Клэй Холмс наўрад ці стане асам дапамогі "Нью-Ёрк Янкіз".

Клей Холмс усміхнуўся пытанню.

Правша "Нью-Ёрк Янкіз" спыталі: як вы сталі лепшым пітчарам у вышэйшай лізе?

«Я не ведаю пра гэта», - сказаў ён з усмешкай.

Тым не менш, менеджэр Yankees Аарон Бун не так саромеецца гэтай тэмы.

«Я маю на ўвазе, што я думаю, што Клей быў лепшым абаронцам лігі, лепшым у лізе на гэты момант», — сказаў Бун.

На карысць Холмса можна прывесці важкі аргумент. У 29-гадовага юнака рэкорд 4-0, 15 сэйваў у 16 ​​магчымасцях і мікраскапічны 0.49 ERA ў 36 гульнях на падставе найлепшага ў MLB 82% паказчыка ў гульні ў грунт.

Холмс таксама выцесніў Аролдзіса Чэпмэна на пасадзе бліжэйшага ўдзельніка "Янкіз", якія маюць лепшы паказчык у вышэйшай лізе - 59-23 і лідзіруюць ва Усходняй лізе Амерыкі з рэзультатыўнымі 14 гульнямі над "Бостан Рэд Сокс" і "Тампа Бэй Баканірс".

Холмс - гэта выгадная здзелка, бо ён зарабляе ўсяго 1.1 мільёна долараў за першы год права на арбітражны суд. Чэпмэн, які пакутуе ад траўмаў і непаслядоўнасці, атрымаў заробак у 16 ​​мільёнаў долараў у апошні сезон свайго трохгадовага кантракту на 48 мільёнаў долараў.

Гэта паказвае, што нават такая высокабюджэтная каманда, як "Янкі", можа знайсці добрых гульцоў у бейсбольных кошыках.

Калі 26 ліпеня "Янкі" абмяняліся з "Пітсбургскімі пайратамі" на Холмса, гэтая навіна амаль не выклікала хвалю. Нью-Ёрк адмовіўся ад гульцоў ніжэйшай лігі Дыега Касціла і Хоя Парка.

Холмс склаў 5.57 ERA на працягу чатырох сезонаў з "Піратамі", у якіх ён зрабіў 87 выступленняў на палёгку і чатыры старты. Тым не менш, скаўты "Янкі" былі ўражаны грузілам Холмса і палічылі, што падача патэнцыйна можа зрабіць яго дамінуючым абаронцам.

Трэнер Yankees па пітчынгу Мэт Блэйк дапамагаў Холмсу дапрацаваць грузіла, перш за ўсё змяніўшы кут нахілу рукі. Зараз Холмс займаецца амаль выключна грузілам, бо ў гэтым сезоне ён кідаў яго 81% часу.

«Шмат рэчаў ішло добра, калі я быў (у Пітсбургу), і я думаю, што я зразумеў некаторыя рэчы ў патрэбны час, як толькі я трапіў у Нью-Ёрк,» сказаў Холмс. «Усё паступова пачынае наладжвацца, і я пачынаю разумець, наколькі добрым можа быць маё грузіла, як я магу быць крыху больш падманлівым з ім і зрабіць так, каб нападаючым было цяжэй падняць яго».

«Я думаю, што гандаль і змена абстаноўкі далі мне крыху большай упэўненасці, магчыма, крыху большай веры ў тое, што я раблю. Я пачаў кідаць нашмат больш удараў. Калі я быў (у Пітсбургу), я ведаў, што, верагодна, усё будзе нашмат лепш, калі я скараціў прагулкі, і гэта пачало адбывацца ў Нью-Ёрку.

«Прабіванне (страйк) зоны грузілам і апярэджанне ў ліку былі для мяне ключом да поспеху».

Піраты ўскладалі вялікія надзеі, калі абралі Холмса ў дзевятым раўндзе драфта першага курса ў 2011 годзе пасля яго выпускнога года ў сярэдняй школе Слокамб (Алабама).

Многія скаўты лічылі, што ў Холмса быў талент, каб быць прызваным значна раней. Тым не менш, большасць каманд верылі, што яны не змогуць пераканаць Холмса, які быў выпускнікам сваёй сярэдняй школы, адмовіцца ад стыпендыі ў Оберне.

Піраты, аднак, прымусілі Холмса пагадзіцца на кантракт з бонусам да зарплаты ў 1 мільён долараў.

Холмсу спатрэбілася сем гадоў, каб выйсці ў вышэйшую лігу, і ў 2014 годзе яму зрабілі рэканструктыўную аперацыю на локці Томі Джону. Праз два гады пасля свайго дэбюту ў вышэйшай лізе ў 2018 годзе Холмс быў выключаны з спісу з 40 чалавек і вызвалены ад адмоваў, калі ніхто з астатніх 29 Заявілі каманды MLB.

Пітчар Yankees Ace Герыт Коўл уважліва сачыў за падарожжам Холмса. Коўл таксама ўдзельнічаў у драфце Піратаў у 2011 годзе, быў абраны першым у агульным заліку пасля зорнай кар'еры ў UCLA.

Пасля сезона 2011 года Коўл і Холмс былі суседзямі па пакоі ў лагеры піратаў Фларыдскай лігі ў Брэдэнтане. Цяпер яны зноў аднаклубнікі праз 11 гадоў з лепшай камандай у бейсболе.

«Гэта было даволі асабліва. Я, шчыра кажучы, не думаю, што ён атрымлівае дастатковую заслугу», - сказаў Коўл. «Ён сапраўды шмат працаваў над сваёй справай. І, вядома, лічбы і рынак, на якім мы знаходзімся, кідаюць увагу на яго выступленне прама зараз, але толькі тое, што ён прагрэсаваў, з таго часу, як мы ўпершыню жылі ў адным пакоі ў Pirate City, было вельмі настойлівым.

«Пераход у іншы клуб нялёгкі, калі ты так доўга прабыў на адным месцы. Адаптавацца да Нью-Ёрка можа быць цяжка для некаторых людзей, як мы бачылі. Гэта цяжка для хлопцаў, якія сапраўды дабіваюцца поспеху адразу. Гэта проста іншае. Гэта вялікі горад. Дарога да парку займае 45 хвілін. Проста справы ідуць па-іншаму.

«Я вельмі ганарыўся тым, як ён гэта зрабіў. Я думаю, што ён, відавочна, мае вялікія здольнасці. Разумны хлопец. Ён паправіўся з моманту аперацыі і перавёў свае выступы на новы ўзровень. Там трэба шмат працаваць, як фізічна, так і разумова, каб працаваць так, як ён ёсць. На гэта цудоўна глядзець».