прэзідэнт Cometeer па навуцы аб харчовых прадуктах і распрацоўцы кавы звольніўся ў расчараванні, паколькі Робертс працягваў давяраць староннім кансультантам і агенцтвам у дачыненні да іх укладу, сказалі два чалавекі. (Былы кіраўнік не адказаў на просьбу аб каментарыі.)
«Выдатны прадукт. Кампанія не павінна была прыцягнуць 100 мільёнаў долараў».
Чатыры крыніцы заявілі, што Робертс, які нядаўна скончыў каледж, калі ён заснаваў Cometeer, якому зараз 32 гады, таксама знаходзіўся пад моцным уплывам аднаго са сваіх інвестараў: Зака Фрэнкеля, нізкапрофільнага венчурнага капіталіста, які падтрымліваў кампаніі, у тым ліку вытворцу электронных цыгарэт. Юль, спрэчны Інтэрнэт-іпатэчны бізнес Better.com і fintech unicorn Ramp. (Раскрыццё інфармацыі: гэты рэпарцёр вучыўся ў каледжы з Фрэнкелем і падтрымлівае яго знаёмства на працягу многіх гадоў.) Па словах людзей, Фрэнкел аказваў моцны ўплыў на Робертса і рашэнні кампаніі аб найме і звальненні.
Лідэры, якія не адпавядалі сваёй пераважнай форме, згодна з крыніцамі - маладыя людзі, прадстаўнікі Лігі плюшчу або параўнальна адукаваныя, часта белыя і мужчыны - змагаліся за захаванне даверу Робертса, дадалі яны. (Адзін заўважыў, што ў той час як многія лідэры-ветэраны кававай індустрыі кампаніі больш не працуюць у Cometeer, кіраўнік аддзела кававых прадуктаў, які далучыўся адразу пасля заканчэння Прынстана ў 2021 годзе, паводле яго LinkedIn, застаецца.) «Гэта была непрыстойная культура ў унутранае кола», - сказаў адзін былы супрацоўнік. Франкель накіраваў запыт на каментарый назад у Cometeer. Мандэл і Робертс не адказалі на пытанне пра культуру кампаніі.
Вера інвестараў у самога Робертса пахіснулася, аднак, пасля таго, як ён наняў новага лідэра па маркетынгу ў кастрычніку. Дзве крыніцы заявілі, што найманне, зробленае без ведама савета дырэктараў, было адменена, а кіраўнік адпушчаны на працягу двух тыдняў. Да снежня 2022 года, калі Cometeer адпусціла яшчэ адну групу з прыкладна 20 супрацоўнікаў на працягу дзвюх серад, роля Робертса была вырашана. На тым жа тыдні, калі яна паведаміла супрацоўнікам аб сыходзе, унутрана кампанія абвясціла, што галоўны аперацыйны дырэктар Мэцью Мандэл прыйдзе на пасаду сугенеральнага дырэктара. Гэты крок не быў публічна абвешчаны, хоць Мандэл абнавіў свой профіль у LinkedIn. Арганізацыйная схема, якую бачыў Forbes паказалі, што большасць каманд і супрацоўнікаў Cometeer пасля пераезду падпарадкаваліся Мандэлу, а Робертс застаўся кіраваць некалькімі супрацоўнікамі аддзела продажаў і PR.
In У першы тыдзень 2023 года банкіры Goldman Sachs спыніліся ля вазка Cometeer, прыпаркаванага ля іх офіса на Манхэтэне, каб атрымаць асалоду ад бясплатных кубкаў кавы і струкоў, каб прынесці іх на працоўны стол. Адразу пасля таго, як інвестыцыйны банк нарэзаў бясплатную каву ў сваіх офісах, супрацоўнік, названы «ўладальнікам» Cometeer сказаў а New York Post рэпарцёр які асвятляў трук: «Сітуацыя жудасная» і «людзі сапраўды абураныя паступовым адмовай ад кавы».
Восенню Cometeer наняла шэраг амбасадараў брэнда для такіх магчымасцей, сказаў чалавек, які дасведчаны. Аргсхема прагледжана Forbes пералічвае 17 чалавек на такой пасадзе, найбольшую колькасць усіх працоўных функцый у кампаніі. (Гэты «ўладальнік» з'яўляўся кіраўніком палявога маркетынгу ў Нью-Ёрку.) Нягледзячы на нядаўні сыход Ноймайера з працы з людзьмі, большасць былых супрацоўнікаў, якія размаўлялі з Forbes лічыў, што кампанія сутыкнулася з лепшымі перспектывамі пад кіраўніцтвам Мандэла; прынамсі адзін сказаў, што можа бачыць сцэнар, калі кампанія ўсё яшчэ можа змяніць сітуацыю.
Адзін з былых супрацоўнікаў настойваў на тым, што калі Cometeer зможа перагледзець сваю мадэль цэнаўтварэння і прыцягнуць дасведчанага генеральнага дырэктара, «ёсць мадэль, якая ўсё яшчэ можа працаваць». Іншыя, аднак, кажуць, што заднім лікам «ружовыя акуляры» былі выдаленыя. «Мой галоўны вывад: у гэтым свеце стартапаў можа быць шмат дыму і люстэркаў», — сказаў адзін звольнены супрацоўнік Cometeer.
Большасць заявілі, што не вераць, што іх варыянты на куплю акцый Cometeer дадуць шмат. «Я хацеў бы заклікаць тых, хто хоча там працаваць, правесці дадатковыя даследаванні», — сказаў адзін. У гэтым выпадку панюхання кавы можа быць недастаткова. Іншы былы супрацоўнік рэзюмаваў: «Выдатны прадукт. Кампанія не павінна была прыцягнуць 100 мільёнаў долараў».
БОЛЬШ З ФОРЕ
Крыніца: https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/