Пасля спакойнай перадсезонкі "Мінесота Вікінгі" павінны рэзка пачаць супраць Пэкерс

Відавочна, што "Мінесота Вікінгі" сталі сучаснай футбольнай камандай. Галоўны трэнер першага курса Кевін О'Конэл прывёз сваю каманду ў Дэнвер у суботу ўвечары, каб сустрэцца з Бронкас, і ён не рызыкаваў, што такія зоркі, як Кірк Казенс, Далвін Кук, Джасцін Джэферсан, Адам Цілен, Даніэль Хантэр, За'Дарыус Сміт і Гарысан Сміт пацярпеў бы.

Яны не згулялі ніводнага паніжэння ў апошняй перадсезоннай гульні - паражэнне з лікам 23-13 - і гэта толькі тое, што О'Конэл даведаўся пра падрыхтоўку да рэгулярнага сезона падчас сваёй працы з чэмпіёнам Суперкубка "Лос-Анджэлес Рэмс". Калі вы не гуляеце са сваімі зоркамі ў перадсезонцы, вам не трэба турбавацца аб іх траўме.

Ці азначае гэта, што яго каманда будзе гатова гуляць у канкурэнтны футбол, калі рэгулярны сезон адкрыецца 11 верасня супраць «Грын Бэй Пэкерз»? Такіх гарантый няма, але О'Конэла гэта не хвалюе - ці любую з трох перадсезонных гульняў, якія "Вікінгі" прайгралі гэтым летам.

Наўрад ці О'Конэл і «Вікінгі» адносяцца да такой філасофіі, але здаецца даволі неабдуманым, што трэнер першага курса больш зацікаўлены ў бяспецы сваіх гульцоў, чым у тым, каб прымусіць іх праявіць сябе і прадэманстраваць, што яны гатовыя да гульні і гатовыя адстойваць сваю волю з самага пачатку сезона. У дадатак да сямі гульцоў, згаданых раней, Патрык Петэрсан і Эрык Кендрыкс таксама адсядзелі ў кожнай з трох перадсезонных гульняў.

«Яны павінны адчуваць, што ідуць па раскладзе з фізічнай пункту гледжання і з пункту гледжання вынослівасці, каб згуляць у поўную гульню», — сказаў О'Конэл, у адпаведнасці з Star Tribune, «але 10-12 здымкаў тут і там, я не ведаю, наколькі гэта важна для некаторых гульцоў-ветэранаў, якія шмат гулялі».

Такое нязмушанае стаўленне магло прывесці «Вікінгі» да такога старту, які заўзятары бачылі кожны з апошніх двух гадоў пад кіраўніцтвам былога галоўнага трэнера Майка Цымера. «Вікінгі» прайгралі пяць з першых шасці гульняў у 2020 годзе, а ў мінулым годзе прайгралі пяць з першых васьмі гульняў. Ні адна з каманд не змагла акрыяць ад павольнага старту.

У трэніровачным лагеры «Вікінгі» з распасцёртымі абдымкамі віталі свайго новага галоўнага трэнера, і каманда стварыла асноўны фестываль кахання пасля васьмігадовага знаходжання Цымера. Іх былы трэнер быў цвёрдым, абарончым і дысцыплінаваным, і ён апынуўся менавіта тым, што было патрэбна пасля рэжыму Леслі Фрэйзера.

Тым не менш, серыя жудасных паражэнняў у самых важных гульнях каманды - некаторыя з іх у постсезоне - прымусіла Цымэра расчаравацца і зацвярдзела ў сваіх поглядах. На працягу апошніх двух сезонаў зносіны вар'іраваліся паміж цяжкімі і немагчымымі.

Цяпер усё ідзе іншым шляхам, і О'Конэла лічаць крэатыўным і рэзкім наступальным розумам, у асноўным таму, што ён быў правай рукой галоўнага трэнера "Рэмс" Шона МакВэя. За пяць гадоў пад кіраўніцтвам МакВэя "Рэмс" чатыры разы выходзілі ў плэй-оф, у тым ліку прайгралі ў Суперкубку "Нью-Інгленд Пэтрыётс" і выйгралі ў Суперкубку ў мінулым годзе над "Цынцынаці Бенгалс".

Быў скептыцызм наконт найму МакВэя да сезона 2017 з-за яго маладосці і нявопытнасці, але ён зарэкамендаваў сябе, і відавочна, што ён адзін з лепшых галоўных трэнераў у лізе. О'Конэл спадзяецца пайсці па слядах МакВэя, але ён не паставіў ніякай пячаткі на гэтую каманду ў перадсезонцы.

Здаецца, новы генеральны мэнэджар каманды Квесі Адофа-Менса гэта пагадзіўся, і негатыў, які адзначыў канец эры Цымера, быў ліквідаваны. Стаўленне вельмі важна ў НФЛ, але выкананне - значна больш важны фактар. Каманда нічога не даказала ў трох перадсезонных гульнях у гэтай галіне, і павольны старт прывядзе да сур'ёзных пытанняў аб падыходзе каманды гэтым летам.

Перамога над «Пэкерс» у першынстве дала б старт гэтай камандзе і вывела б яе на правільны шлях у сезоне. Але калі «Вікінгі» не ўдасца ў гэтай гульні, як О'Конэл утрымае гэтую каманду ад пераадолення няўпэўненасці ў сабе, якая так доўга была часткай гэтай франшызы?