Эрык Джонс уступае ў сезон серыі Nascar Cup 2023 з позіркам на плэй-оф

Эрык Джонс уступае ў свой сёмы поўны сезон серыі Кубка Nascar настолькі расслаблены, наколькі ён можа. Гэта новая версія Джонса, той, які, па яго словах, быў "адноўлены" пасля таго, як заняў 43-е месца ў 2021 годзе.

Джонс далучыўся да таго, што тады было вядома як Richard Petty Motorsports пасля таго, як быў звольнены Joe Gibbs Racing. У 2022 годзе невялікая каманда з аднаго аўтамабіля ператварылася ў аперацыю з двума ўездамі з даданнем генеральнага дырэктара Allegiant Air Моры Галахера ў якасці саўладальніка перайменаванай кампаніі Petty GMS.

З новым сезонам на гарызонце Джонс адпраўляецца ў сезон Nascar 2023 у якасці вядучага гоншчыка нядаўна створанага Legacy Motor Club, саўладальнікам сяміразовага чэмпіёна серыі Кубка Nascar Джымі Джонсана. Ціск? Так, але гэта не тое, з чым Джонс не гатовы справіцца пасля перамогі ў сваёй першай гонцы з камандай на Darlington Raceway у верасні мінулага года ў адной з найбуйнейшых спартыўных гонак, Southern 500.

"Яна працягвае расці і расці", - сказаў Джонс пра свае чаканні ад каманды № 43. «У мінулым годзе, пасля таго, як мы атрымалі перамогу, вашы чаканні змяніліся. Уступаючы ў гэты сезон, нашы чаканні вышэй, чым у пачатку мінулага года. Нам трэба пастаянна развівацца. Калі Моры выйшаў на поле ў мінулым сезоне, гэта стала для нас вялікім штуршком».

Але з прыходам Джонсана чакаецца, што падтрымка каманды з боку Chevrolet узрасце. Акрамя таго, Джонсан будзе пілотаваць трэцюю заяўку на няпоўны працоўны дзень, пачынаючы са спробы кваліфікавацца на Daytona 500.

"Я вельмі рады бачыць, як гэта будзе развівацца, і працаваць з ім", - сказаў Джонс. «Я хачу паглядзець, як выглядае яго працэс і як ён ідзе. Я збіраюся пагрузіцца ў гэта з ім».

Акрамя перамогі Джонса ў мінулым годзе, ён падлічыў тры лепшыя пяцёркі і 13 лепшых 10. Яго лідарства ў 147 кругоў з'яўляецца найбольшым для гоншчыка аўтамабіля № 43 з часоў AJ Allmendinger у 2010 годзе. Толькі Кейсі Кан зарабіў больш топ-10 — 14 у 2009 годзе — за адзін сезон за час існавання RPM.

Даданне Джонсана, лічыць Джонс, дапаможа яму быць самім сабой. Ён хоча выбраць мозг сяміразовага чэмпіёна, і ён ужо атрымаў урокі ад Джонсана.

«Я магу шмат чаго даведацца пра тое, як ён рыхтуецца да гонак і пра тое, як ён праходзіў сезоны, працуючы са сваёй камандай», — сказаў Джонс. «Я спрабаваў даведацца ўсё больш і больш пра гэта і пра тое, як ён пайшоў на гэтыя рэчы.

«Я таксама спрабую ўлічыць гэта ў свой падыход і тое, як я раблю рэчы. Відавочна, што ён быў вельмі паспяховым у сваёй кубкавай кар'еры. Цікава паслухаць яго метады і тое, як ён гэта рабіў».

У 2023 годзе Джонс будзе настаўляць пачаткоўца Ноа Грэгсана, які ў гэтым сезоне будзе кіраваць машынай № 42. Тай Дылан заняў 29-е месца ў заліку пілотаў у мінулым сезоне на гэтай машыне, адстаючы ад Джонса на цэлых 11 пазіцый.

«Ной і я — [№] 42 і 43 — маем магчымасць стварыць уласную спадчыну і спадчыну гоначнай каманды, — сказаў Джонс пра Legacy Motor Club. «Для сябе я бачу гэта як доўгатэрміновы дом. Што тычыцца Джымі, ён разглядае гэта як доўгатэрміновы інвестыцыйны дом для яго з боку ўладальніка каманды. Я хачу стварыць уласную спадчыну і пабудаваць нашу каманду на будучыню».

Адразу ж Джонс, які з'яўляецца гоншчыкам на суперспідвеі вышэй за сярэдні, сканцэнтраваны на тым, каб захапіць перамогу ў Daytona 500. Калі ён зможа забраць дадому Harley J. Earl Trophy, гэта паставіць галачку адразу на дзве яго мэты: перамогу ў Great American Race і кваліфікацыю ў плэй-оф 2023 года.

Джонс сказаў: "Мы хацелі б паглыбіцца ў плэй-оф, але выхад у плэй-оф быў бы добрым годам".

Вядома, пераход у арганізацыю Petty ў 2021 годзе быў няпростым. Джонс, які замяніў Мэта Кенсэта ў JGR у 2018 годзе, лічыўся ўзыходзячай зоркай. Ён атрымаў дзве перамогі ў машыне № 20, але таксама не змог выйсці ў плэй-оф у 2020 годзе. У 2021 годзе Крыстафер Бэл узначаліў паездку, пакінуўшы Джонсу некалькі важкіх варыянтаў.

У 2022 годзе Джонс апярэдзіў пару гоначных аўтамабіляў Stewart-Haas Racing, абодва RFK Racing, Kaulig Racing і іншыя. Да гэтага часу Джонс ззяў у ролі аўтсайдэра.

«Для мяне, калі я першапачаткова перайшоў да машыны [№] 43, я ўбачыў гэта як магчымасць пераасэнсаваць сябе і дапамагчы абнавіць каманду», — сказаў Джонс. «Нам было шмат выдатных людзей, каб дапамагчы ў гэтым. Вырошчваць нешта было весела. Мне весела быць у акопах з хлопцамі і паляпшаць рэчы, гэта вельмі крута».

Паколькі Джонс засяроджваецца на 2023 годзе, ён гатовы даказаць, чаму Legacy Motor Club стане месцам для стварэння яго ўласнай спадчыны.