Вярнуўшыся з Brink, Sasol становіцца на шлях больш экалагічных хімікатаў

Мегапраект у Луізіяне завершаны, генеральны дырэктар кампаніі Fleetwood Grobler зніжае рызыкі і выкіды ў лідара энергетыкі Паўднёвай Афрыкі.

Пасля чатырох дзесяцігоддзяў працы ў Sasol генеральны дырэктар Флітвуд Гроблер праводзіць большую частку часу ў штаб-кватэры хімічнага гіганта ў Ёханэсбургу, Паўднёвая Афрыка. Аднак у канцы верасня ён спыніўся ў офісах Сасола ў Х'юстане (усё яшчэ амаль бязлюдных у параўнанні з дапандэміяй), у прыватнасці, каб атрымаць інфармацыю аб праекце Lake Charles Chemicals. Гэта мегапраект Луізіяны, распрацоўка якога пачалася ў 2011 годзе пры чаканым кошце 8.9 мільярда долараў, звольненых чатырох генеральных дырэктараў з-за безгаспадарчасці і перарасходу (уключаючы дуэт сугенеральных дырэктараў Стывен Корнэл і Бонгані Нквабаба). І гэта таксама быў альбатрос на шыі самога Гроблера, калі ён пераняў стырно кіравання кампаніяй у 2019 годзе.

Пасля дзесяцігоддзя аўтсайдэраў генеральнага дырэктара пайсці з пажыццёва зняволеным Сасолам, такім як 61-гадовы Гроблер, было амаль супярэчліва. Ён працуе ў Sasol з сярэдняй школы ў 1979 годзе, а ў сваёй інжынернай кар'еры працаваў у Sasolburg, Secunda, Германія і іншых. Усё гэтае ўздзеянне "дало мне іншы макіяж", кажа ён.

Ён неадкладна вырашыў «падвесці рысу пад усім, што мы зрабілі, паглядзець, што засталося, і паставіць гэтаму кошт». Зараз завершаны завод коштам 12.75 мільярда долараў вырабляе такія прадукты, як поліэтылен нізкай шчыльнасці, гэтаксілаты і спірты, галоўным чынам з выкарыстаннем прыроднага газу ў якасці сыравіны. «Так, гэта было на 43% больш за бюджэт, мы не ганарымся гэтым. Але цяпер мы зробім так, каб гэта ніколі не паўтарылася». Больш чым адным спосабам.

Па-першае, пад кіраўніцтвам Гроблера Сасол не будзе зноў спрабаваць адкусіць больш, чым можа разжаваць. «Гэта было амаль столькі ж, колькі наша рынкавая капіталізацыя. Жывучы ў рэалістычным свеце, зрабіць гэта зноў не будзе падтрымана ніякімі сродкамі ". Каб знізіць уздзеянне, Sasol у 2020 годзе ўжо прадала палову свайго капіталу ў LCCP хімічнаму гіганту LyondellBasell за 2 мільярды долараў. (і скараціў чысты доўг з 10 мільярдаў долараў да 4 мільярдаў долараў). У мінулым годзе чысты прыбытак чатырохразовы да 2.7 мільярда долараў пры прыбытку ў 18 мільярдаў долараў; акцыі зніжаюцца на 19%.

Але справа не толькі ў «колькасці грошай», як гэта называе Гроблер. Але пра непазбежны нізкавугляродны пераход. Сапраўды, у мінулым годзе Паўднёвая Афрыка ўвяла свой першы падатак на вуглярод. Sasol, аднак, складана дэкарбанізаваць кампанію. Ён выкарыстоўвае тое, што называецца Фішара-Тропша працэс пераўтварэння вугалю або прыроднага газу ў рафінаванае паліва, якое ў адваротным выпадку больш звычайна выраблялася б з нафты. Працэс, які быў распрацаваны нямецкімі навукоўцамі ў 1920-х гг. Пазней гэта дапамагло распаліць ваенныя намаганні Гітлера. Пазней удасканаленне працэсу дапамагло Паўднёвай Афрыцы падштурхнуць яе эканоміку ў гады апартэіду. Цяпер Sasol вырабляе амаль 150,000 XNUMX барэляў сінтэтычнага вадкага паліва ў дзень.

Працэс Фішэра-Тропша мае патрэбу ў двух асноўных сыравінах: угарным газе і вадароде. Традыцыйна для іх вырабу выкарыстоўваецца выкапнёвае паліва. Танны і багаты сланцавы газ па-ранейшаму з'яўляецца абгрунтаваннем Sasol для вытворчасці хімічных рэчываў на возеры Чарльз. Калі Sasol зможа знайсці «зялёныя» крыніцы для гэтай сыравіны, то, магчыма, яна зможа дасягнуць сваёй мэты па скарачэнні выкідаў на 30% да 2030 г. «Нам не трэба класці новую сталь у зямлю, каб вырабляць. Нам трэба ўключыць інтэрфейс».

Шмат шуму вакол будучай вадароднай эканомікі, і чаму б і не - калі вы яго спальваеце, усё, што вы атрымліваеце, - гэта вадзяная пара. Але гэта энергаёмістая вытворчасць. Sasol вырабляе «шэры» вадарод на сваіх заводах з дапамогай электралізераў, якія працуюць на спальванні вугалю. Каштуе 1 долар за фунт. На заводзе ў Бугебааі, Паўднёвая Афрыка, яны пачалі вырабляць невялікую колькасць «зялёнага» вадароду — выкарыстоўваючы лішак ветру або сонечнай энергіі для запуску электролізу — але цяпер кошт складае 2.25 даляра за фунт. Гэты кошт знізіцца, асабліва ў ЗША, дзякуючы мноству відаў федэральных падатковых ільгот на зялёную энергію, уключаных у нядаўні Закон аб скарачэнні інфляцыі. «Незалежна ад таго, адбудзецца гэта ў 2030 ці 2040 гадах — з такімі ўкладзенымі грашыма, гэта адбудзецца». Як толькі яны змогуць вырабіць дастатковую колькасць зялёнага вадароду, яны аб'яднаюць яго з крыніцай устойлівага вугляроду (напрыклад, са звалковага газу або высмоктвання з паветра), каб зрабіць устойлівае рэактыўнае паліва.

Sasol імкнецца скараціць выкарыстанне вугалю на 25%, або на 9 мільёнаў тон у год. Гэта будзе азначаць пошук новай працы для патэнцыйна тысяч Майнер. Гроблер бачыць шмат магчымасцей, якія адкрываюцца ў здабычы медзі, плаціны і алмазаў. У Лэйк-Чарльз, дзе Сасол яшчэ мае запас зямлі, яны разглядаюць магчымасць будаўніцтва завода з Паўднёвай Карэі Lotte Chemical што б зрабіць растваральнікі электралітаў для літый-іённых батарэй. У верасні Сасол абвясціў а партнёрства з японскай Itochu Corp пашырыць вытворчасць зялёнага вадароду ў зялёны аміяк, які лягчэй транспартуецца. Ужо на сваіх нямецкіх прадпрыемствах Sasol вырабляе біяэтылен з расліннай біямасы і адходаў.

Зялёныя мары павінны здзейсніцца, калі Sasol хоча расці. Grobler клянецца, што яны Sasol скончылі будаваць вялікія новыя праекты, якія абапіраюцца на вугаль, нафту або прыродны газ. Таму што ў вачах Гроблера эра выкапнёвага паліва не будзе доўжыцца дастаткова доўга, каб яны маглі добра прынесці карысць. «Калі вы кладзеце сталь у зямлю, вам трэба будзе працаваць 30-50 гадоў, каб атрымаць сапраўдную каштоўнасць інвестыцый». Нафтавая эканоміка і рухавік унутранага згарання, кажа ён, «зараз знаходзяцца на плато, і будзе спад. Навошта вам інвеставаць у рынак, які занепадае?»

61-гадовы Гроблер ужо мінуў звычайны тэрмін прыдатнасці Sasol для топ-менеджэраў. Хаця ён рады працягваць гэтую «працу, якая працягваецца», яго мэта - стаць расходным матэрыялам. «Самая важная частка псіхікі кіравання - сказаць, што я не ведаю і не павінен ведаць. Але мне трэба пераканацца, што ўсе яны могуць працаваць разам, каб рэалізаваць гэты праект», — кажа ён. «Я апусціў руку ў ваду. Калі я выцягну руку, рабізны не будзе».

БОЛЬШ З ФОРЕЯк уварванне Пуціна ва Украіну прынесла нечаканы прыбытак для бізнесу Enviva па вытворчасці драўняных гранулBy Крыстафер Гельман