7 чэрвеня 2021 г. Алекс Мёрда патэлефанаваў у паліцыю са свайго мабільнага тэлефона, каб паведаміць, што ён выявіў целы сваёй жонкі Маргарэт «Мэгі» Мёрда і сына Пола Мэрда на тэрыторыі сям'і плошчай 1,800 акраў. На мінулым тыдні Мэрда на працягу двух дзён выступаў у якасці сведкі, каб адмаўляць, што менавіта ён націснуў на курок. Прысяжныя ў канчатковым выніку вырашаць, ці дапаможа яго высокарызыкоўнае і незвычайнае рашэнне даць паказанні ў сваю абарону Мэрда апраўдальны па двух пунктах абвінавачання ў забойстве і двух пунктах абвінавачання ў захоўванні зброі падчас здзяйснення гвалтоўнага злачынства.
Але гэта ясна: яго паказанні, у тым ліку прызнанні ў крадзяжы грошай, могуць пашкодзіць яму ў будучых судах. Супраць яго яшчэ 99 абвінавачанняў у фінансавых злачынствах, уключаючы растрату, адмыванне грошай і ўхіленне ад выплаты падаткаў — на амаль 7 мільёнаў долараў, якія ён нібыта скраў. Кажа, што "цяжка вярнуць труса ў капялюш". Браян Л. Танэбаўм, які займаецца пытаннямі этыкі і крымінальнай абароны ў якасці спецыяльнага дарадцы Bast Amron, буйной юрыдычнай фірмы ў Фларыдзе.
Кожнае з гэтых фінансавых абвінавачванняў цягне за сабой патэнцыйнае пакаранне да пяці гадоў, што азначае, што 54-гадовы Мэрда тэарэтычна можа правесці рэшту жыцця ў турме за гэтыя злачынствы, нават калі яго апраўдаюць за забойства. (Пакуль ён знаходзіцца ў турме па абвінавачванні ў забойстве.)
Зараз суд аб забойстве на шостым тыдні, прыцягнула ўвагу краіны — і не толькі з-за жудасных забойстваў двух членаў адной з самых вядомых сем'яў Паўднёвай Караліны. Забойствы ўвянчалі мноства дзіўных гісторый з удзелам сям'і Мэрда, у тым ліку сур'ёзныя фінансавыя праблемы, якія былі абнародаваны. Гэтыя меркаваныя фінансавыя злачынствы — і тое, што Мэрдо мог бы раскрыць пра іх — прыкавалі гледачоў да сваіх месцаў, калі судовы працэс трансляваўся па кабельным тэлебачанні і сэрвісах струменевай перадачы, такіх як YouTube.
Краіна Мэрда
Каб зразумець падзенне Мэрда— і ўплыў яго прызнання — вы павінны ведаць, як ён увогуле дабраўся да вяршыні. Алекс Мэрда паходзіць з каралеўскай сям'і адвакатаў у Нізіннай краіне Паўднёвай Караліны. Нізінная краіна культурна адрозніваецца ад многіх іншых рэгіёнаў на поўдні, і нават мясцовыя жыхары спрачаюцца аб тым, дзе яна пачынаецца і дзе заканчваецца. Некаторыя кажуць, што вы ведаеце, што вы там, калі адчуваеце пах - водары салёнай вады і балота вісяць у паветры, перамежаючыся ажыўленымі нотамі кухні Гула і прыгатаванага ў яме шашлыка, надаючы яму адчуванне месца, якое вы не можаце знайсці ў іншым месцы. Большасць, аднак, згодныя з тым, што гэта звычайна ўключае акругі Бафорт, Колетан, Хэмптан і Джаспер.
Гэты здымак Мозеля, сямейнага маёнтка плошчай 1,800 акраў, дзе былі забітыя жонка і сын Алекса Мэрда, быў прадстаўлены ў якасці доказаў на судзе над ім.
Эндру Дж. Уітакер/The Post And Courier/AP
Гэта было ў Хэмптане, Паўднёвая Кароліна, цэнтры акругі Хэмптан, дзе ў 1910 годзе Рэндольф Мерда-старэйшы адкрыў юрыдычную фірму, якая стала пачаткам дынастыі. З 1920 па 2006 год сям'я Мерда кіравала прававой сцэнай, служачы акруговым пракурорам 14-й акруговай акругі Паўднёвай Караліны. Мясцовыя жыхары назвалі гэты раён «Краінай Мэрда».
Алекс Мерда пайшоў па слядах свайго продка, вучыўся ў юрыдычнай школе і заняў яго пасаду ў сямейнай юрыдычнай фірме. Гэтая фірма, якая засяроджвалася на судовых працэсах аб прычыненні цялесных пашкоджанняў, у пачатку 2000-х атрымала карысць ад закона штата, які дазваляе пазоўнікам удзельнічаць у пакупках на форуме - практыка падачы пазову ў юрысдыкцыі, якая будзе разглядаць пазоў больш спрыяльна. У Паўднёвай Караліне, жыхары могуць падаць у суд у любой акрузе, дзе іншая кампанія валодае маёмасцю і вядзе бізнес незалежна ад таго, дзе адбылася патэнцыйная памылка.
Гэта дазволіла лёгка падаць у суд у краіне Мэрда — і грошы пайшлі. Пракуроры сцвярджаюць, што Мёрда зарабіў амаль 14 мільёнаў долараў як адвакат за дзевяць гадоў.
Але грошы, як правіла, ускладняюць рэчы - і гэта тое, што ўсе бакі сцвярджаюць, што адбылося ў Нізіннай краіне.
Алекс ажаніўся на Маргарэт у 1999 годзе, і ў пары нарадзілася двое сыноў, Рычард «Бастэр» Аляксандр Мердо-малодшы і Пол Тэры Мердо. Здавалася, што ў іх ідэальнае жыццё.
прававыя пытанні
Але людзі размаўляюць у маленькім горадзе. 24 лютага 2019 года Пол быў за рулём лодкі, калі загінуў мясцовы падлетак Мэлары-Біч. Нягледзячы на тое, што ён быў непаўналетнім — і законна перавышаў ліміт алкаголю ў крыві — на Паўла не надзелі кайданкі і не пасадзілі ў турму. Мясцовыя жыхары шапталіся, што быць Мэрда - карысць.
Сям'я Біч, аднак, адмовілася дазволіць Murdaughs пазбегнуць увагі грамадскасці. Праз месяц яны падалі ў суд супраць Murdaughs супраць незаконнай смерці. Вынікам стала расследаванне фінансавых спраў Мэрда, якое паклала пачатак ланцужку падзей, якія, паводле пракуратуры, прывялі да забойства.
Апошнія 20 гадоў Алекс змагаўся з залежнасцю ад апіоідаў і марнаваў грошы $ 50,000 на тыдзень падтрымліваць сваю звычку. Нягледзячы на мільёны, ён нібыта скраў мільёны ў сваёй юрыдычнай фірмы, каб падтрымаць сваю звычку.
У той дзень, калі Мэгі і Пола знайшлі мёртвымі, да Алекса звярнуліся супрацоўнікі яго юрыдычнай фірмы, якія даведаліся аб меркаваных крадзяжах. Праз тры дні ў яго быў суд па гэтых фінансавых парушэннях. Гэта, як сцвярджаюць пракуроры, у спалучэнні з тым, што яго сям'я сутыкнулася з наркаманіяй, былі фактарамі, якія прымусілі Мэрда здзейсніць забойства.
Праз тры месяцы пасля забойстваў Алекс звольніўся са сваёй юрыдычнай фірмы. На наступны дзень, 4 верасня 2021 года, Аляксей быў забіты стрэлам у галаву падчас замены гумы. Спачатку ён сцвярджаў, што стаў мішэнню, але ў рэшце рэшт прызнаўся, што мішэнню стаў менавіта ён. Ён папрасіў былога кліента, Керціса Эдварда Сміта, забіць яго, каб яго сын, які застаўся, Бастэр, мог атрымаць страхавую выплату ў памеры 10 мільёнаў долараў. Змова правалілася, бо ён выжыў.
У выніку яго дзеянняў Алексу Мэрда цяпер прад'яўлена больш за 100 крымінальных абвінавачванняў, і ён быў названы адказчыкам па трох асобных судовых працэсах (адзін з іх, суд па Бічу, пасяліўся ў студзені 2023 года). У ліпені 2022 года ён быў пазбаўлены правоў ад адвакацкай практыкі.
У тым жа месяцы Алексу Мэрда было прад'яўлена абвінавачанне па двух пунктах абвінавачання ў забойстве і двух пунктах абвінавачання ў захоўванні зброі падчас здзяйснення гвалтоўнага злачынства ў выніку смерці Мэгі і Пола.
Суд па забойстве
Суд па справе аб забойстве стартавала 23 студзеня 2023 г. у Уолтэрбара, Паўднёвая Караліна. Перад самым судом суддзя загадаў выдаліць партрэт дзеда Алекса Мёрда са сцяны ў зале суда.
З самага пачатку справа абвінавачання была засяроджана на картачным дамку Алекса Мэрда — яго адчайным фінансавым становішчы, наркаманіі і хлусні. Ён усё яшчэ глядзеў на 99 дадатковых абвінавачанняў у растраце, адмыванні грошай, кампутарных злачынствах, падробках і іншых фінансавых злачынствах. Дзевяць з гэтых абвінавачванняў уключаны ухіленне ад выплаты падаткаў— сярод іншага, дзяржава спаганяе падаткі з амаль 7 мільёнаў долараў, якія ён нібыта скраў і не заплаціў падаткі за перыяд з 2011 па 2019 год. Яму пагражае да пяці гадоў пазбаўлення волі па кожным пункце, калі ён будзе прызнаны вінаватым.
Абарона сцвярджала, што абвінавачанне не павінна мець права падымаць пытанні аб фінансавых злачынствах Мерда на судзе аб забойстве. Пасля паседжання суддзя Ньюман правілы паказанні, звязаныя з меркаванымі фінансавымі злачынствамі Мэрда, былі прымальнымі.
Суддзя Кліфтан Ньюман слухае судовы працэс па справе аб падвойным забойстве Алекса Мэрда ў будынку суда акругі Коллетан у сераду, 8 лютага 2023 г., у Уолтэрбара, штат Паўднёвая Караліна
Эндру Дж. Уітакер/The Post And Courier/AP
23 лютага Алекс Мёрда заняў пазіцыю супраць парады свайго адваката. Перад тым, як ён прывёў да прысягі, яго адвакат зноў узняў пытанне аб аб'ёме паказанняў - яны хацелі, каб суддзя забараніў пытанні, звязаныя з яго фінансавымі злачынствамі. Суддзя зноў адмовіла ў задавальненні хадайніцтва.
Рашэнне даць паказанні ў яго бок выклікала здзіўленне ва ўсёй краіне. Ці не лепш не выступаць у сваю абарону, асабліва калі вас могуць папрасіць даць паказанні аб іншых злачынствах, якія вы маглі здзейсніць?
Танэбаўм, юрыст з Фларыды, які спецыялізуецца на этыцы і крымінальнай абароне, пагаджаецца, што гэта азартная гульня. Ён кажа, што могуць быць сітуацыі, калі падсудны хоча патрапіць на суд. У выпадку Кайла Рытэнхаўса, напрыклад, відэаматэрыялы паказалі, што Рытэнхаўз націснуў на курок, у выніку чаго пытанне для прысяжных не было: «Ці страляў ён?» а хутчэй: «Ці быў ён апраўданы?» Асабістыя паказанні Рытэнхауса, магчыма, дапамаглі яму дамагчыся апраўдання.
У судовым працэсе Мэрда няма відэа. Акрамя мабільнага тэлефона і іншых доказаў, якія сведчаць пра тое, што Алекс Мёрда знаходзіцца на месцы здарэння, ёсць вельмі мала доказаў, акрамя яго ўласнай гісторыі. Гэта, па словах Танэбаума, верагодна, падштурхнула Мерда, які меў вопыт працы з прысяжнымі, да жадання даць паказанні: «Я гэтага не рабіў».
Забойца ці хлус?
Гэта можа быць, адзначае Танэбаўм, небяспечная дарога для абодвух бакоў. Абарона павінна турбавацца, што ён апынецца жудасным сведкам і што яго шматлікія паказанні могуць быць выкарыстаны супраць яго. Але і ў пракуратуры ёсць занепакоенасць. Іх абавязак - даказаць, што Мэрда здзейсніў забойства, а не проста тое, што ён хлус. Добры абаронца, кажа ён, нагадае прысяжным, што ў інструкцыях няма галачкі для хлусні або дрэннага характару — абвінавачанне — забойства. Гэта важна, таму што за 27 гадоў юрыдычнага вопыту Танэбаўм выявіў, што прысяжныя вельмі сур'ёзна ставяцца да сваёй працы. І ў гэтым выпадку прысяжныя павінны быць упэўнены не ў тым, што ён быў хлусам або наркаманам, а ў тым, што Мёрда забіў сваю жонку і сына, каб вынесці абвінаваўчы прысуд.
Па ходзе судовага працэсу стала ясна, што абвінавачанне хацела намаляваць Мёрда як чалавека, якому нельга давяраць. Гэта азначае, што пытанні яго характару, у тым ліку абвінавачанні ў крадзяжы і хлусні, уздымаліся неаднаразова.
Раней суддзя пастанавіў не абмяжоўваць аб'ём паказанняў, у тым ліку ад Мёрда. Гэта мае сэнс, лічыць Танэбаўм. Перакрыжаваны допыт сведкі заўсёды ідзе за прамымі паказаннямі — і тое, што пытаюць падчас перакрыжаванага допыту, грунтуецца на прамых паказаннях. Паколькі суддзя не ведае загадзя, што пацягне за сабой гэты допыт або дача паказанняў, загадзя выбіраць і выбіраць, што абмежаваць, не заўсёды мэтазгодна.
Акрамя таго, дадае Танэбаўм, можа быць, што паказанні абавязкова адкрываюць дзверы для дадатковых пытанняў. Суддзя мог пастанавіць, што паказанні аб пазашлюбнай сувязі былі проста шкоднымі, але калі абарона потым папрасіла Мэрда расказаць пра тое, як моцна ён кахаў сваю жонку, ён, магчыма, «адчыніў дзверы» для дадатковага допыту.
Гэта не значыць, што не можа быць загадзя дамоўлена аб абмежаванні пытанняў або аб'ёму паказанняў. Гэта можа быць звычайнай з'явай у адкладах. І на судзе суддзя можа выявіць, што лінія дыскусіі будзе больш шкодзіць прысяжным, чым доказам, а гэта значыць, што яна не павінна быць прызнана.
Перад тым, як Алекс Мэрдо выйшаў на поле, суддзя Ньюман паведаміў яму аб яго канстытуцыйных правах не даваць паказанні ў адпаведнасці з Пятай папраўкай. Ён усё роўна вырашыў даць паказанні і прызнаўся ў хлусні і здзяйсненні некаторых фінансавых злачынстваў. Падобна на тое, што ён зрабіў гэта, таму што хацеў высветліць, што ён выказаў здагадку, што былі заявы, зробленыя пасля злачынства, калі ён быў у замяшанні. Ён шмат гаварыў, і пракуратура спадзяецца выкарыстаць гэтую інфармацыю супраць яго. Вось чаму Танэбаўм раіць тым, каго могуць абвінаваціць у злачынстве, «ніколі не размаўляйце з паліцыяй».
Гэта можа здацца рэзкім, але Танэбаўм кажа, што лёгка рабіць заявы, якія потым будуць прызнаныя супярэчлівымі, або людзі проста добраахвотна даюць занадта шмат інфармацыі. Памяць, кажа ён, можа быць недасканалай. Людзі могуць нервавацца і пачынаць занадта шмат гаварыць. Яны могуць, як сцвярджае Мэрда, сказаць рэчы пра тое, дзе яны былі або што рабілі, якія пазней сцвярджаюць, што сказалі ў момант панікі.
І, кажа Танэбаўм, часам прымаюцца няправільныя рашэнні, і невінаватых людзей сапраўды асуджаюць.
Будучыя выпрабаванні
Як гэта можа паўплываць Будучыя суды Мэрда? шмат. Аляксей даў паказанні пад прысягай. Ён добра ўсведамляе, што ўсё, што ён скажа, можа і будзе выкарыстана супраць яго — у будучых грамадзянскіх і крымінальных працэсах. Гэта ўключае ў сябе прызнанні ў тым, што ён скраў грошы, што магло быць шкодным у судах над яго фінансавымі злачынствамі, у тым ліку за ўхіленне ад выплаты падаткаў.
БОЛЬШ З ФОРЕ
Крыніца: https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/03/01/how-alex-murdaugh-opened-the-door-for-convictions-on-financial-and-tax-crime-charges/