Firefly Aerospace выходзіць на арбіту, далучаючыся да SpaceX, Rocket Lab і іншых

У суботу прыватнае прадпрыемства Firefly Aerospace упершыню выйшла на арбіту са сваёй ракетай Alpha, што стала важнай вяхой у развіцці кампаніі, дзякуючы якой яна далучаецца да ўсё больш канкурэнтнага рынку запуску ў ЗША.

Firefly з'яўляецца пятым амерыканскім ракетабудаўніком, які дасягнуў арбіты за апошнія 15 гадоў, далучыўшыся да выбранай групы, у якую ўваходзяць SpaceX, Ракетная лабараторыя, Панны арбіт і Astra.

«Быць часткай гэтай групы - фантастыка... але ў гэтай групе няма нікога, хто валодае такімі магчымасцямі, як ракета, якую мы толькі што адправілі ў космас», - сказаў генеральны дырэктар Біл Вэбер CNBC. «На Firefly ёсць шыльда адкрыта для бізнесу».

Ракета Firefly Alpha вышынёй 95 футаў прызначана для запуску на арбіту да 1,300 кілаграмаў карыснай нагрузкі па цане 15 мільёнаў долараў за запуск. Гэта ставіць Firefly у катэгорыю ракет сярэдняй магутнасці, паміж «малымі» пускавымі ўстаноўкамі і «цяжкімі» ракетамі.

«Ёсць бізнес-кейс, які проста крычыць, каб быць разгледжаным» у сярэдняй частцы запуску рынку, сказаў Вэбер.

Firefly запусціў місію, сваю другую спробу выйсці на арбіту, з каліфарнійскай базы касмічных сіл Вандэнберг, пры дапамозе ракеты Alpha, якая даставіла тры спадарожнікавыя грузы. Поспех прыходзіць праз год пасля яго першая спроба правалілася ў сярэдзіне палёту.

У Firefly яшчэ адзін запуск Alpha запланаваны на гэты год, і плануецца запусціць шэсць у 2023 годзе і 12 у 2024 годзе.

«Мы не хочам зрабіць гэта адзін раз. Мы хочам рабіць гэта раз на месяц, а потым раз на тыдзень», — сказаў Вебер. «На рынку попыт большы, чым на ракеты, якія мы збіраемся будаваць, і гэта выдатнае месца з пункту гледжання росту».

Вэбер быў прызначаны генеральным дырэктарам Firefly усяго месяц таму, а сузаснавальнік кампаніі Том Маркусік сыдзе з пасады ў пачатку гэтага года, неўзабаве пасля таго, як прыватная інвестыцыйная кампанія AE Industrial Partners набыла значную долю ў кампаніі. Вэбер раней быў генеральным дырэктарам KeyW, кампаніі па кібербяспецы, якой была прададзена Jacobs У 2019.

У кампаніі ёсць мноства планаў пашырэння, у тым ліку партнёрства, заключанае гэтым летам з Northrop Grumman перанесці працу падрадчыка над ракетай Antares у ЗША з Расіі і Украіны. Ён таксама плануе пабудаваць больш буйную ракету пад назвай «MLV».

Firefly таксама стварае дадатковыя лінейкі прадуктаў, у тым ліку месяцовы пасадачны апарат «Blue Ghost» і касмічны транспартны сродак або «касмічны буксір» для транспарціроўкі спадарожнікаў на унікальныя арбіты пасля запуску. Вэбер сказаў, што першая місія Blue Ghost на Месяц у цяперашні час запланавана на май 2024 года.

«Мы станем адной з першых місій, калі не першай, для НАСА, якая верне касмічны карабель на Месяц», — сказаў Вэбер.

Генеральны дырэктар Firefly сказаў, што дзякуючы фінансаванню, сабранаму раней, кампанія мае капітал, каб «рабіць тое, што нам трэба зрабіць у 2022 і 2023 гадах». Але выхад Alpha на арбіту дае кампаніі новы статус для патэнцыйных інвестараў.

«[Суботняя] раніца змяніла шмат рэчаў для гэтай кампаніі, на многіх розных франтах,» сказаў Вэбер.