Міністр ваенна-паветраных сіл Фрэнк Кендал робіць правільны выбар наконт рухавікоў знішчальнікаў F-35

На гэтым тыдні міністр ВПС Фрэнк Кендал заявіў, што яго служба не будзе падтрымліваць распрацоўку новага рухавіка для сваіх знішчальнікаў F-35A. Замест гэтага ён будзе інвеставаць у мадэрнізацыю існуючага рухавіка F135, каб рухавік мог падтрымліваць будучы прырост прадукцыйнасці знішчальніка.

Не магу сказаць, што я здзіўлены. Больш за год таму я напісаў a частка для Forbes пад назвай «Пераход на замену рухавіка знішчальніка F-35, верагодна, недаступны», і даступнасць была галоўным фактарам, на які Кендал спасылалася ў панядзелак, прымаючы рашэнне не шукаць новы рухавік.

Справа не ў тым, што Кендал не спадабалася ідэя новага рухавіка. Кампанія General ElectricGE
Аэракасмічныя і Raytheon TechnologiesПашырэнне RTX
Падраздзяленне Pratt & Whitney распрацоўвае патэнцыйных пераемнікаў рухавіка F135 з 2016 года. Абедзве кампаніі прапанавалі праекты, якія павялічылі б цягу і паліўную эфектыўнасць, але пры гэтым упісваліся ў варыянт знішчальніка ВПС.

Праблема заключалася ў тым, што ўсталяваць новы рухавік на версіі знішчальніка для ваенна-марскога флоту і марской пяхоты было б больш складана - на самай справе амаль немагчыма для марской версіі - і таму марскія службы не былі зацікаўлены ў дапамозе ВПС фінансаваць новы рухавік .

Больш за тое, каля дзясятка замежных партнёраў, якія ўзялі на сябе абавязацельствы набыць F-35, у асноўным варыянт ВПС, наўрад ці ведалі, што абмяркоўвалася магчымасць выкарыстання іншага рухавіка. Іх энтузіязм адносна новага рухавіка, верагодна, быў у лепшым выпадку прыглушаны.

Такім чынам, у дадатак да таго, каб аплаціць увесь рахунак за распрацоўку новага рухавіка, ВПС павінны былі ўлічваць магчымыя ападкі, выкліканыя размяшчэннем глабальнага флоту F-35 з некалькімі тыпамі рухавікоў. Павелічэнне выдаткаў на лагістыку за некалькі дзесяцігоддзяў працы склала б дзясяткі мільярдаў долараў.

Таму міністр Кендал, аэракасмічны інжынер па адукацыі, адмовіўся ад ідэі набыць новы рухавік для F-35. Міністэрства абароны будзе працягваць намаганні па распрацоўцы сілавы ўстаноўкі наступнага пакалення для будучых тактычных самалётаў, але рашэнне наступнага пакалення не будзе ўсталёўвацца на знішчальнікі F-35.

Гэта вельмі добрая навіна для Raytheon, супрацоўніка майго аналітычнага цэнтра, які зараз, здаецца, гатовы працягваць дзяліць унутраны рынак турбавентылятараў з фарсажам з канкурэнтам GE да сярэдзіны стагоддзя. Рухавік F135 таксама будзе аснашчацца новым бамбавіком B-21 ВПС.

Кампанія General Electric імкнулася выкарыстаць перспектыву новай праграмы рухавікоў, каб заваяваць долю рынку, раней атрымаўшы адпор у сваіх намаганнях заваяваць месца на F-35.

Аднак для гэтага GE павінна была выйграць канкурэнцыю супраць патэнцыйнага пераемніка F135, распрацаванага Pratt & Whitney. Нават калі Кендал вырашыў, што патрэбны цалкам новы рухавік, няма гарантыі, што GE выйграе гэты конкурс.

Аргумент Pratt & Whitney увесь час заключаўся ў тым, што пры неабходнасці можна стварыць лепшы рухавік, але ў F135 быў вялікі запас росту для забеспячэння будучых мадэрнізацый знішчальнікаў. Удасканальваючы існуючы рухавік, а не распрацоўваючы новы, сцвярджалася, што ВПС змогуць дасягнуць сваіх будучых мэтаў прадукцыйнасці хутчэй і з меншымі выдаткамі.

Нягледзячы на ​​тое, што Кендал не згадваў доўгатэрміновыя выдаткі на ўтрыманне аўтапарка з рознымі рухавікамі, гэта, несумненна, адыграла пэўную ролю ў тым, як ён і выканаўчы аддзел па набыцці паслуг Эндру Хантэр ацанілі магчымасць пошуку цалкам новага рухавіка.

Калі палова флоту ВПС складаецца з знішчальнікаў, якія працуюць на F135, а другая палова складаецца з знішчальнікаў, якія працуюць на іншых рухавіках, для гэтага спатрэбіцца дзве ланцужкі паставак, два склады запасных частак, два камплекты тэхнічнага абслугоўвання, два наборы інструкцый па падтрымцы, і ўсе іншыя інвестыцыі, якіх зараз можна пазбегнуць.

GE сцвярджаў, што некаторыя з гэтых выдаткаў будуць кампенсаваны эканоміяй паліва і павышэннем прадукцыйнасці новага рухавіка, але Кендэл з шматгадовага вопыту ведаў, што, верагодна, узнікнуць цяжкасці з увядзеннем новага рухавіка, якіх не ўзнікне, калі ВПС проста развіў існуючы рухавік.

Апошняе, што патрэбна ВПС, - гэта затрымкі ў выкананні плана па мадэрнізацыі парку F-35 дзесяткамі ўдасканаленняў, прызначаных для барацьбы з новымі пагрозамі - гэта намаганне, агульна вядомае як праект Block 4.

Маўкліва прызнаўшы, што палепшаны рухавік F135 можа падтрымаць гэтыя ўдасканаленні планера, міністр Кендал пазбег вялікіх выдаткаў і немалой рызыкі для праграмы.

Яго рашэнне - самае таннае і бяспечнае. Усё гэта, як правіла, пацвярджае маё меркаванне ў матэрыяле Forbes за 2021 год, што Фрэнк Кендал «набліжаны да таго, каб быць сумленным брокерам па тэхнічных пытаннях, наколькі можа даць наша сучасная палітычная культура».

Як адзначалася вышэй, Raytheon Technologies, бацькоўская кампанія Pratt & Whitney, уносіць свой уклад у мой аналітычны цэнтр.