Байдэн да нафтавай прамысловасці: «Я не разумею эканомікі»

Абмяркоўваючы ўраган "Іэн", прэзідэнт Байдэн выступіў з папярэджаннем нафтавай прамысловасці не "завышаць цэны" і не карыстацца кароткатэрміновымі праблемамі для павышэння коштаў на нафтапрадукты. «Не — дазвольце мне паўтарыць — не выкарыстоўвайце гэта як нагоду, каб павысіць кошты на бензін або збіваць амерыканскі народ». Абвінавачванне нафтавай прамысловасці ў павышэнні коштаў больш папулярна ў грамадскасці, чым абвінавачванне Уладзіміра Пуціна, таму з палітычнага пункту гледжання гэта мае сэнс.

Акрамя відавочнага патурання (таксама дэманструецца на дадзены момант у палітыцы штата Масачусэтс), з яго заявай ёсць дзве праблемы. Па-першае, нафтавыя кампаніі цэны не ўсталёўваюць, а тым больш не павышаюць. Так было гістарычна, ад Джона Д. Ракфелера больш за стагоддзе таму да сямі сясцёр і пагаднення Ахнакэры 1928 года. Але цэны на нафту ў ЗША на працягу дзесяцігоддзяў вызначаліся рынкам, і асабліва пасля нафтавага крызісу 1973 года, калі краіны-экспарцёры нафты пачалі ўсталёўваць «заяўленыя цэны», а затым «афіцыйныя цэны продажу» на сусветным рынку, адмовіўшыся ад гэтай ролі ў 1986 годзе.

Часам здаецца, што грамадскасць думае, што ў нафтавай прамысловасці ёсць д'ябальскія сілы, якія збіраюцца разам і вырашаюць, якой павінна быць цана на нафту, але яны здольныя падняць цэны толькі тады, калі іх выклікаюць нейкія знешнія падзеі, такія як Іранская рэвалюцыя або ўраган " апраўданне». Нядаўняе абурэнне, калі цэны на бензін дасягнулі 5 долараў за галон, практычна не згадвала момант у 2020 годзе, калі кошты былі ніжэй за 2 долары. Магчыма, ёсць кабала спажыўцоў, якія змовіліся скарыстацца пандэміяй, каб знізіць цэны, але я сумняваюся ў гэтым.

Іншая памылка ў заўвагах Байдэна засяроджваецца на суб'ектыўным тэрміне «выдзіранне», які наўрад ці ўласцівы толькі яму ці новаму стаўленню. Скаргі на назапашванне і завышэнні коштаў маюць доўгую гісторыю. Чамусьці ў біблейскай гісторыі пра Язэпа і сем тоўстых і сем бедных гадоў у Егіпце няма спасылак на публічныя абвінавачванні ў назапашванні і завышэнні цэн, але я вінавачу ў гэтым рэдактараў. Безумоўна, ёсць шмат іншых выпадкаў, калі грамадскасць лічыла, што зламыснікі карыстаюцца дрэнным надвор'ем і пашкоджанымі ўраджаямі, каб падняць цэны на прадукты харчавання, відаць, мяркуючы, што нават калі пастаўкі збожжа ўпалі, цэны павінны застацца нязменнымі.

Але фермераў рэдка вінавацяць у павышэнні коштаў на прадукты харчавання, хутчэй, кажуць, што на гэтай сітуацыі ўсе грошы зарабляюць праславутыя «пасрэднікі». Безумоўна, фермеры атрымліваюць толькі невялікую частку прыбытку ад продажу прадуктаў харчавання, але яны атрымліваюць прыбытак, калі цэны растуць, і пакутуюць, калі яны падаюць. Натуральна, больш нізкія цэны на харчаваньне (ці алей) прыцягваюць значна менш увагі, чым больш высокія цэны, таму што апошнія закранаюць усіх спажыўцоў, а першыя закранаюць толькі значна меншую колькасьць вытворцаў.

Тым не менш, вытворцы сапраўды скардзяцца на злыя сілы, якія дзейнічаюць, каб пазбавіць іх належнага. Безумоўна, гэта дакладна ў нафтавай прамысловасці, дзе некаторыя скардзяцца на тое, што трэйдары маніпулююць цэнамі на нафту, каб выгнаць іх з бізнесу, а ў адной кнізе сцвярджалася, што Рэйган выклікаў абвал цэн на нафту ў 1986 годзе, каб падарваць Савецкі Саюз. (Не звяртаючы ўвагі на гістарычны калапс рынку, які адбываўся.) Я ўсё яшчэ памятаю, як старэйшы кіраўнік нафтавай галіны наведваў энергетычную лабараторыю Масачусецкага тэхналагічнага інстытута і скардзіўся, што за імклівым ростам коштаў на нафту стаяць нафтатрэйдары, звычайна не маючы нічога, акрамя тэлефона і крэдытнай лініі: яны б купляць па любой цане, таму што яны ведалі, што заўсёды могуць перапрадаць алей па больш высокай цане. (Да 1981 года, калі цэны пачалі зніжацца.)

Ці будзе расследаванне, калі падаражэе бензін? (Пытанне рытарычнае.) Кангрэс неаднаразова праводзіў расследаванне павышэння коштаў на нафту, спрабуючы абвінаваціць галіну ў антыканкурэнтных паводзінах, і кожнае з іх не знайшло доказаў. Можна задацца пытаннем, ці супрацоўнікі камітэта проста ўвайшлі ў звычку выцягваць папярэдняе даследаванне і мяняць даты.

Справа ў тым, што, паколькі ўраганы могуць паўплываць на здабычу нафты і газу, а таксама на працу нафтаперапрацоўчых заводаў, трэйдары рэагуюць на навіны аб магчымай забастоўцы ў Мексіканскім заліве павышэннем коштаў. Гэтыя больш высокія цэны затым перадаюцца вытворцам і, нарэшце, спажыўцам, якія ўсе знаходзяцца ў адной лодцы, кідаючыся на хвалях нявызначанасці. Вытворцы атрымліваюць выгаду, калі цэны растуць, і губляюць, калі яны падаюць, але палітыкі лічаць, што вытворцы ніколі не павінны выйграваць у плюсе, а заўсёды прайграваць у мінусе. (Да фермераў адносяцца па-рознаму, яны атрымліваюць дапамогу, калі цэны падаюць.)

На жаль, мала хто прыслухоўваецца да мудрасці найвышэйшага ў свеце аўтарытэта прафесара Ірвіна Коры, які, каментуючы фондавы рынак, аднойчы сказаў: «Рынак вагаецца. Часам ён вагаецца ўніз, але ў асноўным ён вагаецца ўверх».