Альберт Пухольс - выгадная здзелка для кардыналаў Сэнт-Луіса падчас напісання дзіўнага завяршэння кар'еры

У пачатку сезона 2021 года Альберт Пухолс быў, магчыма, самым перааплатным гульцом у Вышэйшай лізе бейсбола. Сезон 2022 года дасягае апошніх тыдняў, і 42-гадовы адбіваючы з'яўляецца адной з лепшых каштоўнасцей у гульні.

Трансфармацыя Пухольса была ашаламляльнай.

Крыху больш за год таму ён выглядаў як зламаны гулец у канцы кар'еры, якая, безумоўна, была ў Зале славы. Нягледзячы на ​​яго заробак у 30 мільёнаў долараў за апошні год 10-гадовага кантракта на 240 мільёнаў долараў, "Лос-Анджэлес Энджэлз" адпусцілі Пухолса пасля таго, як ён дасягнуў 198/250/372 з 24 хоумранамі ў 2021 гульнях у XNUMX годзе.

Цяпер Пухолс з'яўляецца ключавым гульцом "Сэнт-Луіс Кардыналс", якія лідзіруюць у Цэнтральнай нацыянальнай лізе ў васьмі гульнях над "Мілуокі Браўэрз".

Калі кардыналы падпісалі гадавы кантракт на 2.5 мільёна долараў, гэта была добрая гісторыя. Адбойнік вяртаўся да франшызы, у якой ён здымаўся ў 2001-11 гадах.

Тым не менш, вяртанне яго Сэнт-Луісам здавалася больш добрым жэстам, чым даданне гульца, які дасць галоўную іскру ў гонцы вымпелаў.

Тым не менш, з 346 жніўня ў 393 гульнях Пухольс дасягае надзейнага 803/11/28.

Пухолс таксама ўваходзіць у гісторыю, калі абышоў Алекса Радрыгеса і заняў чацвёртае месца ў спісе хоумранаў за ўвесь час MLB, калі заняў 697-ы нумар у нядзелю ў матчы супраць "Пірэтс" у Пітсбургу. Гэта адбылося драматычна, калі ўдар з двух заходаў у пачатку дзевятага інінгу вывеў "Кардыналз" наперад з лікам 3-2 у гульні, якую яны выйгралі з лікам 4-2.

«Ёсць уражвае, а ёсць неверагоднае», - сказаў менеджэр кардыналаў Олівер Мармол. «Тое, што мы назіраем зараз, легендарна. Вы павінны зрабіць крок назад ад кіравання гульнёй і прыняць усё гэта ў сябе «.

Пухольсу патрэбныя ўсяго тры хоумраны, каб дасягнуць 700, а ў Кардыналс засталася 21 гульня. Яго таварышы па камандзе разумеюць, што яны назіраюць за гісторыяй у дзеянні.

«Мы як быццам жывем у сне», - сказаў ветэран-леўшун Хасэ Кінтана. «Здаецца, што кожны дзень ён робіць нешта яшчэ, што проста дзіўна. Ён як быццам гуляе лепш, чым калі-небудзь».

Пухольс гуляе як мужчына значна маладзейшы за 42 гады. Насамрэч здаецца, што ён знайшоў спосаб павярнуць стрэлкі часу назад.

Тым не менш, Мармол кажа, што няма ніякага сакрэту поспеху Пухольса, акрамя цяжкай працы.

«Калі вы з'яўляецеся на стадыёне, ён там раней, чым хто-небудзь іншы», - сказаў Мармол. «Вы назіраеце за яго падрыхтоўкай, за тым, што ён робіць у трэнажоры, за тым, што ён робіць на трэніроўках, тады гэта мае сэнс, і ён рабіў гэта на працягу двух дзесяцігоддзяў. Зараз тое, што мы назіраем, з'яўляецца легендарным. Сапраўды цікава глядзець».

Пухолс тройчы станавіўся MVP NL, дзевяціразовым удзельнікам Матча зорак і навічком года NL 2001 на працягу першых 11 гадоў у кардыналах. Ён таксама дапамог Сэнт-Луісу выйграць дзве сусветныя серыі.

Было б амаль немагчыма паўтарыць гэты поспех у наступныя 10 сезонаў з Анхелесам і Пухольсам. Ён атрымаў галасы за MVP усяго за тры сезоны і ніколі не займаў вышэй за пятае месца ў галасаванні, пры гэтым удзельнічаў у Матчы ўсіх зорак толькі адзін раз.

Траўмы дапамаглі скараціць вытворчасць Pujols. Тым не менш, людзі, блізкія да Пухолса, кажуць, што ён ніколі не быў цалкам шчаслівы ў Анахайме, але аднавіў іскру ў мінулым сезоне пасля падпісання кантракту з Лос-Анджэлес Доджэрс.

Пухолс цяпер весела гуляе ў бейсбол, хоць ён настойвае на тым, што прытрымліваецца свайго плана сысці на пенсію ў канцы сезона.

Пухольс заўсёды неахвотна казаў пра асабістыя мэты і статыстыку, і ён кажа, што яго асноўная ўвага засяроджана на тым, каб вывесці кардыналаў у постсезон. Тым не менш, ён прызнаецца, што знайшоў некалькі хвілін, каб атрымаць асалоду ад таго, што стала дзіўным апошнім актам.

«Гэтая магчымасць прыходзіць толькі адзін раз, і гэта падарунак, дадзены мне Богам, і я стараюся карыстацца ёю кожны дзень», — сказаў Пухолс. «Я ствараю ўспаміны не толькі для сябе, але і для фанатаў, сваёй сям'і і людзей, якія мяне любяць. У рэшце рэшт, гэта цудоўна, і мы выдатна гуляем у бейсбол і маем выдатную групу таварышаў па камандзе».