«King Of NIL» College Sports набірае прапановы ў невялікім HBCU

Менш чым праз тры тыдні пасля таго, як 1 ліпеня NCAA пачала дазваляць спартсменам атрымліваць прыбытак ад свайго імя, выявы і падабенства, футбольны трэнер Алабамы Нік Сабан Абвешчаны што "наш абаронца ўжо наблізіўся да бязбожных лічбаў" - амаль 1 мільён долараў, сказаў ён, можа быць, празмерна.

Але гулец з большай колькасцю маркетынгавых здзелак, чым, магчыма, хто-небудзь іншы ў каледжы спорту - каласальныя 69 за апошні год - не з'яўляецца абанентам Crimson Tide. Ён таксама не абаронца LSU Tigers або абаронца Michigan Wolverines або, калі на тое пайшло, форвард Duke Blue Devils.

Не, самаабвешчаны кароль NIL з'яўляецца лёгкаатлетам і бегуном, які згуляў у кар'еры 11 гульняў у штаце Норфолк, невялікі, гістарычна чорны універсітэт на ўзбярэжжы Вірджыніі.

«У школах Power 5 людзі могуць зарабіць амаль 500,000 20 долараў і больш. Я ведаю, што я вучуся ў невялікай школе, таму ведаю, што я гэтага не раблю», - кажа Рэйкуан Сміт, XNUMX-гадовы падрастаючы старшакласнік, якому засталося тры гады гуляць. «Таму я падумаў: добра, я ведаю, што не магу зрабіць столькі [за здзелку], але колькі здзелак я магу зрабіць і дадаць да гэтага?»

Яго маркетынгавы агент Фрэдзі Бэры з прадстаўніцтва Berry Athlete Representation Сміт яшчэ не дасягнуў шасцізначных лічбаў, але яго бізнес прасунуўся далёка за 12 месяцаў, калі здзелкі NIL былі дазволенымі для спартсменаў каледжа, якім раней было забаронена любая форма. адабрэння ў адпаведнасці з вызначэннем NCAA самадзейнасці. Цяпер ён падпісвае кантракты, якія плацяць яму ад 500 да 1,500 долараў ці нават 2,500 долараў у абмен на рэкламныя паведамленні ў сацыяльных сетках, кажа Бэры, на пяцізначную суму за апошні год.

Сміт, які здымаўся ў футболе і лёгкай атлетыцы ў сярэдняй школе Хайленд-Спрынгс за межамі Рычманда, штат Вірджынія, кажа, што быў завербаваны ў такія буйныя праграмы, як Duke, Maryland, Pitt і Virginia Tech, але ў канчатковым рахунку атрымаў сваю адзіную прапанову стыпендыі ад штата Норфалк з-за дрэнных адзнак. Ён накіраваўся ў каледж у 2019 годзе - гэта адбылося ў тым жа годзе, калі Каліфорнія прыняла Закон аб сумленнай аплаце гульні, паабяцаўшы спартсменам у школах штата, што яны хутка змогуць захаваць права на гульню, дадаючы спонсарства.

Гэта было важным звяном у ланцужку, які вынес знакавае рашэнне Вярхоўнага суда ў чэрвені 2021 года NCAA супраць Алстона, справа, якая аспрэчвала абмежаванні NCAA на кампенсацыю спартсменам і выклікала змены ў правілах NCAA 1 ліпеня. Але Сміт не быў уважлівым назіральнікам за гэтымі падзеямі. Фактычна, толькі 30 чэрвеня — за дзень да таго, як новая палітыка NIL уступіла ў сілу, — ён нічога пра гэта не ведаў.

Сміт заўважыў некаторую балбатню аб надыходзячай ператрусе падчас пракруткі Instagram і накіраваўся ў Google, каб высветліць, што адбываецца. Як толькі ён адчуў, што валодае асновамі, ён пачаў звяртацца да кампаній — 100 адразу. Ён закінуў шырокую сетку, арыентуючыся на любы брэнд, чый прадукт яму спадабаўся: Skittles, Crocs, Hi-Chew.

Толькі трое адгукнуліся, але Сміт не адчайваўся. «Адмова - гэта частка жыцця», - кажа ён. «Кожнаму адмаўляюць — адмаўляюць кампаніі, жанчыны, што заўгодна. Так што я добра з гэтым. Адмова не кажа мне, што я недастаткова добры; гэта проста кажа мне, што мне трэба больш працаваць».

Гэта дапамагло, што Сміт ужо ведаў, што можа быць паспяховым у стварэнні кантэнту ў сацыяльных сетках, хобі, якое ён пачаў, будучы першакурснікам у штаце Норфалк, у вольны час, які ён нечакана ўзяў, калі яго трэнер па лёгкай атлетыцы заахвоціў яго засяродзіцца на футболе. Ён ужо зрабіў відэа, якое стала вірусным — сінхранізацыя біт Кевіна Харта — і яго акаўнт у TikTok меў каля 60,000 100,000 падпісчыкаў, пасля таго як яго ранейшы акаўнт у TikTok набраў XNUMX XNUMX.

Кампанія Smart Cups, якая вырабляе энергетычны напой у біяпластыкавым кантэйнеры, была першай кампаніяй, якая падпісала Сміт, які апублікаваў відэа для брэнда 9 ліпеня. Праз пяць дзён Сміт заключыў здзелку з Бэры, каб прадстаўляць яго інтарэсы.

Бэры, якому ў гэтым месяцы спаўняецца 29 гадоў, выкарыстаў пандэмію, каб атрымаць ступень магістра ў галіне спартыўнага маркетынгу і СМІ, і знаходзіўся ў працэсе атрымання сертыфікацыі ад Асацыяцыі гульцоў НФЛ у якасці кансультанта па кантракту. Ураджэнец раёна Рычманд, ён першапачаткова звярнуўся да Сміта пра тое, што аднойчы, магчыма, накіраваў яго да НФЛ або КФЛ у якасці агента гульца, але калі ўдарная хваля NIL абрынулася на спартыўны каледж, ён падумаў, што можа быць карысны раней чым гэта.

Бэры дапамог Сміту ўдасканальваць сваю думку маркетолагам і заключаць больш прыбытковыя здзелкі, атрымліваючы грашовыя выплаты ў адрозненне ад бясплатных прадуктаў, над якімі Сміт працаваў у першыя дні, і ён падпісаў некалькі буйных брэндаў, уключаючы адзенне Arby's, Boost Mobile, Eastbay і Педыяліт. Ён таксама спрабаваў пазбегнуць аднаразовых здзелак на карысць больш працяглых здзелак — трох- або шасцімесячных дамоўленасцей, а таксама двухгадовага партнёрства са шнуркамі Get Laced і вусцілкамі VKTRY.

Але Сміт, у якога зараз амаль 99,000 19,000 падпісчыкаў у TikTok плюс амаль XNUMX XNUMX у Instagram, застаецца шмат уцягнутым. Ён па-ранейшаму сам звяртаецца да кампаній, таму што яму гэта падабаецца, хоць цяпер ён кожны тыдзень атрымлівае паведамленні ад брэндаў, зацікаўленых у працы з ім. Ён шукае мясцовых аператараў у Instagram, якія жадаюць публічнасці ад здымак яго рэкламы. Ён размаўляе з маркетолагамі праз Zoom, каб абмеркаваць умовы кантракту і атрымаць адабрэнне відэа, якія ён стварае для іх на аснове сваіх уласных канцэпцый.

«Я раблю гэта так, як хачу», - кажа Сміт. «Гэта мой зарабляльнік грошай, будучы сабой».

Ён таксама не дазваляе сябе звязваць рамкамі кантракту. Калі Бодзярмор адмовіўся ад прапановы Сміта працаваць разам, ён купіў бутэльку спартыўнага напою і ўсё роўна зняў відэа. Гэта змяніла меркаванне кампаніі, і Сміт атрымаў падарункавы пакет за свае праблемы. Ён таксама працягвае прасоўваць сваіх партнёраў пасля завяршэння іх здзелак, публікуючы ў Інтэрнэце фатаграфіі, на якіх ён носіць іх прадукцыю, і пазначаючы іх у сацыяльных сетках, што часам не дазваляе атрымаць бясплатныя рэчы.

«Я даўно не плаціў за вопратку», — кажа Сміт, які таксама перадае кашулі і поты сваім пяцём братам і выкарыстоўвае дадатковы даход, каб дапамагчы сваёй маці, настаўніку фізкультуры і трэнеру па лёгкай атлетыцы ў Рычмандзе, з рахункамі. (Яго бацька памёр, калі Сміту было 12 гадоў.)

Сміт кажа, што яго галоўная мэта застаецца гуляць у НФЛ, і ён плануе перайсці да больш шырокай футбольнай праграмы ў якасці выпускніка пасля таго, як у наступным годзе правядзе рэабілітацыю пасля аперацыі на ступні і спаборнічае з лёгкаатлетычнай камандай штата Норфалк у якасці дзесяціборца. Але яго поспех НІЛЬКІ, які і прынёс яму Прэмія Hustle на саміце NIL на мінулым тыдні - таксама паказаў Сміту, што ў яго ёсць іншыя варыянты. Для пачатку ён запускае канал на Peakz, струменевым сайце спартсменаў, дзе дзеліцца парадамі NIL са сваімі падпісчыкамі.

«Я заўсёды адчуваю сябе больш чым спартсменам; Я не хачу, каб ніхто проста думаў, што я гуляю ў футбол, і ўсё», — кажа Сміт, які ў мінулым годзе пераключыў сваю спецыяльнасць на масавыя камунікацыі і вяшчанне. «Я прадпрымальнік, я бізнэсовец, я футбаліст — і я толькі я».