Для зоркі WNBA Калея Коппер абручы зноў заходзяць на поўны круг

Дзевяць гадоў таму Калея Копер была заўзятай ахоўніцай з Паўночнай Філадэльфіі, адданай Рутгерсу, і набірала ў сярэднім 20.4 ачка і 14.5 падбора за гульню для Prep Charter. У мінулым годзе яна прывяла «Хаскі» да чэмпіянату штата і да «Фіналу чатырох», а калі яна прыехала ў Чыкага на сёлетнюю гульню McDonald's All-American, яна была ўсхвалявана, даведаўшыся, што адным з яе любімых гульцоў стане звяртаючыся да групы — зорка WNBA Айворы Лата, які ў наступным сезоне пяройдзе ў «Містыкс».

Чатыры гады праз, пад нумарам 6 на драфце WNBA, Копер была абраная Вашынгтонам, і Лата, якой тады было 33 гады і яна вярнулася пасля траўмы калена, стала настаўнікам-ветэранам у свой першы год. З апублікаваннем спісаў для сёлетняй гульні McDonald's на гэтым тыдні, Коппер нагадаў пра тую прыгожую выпадковасць.

«Атрымаць такі момант поўнага круга было дзіўна», — сказала яна. «Яна ўвайшла і проста пагаварыла з намі, расказала нам пра тое, як яна была All-American McDonald's і як пайшла яе кар'ера. Я думаю, што ўвесь вопыт быў цікавым, і я павінен быў спаборнічаць, і я павінен станавіцца лепш ".

Гэта, сапраўды, падсумавала тое, як ідуць справы для Copper, цяпер з Chicago Sky, у цэлым у апошні час. Гэта азначае шмат канкурэнцыі, шмат паляпшэнняў і шмат поўных момантаў. Яна завяршае сезон, у якім яна дасягнула таго, што многія думалі, што яна проста не зможа зрабіць, - каб працягнуць яе дзіўны прарыў у бурбалцы WNBA ў 2020 годзе з яшчэ лепшым годам у 2021 годзе.

На працягу сваіх першых чатырох сезонаў WNBA Копер была амплуа, набіраючы ў сярэднім 6.7 ачка пры 41.5% кідка. Калі ў 2020 годзе яна стала свабодным агенцтвам, яна разглядала магчымасць пашукаць большыя магчымасці ў іншым месцы, але потым яна пасядзела з трэнерам і генеральным дырэктарам Джэймсам Уэйдам. Яна магла знайсці сабе больш магчымасцяў, ён сказаў ёй, тут жа, у Чыкага.

"У нас была размова ў кавярні ў Чыкага", - сказаў Коппер. «Я проста думаў пра іншыя каманды і даследаваў, і ён выказаў тое, што ён верыў у мяне і тое, што ён хацеў бачыць ад мяне ў наступным сезоне. Такім чынам, проста тое, што ён даў мне ўпэўненасць у тым, што ён сапраўды верыў у мяне і ў тое, што мы спрабуем развіць адносіны, было для мяне важным у далейшым. Я проста сказаў: «Добра, я веру, што так яно і будзе ў будучыні».

«Гэты год быў асаблівым»

Вядома, пачатак Covid-19 той зімой адтэрмінаваў магчымасць Коппера ўзяць на сябе большую нагрузку каманды. Але калі ліга сабралася ў Фларыдзе ў канцы ліпеня, Копер была гатовая: яна набірала ў сярэднім 14.9 ачка і кідала 49.6% з гульні. У мінулым годзе яна вярнулася падрыхтаванай, каб паказаць, што яна не выпадковасць, набіраючы ў сярэднім 14.4 бала пры 45.9% стральбы і зарабляючы месца ў Матчы ўсіх зорак.

Больш за тое, яна прывяла Чыкага, які быў толькі 16-16 у рэгулярным сезоне, да чэмпіянату WNBA. Яна набрала ў сярэднім 17.5 ачкоў у матчы супраць "Скай" над Канэктыкутам, а затым набрала ў сярэднім 17.0 балаў у другім матчы супраць Фінікса ў фінале. Коппер пераўзышоў, атрымаўшы званне MVP фіналу.

"Гэты год быў асаблівым, таму што мы сабралі такую ​​выдатную каманду", - сказаў Коппер. «Мы былі блаславёныя тым, што Кэндіс Паркер вярнулася дадому і далучылася да нас, яе цудоўнае лідэрства і яе кіраўніцтва. Яна прыйшла і мела план таго, што трэба для перамогі. Яна прыйшла і проста змяніла рэчы для нас, а таксама змяніла рэчы для мяне. Яна была для мяне старэйшай сястрой/настаўніцай. І проста вучыў мяне, кідаў выклік, і я быў губкай, якая спрабавала ўсё ўвабраць і вырабіць».

І было адчуванне поўнага круга чэмпіянату для Copper and the Sky. У той час як яна была задрафтавана Вашынгтонам яшчэ ў 2016 годзе, яна правяла толькі адзін сезон у «Містыках», перш чым у апошнюю хвіліну стала дадаткам да блокбастара, які адправіў Стэфані Долсан і першага раунда ў Чыкага на зорнага форварда Алену Дэле Дон. Гэта спрацавала для Вашынгтона, які выйграў чэмпіянат WNBA 2019, а Дэле Дон зарабіў трафей MVP лігі.

Два гады праз гэта таксама атрымалася для Copper and the Sky, рэдкага ў спорце прыкладу абмену, які не толькі дапамагае абедзвюм камандам, але і прыводзіць да чэмпіёнскіх трафеяў.

«Гэта смешна, - сказаў Коппер, - таму што гэта сапраўды спрацавала для абодвух бакоў, як гэта было разыграна. Нават калі я быў далучаны да гандлю на позняй стадыі працэсу, яны сказалі: «Не, давайце прыцягнем Каха да гэтай здзелкі». Каб атрымалася, калі абодва бакі выйграюць чэмпіянат? Гэта нерэальна. Такім чынам, гэта як «Дзякуй, дзякуй».

Поўны круг. Зноў.