Абнаўленне запуску Boeing Starliner OFT-2: што пастаўлена на карту

Boeing збіраецца зрабіць яшчэ адну спробу дасягнуць Міжнароднай касмічнай станцыі на сваім Starliner capsule чацвер, амаль праз 2 з паловай гады пасля першай місіі кампаніі не атрымалася.

Boeing распрацоўвае свой касмічны карабель Starliner у рамках праграмы НАСА Commercial Crew, выйграўшы амаль 5 мільярдаў долараў у кантрактах на будаўніцтва капсулы. Кампанія канкуруе па праграме супраць Элона Маск-х SpaceX, якая завяршыла распрацоўку свайго касмічнага карабля Crew Dragon і зараз на сваім чацвёртым аператыўным палёте чалавека ў космас для НАСА.

За апошнія тры гады развіццё Starliner кампаніяй Boeing сутыкнулася з некалькімі перашкодамі.

Яго першая місія без экіпажа ў снежні 2019 года пад назвай Arbital Flight Test (OFT), скончылася заўчасна пасля таго, як збой праграмнага забеспячэння прывёў да таго, што капсула апынулася на няправільнай арбіце. У пачатку гэтага года НАСА адзначыла, пасля расследавання гэтай праблемы, што распрацоўка праграмнага забеспячэння Boeing «была вобласцю, у якой мы, магчыма, не мелі столькі разумення і кантролю, колькі павінны былі».

Boeing паспрабаваў запусціць другое арбітальнае выпрабаванне, або OFT-2, у жніўні, але кампанія выявіла праблему з рухальным клапанам пакуль касмічны карабель быў яшчэ на зямлі. Трынаццаць з 24 клапанаў акісляльніка, якія кантралююць перамяшчэнне Starliner у космасе, затрымаліся пасля таго, як вільготнасць на стартавай пляцоўцы выклікала карозію, і службовы модуль касмічнага карабля быў заменены.

Зараз Boeing нанёс герметык на клапаны і плануецца зрабіць яшчэ адну спробу запуску OFT-2 у чацвер у 6:54 па ET.

Ракета Atlas V ад United Launch Alliance выведзе Starliner на арбіту, калі яна пачне 24-гадзінны паход да стыкоўкі з МКС. Чакаецца, што місія працягнецца ў агульнай складанасці некалькі дзён, перш чым капсула вернецца на Зямлю.

Умовы прагнозу 45-й метэаралагічнай эскадрыллі касмічных сіл ЗША, верагодна, будуць яснымі для запуску, з патэнцыялам парушэнняў з-за навальніц вакол мыса Канаверал у Фларыдзе. Рэзервовы запуск запланаваны на пятніцу, але ў гэты дзень па прагнозах надвор'я пагоршыцца.

Калісьці аэракасмічны гігант быў роўным з SpaceX у гонцы па запуску астранаўтаў NASA. Тым не менш затрымкі ў распрацоўцы Starliner няўхільна адкідваюць Boeing, як у графіку, так і ў фінансах.

З-за фіксаванай цаны кантракту з NASA, Boeing паглынуў выдаткі на дадатковыя працы над капсулай, пры гэтым кампанія выдаткавала 595 мільёнаў долараў.

НАСА ў мінулым годзе ўзяла рэдкі ход перапрызначэння касманаўтаў ад Starliner да SpaceX экіпаж Dragon. Касмічнае агенцтва таксама ў мінулым годзе абвясціла аб намеры набыць яшчэ тры рэйсы з экіпажам у SpaceX, што дазволіць кампаніі Маска завяршыць свой першапачатковы кантракт NASA на шэсць палётаў да таго, як Starliner ажыццявіць свой першы.

Калі запуск OFT-2 у чацвер будзе паспяховым, Boeing будзе рыхтавацца да лётных выпрабаванняў з экіпажам, якія ўбачаць, як першыя астранаўты паляцяць на Starliner.

Віцэ-прэзідэнт Boeing Марк Наппі заявіў на прэс-канферэнцыі перад запускам, што кампанія «патэнцыйна можа быць гатовая» да палёту з экіпажам «да канца гэтага года». Тым не менш, кампанія разглядае, ці варта перапраектаваць яго Aerojet Rocketdyne-зрабілі клапаны на Starliner, што магло яшчэ больш затрымаць яго.

Менеджэр камерцыйнага экіпажа НАСА Стыў Стых сказаў, што агенцтва не бачыць у рэканструкцыі клапанаў Starliner «вялікую справу з пункту гледжання сертыфікацыі». NASA будзе супрацоўнічаць з Boeing, каб «высветліць, якія тэсты павінны адбыцца» у выпадку перабудовы, адзначыў Стич, з графікам, пакуль не вызначаным, «колькі часу гэта зойме».

«Асабіста я хацеў бы бачыць, як Starliner пралятае пасля 2030 года. Я хацеў бы бачыць Dragon, які пралятае пасля 2030 года. NASA зрабіла велізарныя інвестыцыі ў абодва гэтыя апараты, і яны з'яўляюцца выдатнымі платформамі для выхаду на нізкую калязямную арбіту», - сказаў Стич.