Трэйдынг Сміт, генеральны дырэктар Раян Поулз бярэ на сябе будучыню Chicago Bears

Скажыце гэта першакурсніку, генеральнаму мэнэджару Bears Раяну Поулзу і трэнеру-пачаткоўцу Мэту Эберфлюсу: яны не ідуць па шляху найменшага супраціўлення.

Абмяняўшы ядро ​​сярэдняга ўзроўню абароны, яны ўзялі на сябе абавязак замяніць гэтых гульцоў, Ракуана Сміта і Роберта Куіна, маладымі лідэрамі каманды, якія могуць дапамагчы "Мядзведзям" рэгулярна выйсці ў постсезон. Поулз назапасіў капітал у драфце і свабодным агенцтве, каб стварыць свой выгляд спісу, які не залежыць ад спадчынных гульцоў, за выключэннем абаронцы Джасціна Філдса.

Было б лёгка пагадзіцца з кантрактнымі патрабаваннямі Сміта, 25-гадовага паўабаронцы ў росквіце сіл, але замест гэтага палякі абмянялі яго ў Балтымор на два выбары на драфце і чысты ліст, неўзабаве пасля таго, як адправілі Куіна на адзін выбар у Філадэльфію і гнуткасць заработнай платы.

Полес сказаў чыкагскім журналістам, што разлічваў пабудаваць вакол Сміта пасля таго, як быў наняты замест Раяна Пэйса мінулай зімой. Але «розніца ў кошце» прывяла яго да рашэння, што лепш вырашыць пытанне гандлем, чым пакідаць праблему надоўга, пакуль каманда выкарыстоўвае свой рычаг уплыву — гэта значыць франшызу — каб утрымаць гульца, які зараз лідзіруе НФЛ у снасцях.

«Рэальнасць такая, што вы павінны задаць сабе пытанне — ці знойдзем мы калі-небудзь тую залатую сярэдзіну?» — заявілі палякі на прэс-канферэнцыі. «З нашых папярэдніх размоў вы збіраеце гэтую інфармацыю, і здаецца, што гэта вельмі малаверагодна. Такім чынам, вы можаце скарыстацца магчымасцю пашырыць свой спіс зараз. Вы ў парадку з магчымасцю, што ён сыдзе, і мы не можам выкарыстаць гэта для пашырэння нашага спісу? Вось да чаго ўсё прыйшло, і я адчуваў, што ў той час мы павінны рухацца наперад».

Верагодна, пройдуць гады, перш чым можна будзе судзіць аб здзелках Сміта і Куіна. Але паляк не чакае, каб убачыць, якія гульцы прыйдуць да яго.

Праз дзень пасля выбару ў другім і пятым раўндзе ад Балтымора (разам з заменай лайнбэкера ЭйДжэй Кляйна), палякі зрабілі нечаканае папаўненне. Ён абыграў «Грын Бэй Пэкерз» у вялізнага брамы Чэйза Клэйпула, адправіўшы «Пітсбург Мядзведзі» першапачатковы выбар у другі раунд у 2023 годзе.

Клэйпул, як і Дарнэл Муні, які прымае Bears, з'яўляецца прадуктам драфта 2020 года ў сваім трэцім сезоне НФЛ. Эберфлюс і яго каардынатар нападу Люк Гетсі могуць гуляць з імі разам прынамсі наступныя паўтара сезона, шукаючы мадэрнізацый.

Гандаль Клейпула - гэта, па меншай меры, часткова саступка таго, што гэта перыяд адсутнасці для шырокіх прыёмнікаў праз прызыў і свабоду волі. Група элітных шырокіх прыёмнікаў падпісала падаўжэнне да гэтага сезона, пакінуўшы Якабі Майерса, Меколь Хардмана, Алена Лазарда і Джу Джу Сміт-Шустэра на першым месцы ў спісе магчымых свабодных агентаў, якія разглядаюцца.

«Трэба крыху прагназаваць і глядзець на дарогу», — сказаў Полес. «Я проста не адчуваў сябе цалкам камфортна з (знайсці шырокія прыёмнікі). Не сказаць, што там няма добрых гульцоў. Я проста не стаў (адчуваў, што нам трэба быць) крыху больш агрэсіўным у гэты момант».

Палякс зрабіў сабе рэпутацыю майстра драфту ў Канзас-Сіці Чыфс. Пасля гандлю Клэйпула мядзведзі правялі восем выбараў на драфце 2023 года, у тым ліку па адным у першых трох раундах і два ў чацвёртым і пятым раундах.

Падобна на тое, што Мядзведзі засяродзяцца на аднаўленні лініі наступлення з Паўночна-ЗаходняйСЗЗ
змагацца з Пітэрам Скаронскім, штат Агаё - з Пэрыс Джонсан-малодшым, а Пенсільванія - з Олу Фашану.

Улічваючы, што Сміт і Куін выключаны з рахункаў, у сакавіку наступнага года мядзведзі стануць самымі буйнымі марнатраўцамі ў сферы свабоднага волі. Вэб-сайт Spotrac прагназуе, што ў іх будзе амаль 115 мільёнаў долараў, у той час як ніхто іншы не мае больш за 71 мільён долараў у New York Giants.

«Мядзведзі» маглі б паспрачацца з Сакуонам Барклі, Джошам Джэйкабсам ці іншым яркім імем, але, хутчэй за ўсё, засяродзяцца на лайнменах нападу, такіх як Арланда Браўн і Элгтан Джэнкінс, або на выдатніках абарончай лініі, такіх як Маркус Дэвенпорт, Самсан Ібукам або Джадэвон Клоўні.

Дзевяць пакінутых гульняў "Мядзведзяў" даюць магчымасць 31-гадоваму Кляйну і гульцам, якія стаяць за Смітам і Куінам, зарэкамендаваць сябе. Трэвіс Гіпсан, абраны ў пятым раўндзе ў 2020 годзе, верагодна, будзе несці найбольшую адказнасць, а Дамінік Робінсан, які гуляе ў пятым раўндзе 2022 года, не адстае.

Але сачыце за № 59, Кінгслі Джонатан. Пачатковец нігерыйскага паходжання гуляў ашчадна, але Pro Football Focus ацэньвае яго больш высока, чым яго калегі-абаронцы Гіпсан і Робінсан.

Філдс кажа, што мядзведзі 3-5 не размахваюць белым сцягам, што з'яўляецца добрым знакам. Але Полес і Эберфлюс больш засяроджаны на будучым поспеху, чым на тым, каб атрымаць максімум ад гэтага сезона. Гэта асвяжаючая змена для каманды, якая за апошнія тры сезоны мела 22-27 балаў, ідучы ва-банк кожны сезон.