Эла Хорфарда ў рэзультатыўным забегу плэй-оф 2022 г. прынёс яму паездку ў фінал НБА

Зрабіўшы свой 14-ы падбор за вечар і, магчыма, самы важны ў яго кар'еры, Эл Хорфард не быў упэўнены, што рабіць. Яго "Бостан Сэлтыкс" былі ў некалькіх секундах ад перамогі на выездзе ў 7 гульні над нумарам 1.

З такой вялікай колькасцю прафесійных кіламетраў на целе ён быў незвычайным, каб апынуўся ў новай сітуацыі. Не так шмат рэчаў, якіх Хорфард не адчуваў на баскетбольнай пляцоўцы за 15 гадоў. У выніку ён адчуваў амаль усе тыпы эмоцый у канцы гульняў.

Але гэты быў іншым.

Гэта было нешта новае.

Калі ён злавіў мяч і зірнуў на гадзіннік, ён ведаў маштаб гэтага моманту. Ён запусціў яго так высока, як толькі мог на FTX Arena, дачакаўся гудка і пабег да паловы пляцоўкі. Там яго сустрэлі ўсе яго таварышы па камандзе з лаўкі запасных, якія скакалі ад радасці, калі настала рэальнасць.

Хорфард нарэшце дасягнуў фіналу НБА пасля 141 гульні плэй-оф, што стала найбольшай колькасцю тых, хто не з'яўляўся на самай грандыёзнай сцэне.

У эмацыйным плане гэта былі амерыканскія горкі тыдня для 15-гадовага ветэрана, які страціў дзеда ў чацвер. Літаральна праз некалькі дзён ён быў у сярэдзіне перамогі на дарозе, каб дасягнуць сваёй мары.

Атрымаўшы момант, ён прабраўся на іншы бок суда. Ён упаў на падлогу, стукнуўся далонямі аб цвёрдае дрэва і выпусціў усё.

Больш не меў значэння яго рэкорд ніжэй 500 у плэй-оф. Яму больш не трэба было турбавацца аб тым, што яго каманда будзе прызнана махлярствам за паражэнне ў фінале канферэнцыі. Яму больш не трэба было адчуваць, што сезон быў змарнаваны.

За некалькі секунд, праведзеных Хорфард у адзіноце, з прыхільнікамі, якія разыходзіліся да бліжэйшага выхаду, ён разважаў пра сваё падарожжа.

«Я проста не ведаў, як дзейнічаць, — сказаў Хорфард пасля 7-й гульні. — Проста дагнаў і ўсхваляваўся. Шмат цяжкай працы. Я быў часткай многіх выдатных каманд, меў шмат выдатных таварышаў па камандзе. Я так ганаруся гэтай групай».

Гэта другая праца Хорфарда ў «Сэлтыкс» пасля трох паспяховых сезонаў з 2016 па 2019 год, у якіх ён стаў сведкам нараджэння гэтага ядра з Джэйсанам Татумам і Джэйленам Браўнам. З таго моманту, як ён выйшаў на корт з Бостанам шэсць гадоў таму, ён быў іх вакальным лідэрам. Ён быў заспакаяльнай прысутнасцю і лёгкім характарам, нікому не падабаўся. Калі вы і зрабілі, то гэта гаварыла пра вас больш, чым пра яго.

Ён быў там у пачатковым сезоне Браўна, а затым у Татума - дапамагаючы абедзвюм камандам выйсці ва ўсходні фінал, калі яны, верагодна, не павінны былі. Ён быў там, каб весці Маркуса Смарта, дапамагаючы яму паспець і расквітнець у добра разгорнутага ахоўніка.

"Гэтыя хлопцы - я бачыў, як JB прыйшоў у лігу і зрабіў крокі", - сказаў ён. «Я бачыў JT, тое ж самае. Я бачыў, як разумны расце. Для мяне проста асабліва быць з імі і мець магчымасць ім дапамагчы. Я вельмі ўдзячны, што я на гэтай пасадзе».

Будучы навічком у красавіку 2008 года, сутыкнуўшыся з адной з самых жорсткіх абарончых груп сучаснай эпохі, Хорфард выступіў з моцнай барацьбой. У рэтраспектыве, ён, верагодна, не атрымаў заслугі, якую ён заслужыў за змаганне з Кевінам Гарнэтам у вайне з сямі гульняў. У той час Гарнет толькі што быў прызнаны абарончым гульцом года лігі і ўсё яшчэ быў на піку сваіх магчымасцяў у якасці 31-гадовай машыны.

Гарнет не толькі быў фізічнай пагрозай у свае першыя дні ў Бостане, але можна ўявіць, наколькі страшна для пачаткоўца выстройвацца побач з гэтай версіяй KG у плэй-оф, асабліва ўлічваючы тое, наколькі матываваным і галодным было трыо Бостана ў 2008 годзе Большасць першакурснікаў разваліліся б у гэты момант або атрымлівалі звышдамінаванне і перавярнуліся пасля першага ўдару.

Гэтыя Ястрабы падштурхнулі Бостан да гульні на выбыванне ў першым раўндзе, а Хорфард гуляў 277 хвілін у серыі (39.6 за гульню). Разам з тым, што вёў кожнага гульца за лічаныя хвіліны, ён апярэдзіў усіх у Сэлтыкс. З першай жа магчымасці ў паслясезонне можна было адчуць жаданне выконваць кожную частку бруднай працы. Спробы кідкоў і пост-апы для яго не мелі значэння - тое, што проста не адносіцца да многіх тройцы лепшых драфтаў у гісторыі НБА.

Пасля паразы «Атланты» ў першым раўндзе ў 2008 годзе «Хорфард» і «Хокс» застаюцца канкурэнтаздольнымі на Усходзе на працягу наступных васьмі гадоў. Але яны так і не змаглі прабіць дзверы. У першым раўндзе яны тройчы траплялі ў лік, чатыры разы траплялі ў другі раўнд і, у канчатковым рахунку, траплялі ў фінал канферэнцыі ў 2015 годзе пасля сезона 60-22.

Хорфард, бясспрэчна, быў лепшым гульцом Атланты ў эпоху Майка Будэнхольцэра. Ён узначаліў 60-выйгрышныя «Хокс» у Box Plus-Minus (BPM) і Win Shares, і стаў адным з найлепшых абаронцаў вобада ў баскетболе, нягледзячы на ​​​​тое, што быў нізкарослым цэнтрам.

На жаль для Атланты, Леброн Джэймс перашкодзіў падчас гэтай серыі 2015 года. Яны сталі апошняй ахвярай Джэймса і яшчэ адной каманды, якую ён лічыў за васьмігадовы перыяд з 2011 па 2018 год. Шчыра кажучы, Леброн мог выстройваць усіх 14 усходніх супернікаў перад кожным сезонам і задаваць пытанне: «Хто ідзе другім? ”

Удача Хорфарда не стала лепш, калі ён упершыню прызямліўся ў Бостане. Пасля падпісання з «Сэлтыкс» у 2016 годзе вольнага агенцтва ён амаль стаў копіяй «Хокс». «Селтыкс» стануць добрай гісторыяй наступных двух гадоў, захапіўшы нумар 1 «пасея» у 2017 годзе і патрапіўшы ва ўсходні фінал у запар сезонах, нягледзячы на ​​​​шматлікія траўмы. Але ў іх так і не было дакладнага адказу для Леброна, які зняважыў Бостан у 2017 годзе і ледзь пазбег іх у наступным годзе ў напружанай 7-й гульні.

Збольшага таму гэты матч плэй-оф 2022 года быў такім асаблівым для Хорфарда. Вось чаму эмоцыі былі занадта моцныя ў гэты момант. Вось чаму яго таварышы па камандзе задушылі яго на пляцоўцы, быццам ён проста ўдарыў пераможцу гульні ў гудок, каб адправіць іх у фінал НБА, нават калі яго гульня ў 7-й гульні не зусім сарвалася з экрана.

«Перамога цяжкая», - сказаў Хорфард пасля гульні, палёгка паківаючы галавой. «Мы гаварылі пра гэта ўвесь год. Нягледзячы на ​​тое, што мы шмат гадоў гуляем у лізе, гэтая каманда - гэта мы, што перажываем гэты працэс. Разабрацца, зразумець, як перамагчы з гэтай камандай і гэтай групай. Гэта вопыт за вопытам. Гэта правераныя ў баях каманды, у якіх мы гуляем. Мы працягваем расці».

Пасля таго, як ён пакінуў Бостан у 2019 годзе, каб падпісаць з 76ers, было незразумела, што Хорфард калі-небудзь зноў атрымае такую ​​магчымасць. Улічваючы, што ў Філадэльфіі ён быў шкарлупінай сябе і ў канчатковым рахунку перайшоў у Аклахома-Сіці на сметніку заробкаў пасля аднаго сезона, не было ніякіх гарантый, што ён нават апынецца на іншым прэтэндэнты ў фінал. Яго можна было лёгка перавесці ў іншую каманду ў ніжняй частцы турнірнай табліцы.

У фінансавым плане для Хорфарда было разумна пагнацца за грашыма ў 2019 годзе пасля таго, як Бостан, як паведамляецца, пусціў яго ў вольнае агенцтва. Ён адчуваў, што каштуе больш, чым яны прапаноўвалі, хоць ён і не паказваў гэтага ў Філіі. Яго чатырохгадовы кантракт на 109 мільёнаў долараў быў цяжкай таблеткай для «Сіксерс», калі пара Хорфарда і Эмбііда не давала ім перавагі. Але Хорфард павінен быў пераканацца, што ён атрымаў яшчэ адзін вялікі дзень заробку, перш чым перайсці да наступнага этапу сваёй кар'еры.

На шчасце для Бостана, існаваў шлях да ўзнаўлення абарончай культуры, якой ім вельмі не хапала. «Селтыкс», якія мелі сярэднюю гадавую зарплату Кембы Уокера ў памеры 28.3 мільёна долараў, змаглі адправіць Уокера (разам з выбарам у першым раўндзе) у OKC у абмен на Хорфарда.

Цяпер, праз тры гады, разрыў у 2019 годзе атрымаўся для абодвух бакоў.

Гэтая серыя плэй-оф 2022 года выдатна аформіла кар'еру Хорфарда. Ён ператварыўся ў любы тып гульца, які патрэбны яго трэнеру для канкрэтнага матчу. Ніколі не будзе прэтэндаваць на яго ролю, выкарыстанне або абавязкі.

Супраць Брукліна Хорфард павінен быў служыць у якасці абаронцы дапамогі, у асноўным у сярэдняй дыяпазоне. Яму было даручана перапоўніць Кевіна Дзюранта і адключыць фарбу без Роберта Уільямса на падлозе на працягу большай часткі серыі.

Пасля гэтай серыі ён вярнуўся да сябе ў 2017 годзе, калі заслужыў рэпутацыю выдатнага абаронцы Джаніса. У той час як ніхто ў сусвеце не можа запаволіць двухразовы MVP, Хорфард быў гатовы да атакі. Акрамя таго, што ён атрымаў абвінавачанні і знаходзіўся ў патрэбных месцах на дысках Атэтокунмпа, ён проста вытрымаў шторм і прымусіў Мілўокі зрабіць жорсткія, спрэчныя ўдары ў фарбе.

Тым не менш, яго наступальная вытворчасць у серыі Мілуокі была больш важнай, чым яго абарончыя моманты.

Бостан не пазбегнуць гэтага паядынку, калі б Хорфард не набраў 30 ачкоў пры стральбе 11 з 14 у гульні 3, аднавіўшы на дадзены момант хатнюю пляцоўку. Улічваючы, што «Мілўокі» выйграе наступныя дзве гульні, гэта фактычна выратавала сезон «Селтыкс».

Гэта сапраўды хараство сезона вяртання Хорфарда. Нават у 36 гадоў ён можа ператварыцца ва ўсё, чаго не хапае вашай камандзе. Мы часта паказваем на яго абарончыя навыкі, але менавіта яго наступальны ўдар дапамог Бостану прайсці ў другім раўндзе.

Патрэбен вялікі інтэрвал, які можа адкрыць падлогу для Татума і Браўна? Прывядзіце Хорфарда.

Патрэбен дынамічны экран, які будзе моцна каціцца да вобада і ўцягваць слабых абаронцаў? Прывядзіце Хорфарда.

Патрэбен адзін з найлепшых пасоў за апошнія 20 гадоў, які робіць дадатковы пас так жа часта, як і Цім Дункан? Прывядзіце Хорфарда.

Мабыць, самы значны навык, які Хорфард дае Сэлтыкс, - гэта яго разуменне сучаснага інтэрвалу. Яго трэніраваў Будэнхольцэр, які трэніруе XNUMX-аўт і гарантуе, што ўсе яго гульцы ведаюць значэнне інтэрвалу.

Незалежна ад таго, ці ідзе гаворка пра пік-ін-поп дзеянні пасля ўстаноўкі мяча-экрана, або проста ў вуглавой распорцы, стральба Хорфарда разблакіравала напад «Сэлтыкс» на паўкорце, калі ўсё становіцца бязладным. Ён займае 31 з 72 у тройках "злаві і страляй" падчас гэтай серыі плэй-оф, забіўшы 43.1%:

Ён прымушае каманды плаціць за адпраўку двух на мяч, калі Татум і Браўн выконваюць свае дзеянні. Калі вы загружаеце моцны бок, ён чакае ў куце.

Калі праціўнікі ныраюцца пад экранам падчас яго вядзення дрыблінгу з адным з апрацоўшчыкаў мяча Бостана, ён не саромеючыся дазволіць яму паляцець. Любое нязначнае ваганне можа даволі хутка пакласці крыўду ў бруд, асабліва падчас плэй-оф.

Акрамя дадатковых ачкоў (якія з'яўляюцца выдатнымі), дадатковай перавагай стральбы Хорфарда было тое, што ён адцягвае выдатных абаронцаў ад фарбы. Пасля некалькіх заробак яны больш не даюць яму адкрытых троек.

Менавіта тады Хорфард разумее, што ўсё яшчэ можа націснуць на газ і атакаваць закрыццё, выйшаўшы на паласу:

Можна з упэўненасцю сказаць, што ніхто, можа быць, за межамі сям'і Хорфарда, не думаў, што ён валодае такой хуткасцю, выбухам і атлетызмам на дадзеным этапе. У рэшце рэшт, ён адыграў больш за 35,000 XNUMX хвілін за сваю кар'еру ў НБА і выглядаў няпроста апошнія два гады.

Тым не менш, ён усё яшчэ паказвае, колькі ўздыму застаецца ў гэтых нагах. І ён не баіцца бегчы ў адкрытую падлогу, калі бачыць акно, каб забіць:

Але абарона - гэта тое, дзе Хорфард і Сэлтыкс вешаюць капялюш. Ва ўсходнім фінале супраць Маямі выздараўленне слабай бакі Хорфарда было іншасветным. Ён не проста задаволіўся добрай, трывалай абаронай. Ён хацеў знішчыць Маямі кожны раз, калі яны кінулі яму выклік.

Без сумневу, Хорфард задаў тон у абароне ў першай чвэрці 7-й гульні, проста знаходзячыся паўсюль у сітуацыях дапамогі. Ён павярнуўся ў кут, каб змагацца з кідкамі, калі яго выклікалі, што прывяло да магчымасці пераходу для Бостана:

Ён таксама своечасова круціўся, каб задушыць спробы Хіт, пакуль ён патруляваў фарбу:

Галоўны трэнер "Селтыкс" Імя Удока не пакінуў абарончым намаганням Хорфарда незаўважаным пасля таго, як заняў месца ў фінале.

"Гэта неверагодна, што ён рабіў за ўвесь сезон", - сказаў Удока. «Ён прыйшоў у трэніровачны лагер у надзвычай выдатнай форме з чыпам на плячы. Ганарлівы. Хацеў вярнуцца ў Бостан. Каб ён згуляў 44 хвіліны на гэтым этапе сваёй кар'еры і выклаў усё там. Ахова вялікіх, малых і ўсяго іншага».

Іншая справа: 44 хвіліны.

Хто мог бачыць, што стары Хорфард так шмат гуляе падчас свайго другога знаходжання ў «Сэлтыкс»?

Гэта ўзыходзіць да ідэнтычнасці, якую Хорфард стварыў для сябе як таварыша па камандзе і прафесіянала. Яго здольнасць — і гатоўнасць — падняць слабіну ў любой сферы, накласці больш вагі на свае плечы і несці адказнасць ветэрана, які жадае чэмпіёнства.

Праз статыстычны аб'ектыў, Хорфард ніколі не будзе цалкам ацэнены. Яго рэзюмэ не будзе лічыцца адным з лепшых у гэтай эпохі.

Аднак, як таварыш па камандзе, яго самаахвярнасць дазволіла кожнаму з яго таварышаў па камандзе бліснуць. Ён быў палівам за тое, што Ястрабы атрымалі прызнанне на нацыянальным узроўні ў 2015 годзе. Цяпер ён падымае 25-гадовага Джэйлена Браўна і 24-гадовага Джэйсана Татума, зарабляючы рэпутацыю самага сімпатычнага персанажа ў распранальні .

«Ніхто не заслугоўвае гэтага больш, чым гэты хлопец», - сказаў Браўн, седзячы побач з вясёлым Хорфардам пасля 7-й гульні. «Проста яго энергія, яго паводзіны, якія прыходзяць кожны дзень і быць прафесіяналам. Клапоціцца пра сваё цела, быць лідэрам.

Браўн не стрымаўся, бо Хорфард з першага дня быў часткай яго развіцця.

«Я ганаруся тым, што магу падзяліць гэты момант з ветэранам, настаўнікам, братам і такім хлопцам, як Эл Хорфард».