Як каледжы хаваюць свае сапраўдныя цэны

У большасці галін прамысловасці навязванне пазыкі наіўным спажыўцам без удакладнення таго, што гэта насамрэч пазыка, выклікала б абурэнне і магчымае нарматыўнае ўцісканне. У вышэйшай адукацыі ўсё як звычайна.

На гэтым тыдні Дзяржаўная падсправаздачная служба (GAO) апублікавала a паведамляць паказвае, што каледжы даюць незразумелую, а часам і падманлівую інфармацыю будучым студэнтам у лістах з прапановамі фінансавай дапамогі. Прапановы дапамогі могуць прымусіць студэнтаў падумаць, што яны заплацяць за каледж значна менш, чым на самой справе. Такая непразрыстасць цэн не толькі няшчырая, але і дазваляе каледжам сысці з рук, спаганяючы больш высокія цэны, чым яны маглі б на добра функцыянуючым рынку.

У ідэальным свеце каледж дасылае студэнту прапанову аб фінансавай дапамозе з падрабязным апісаннем поўнага кошту наведвання, уключаючы плату за навучанне, зборы, кнігі і прыблізныя выдаткі на пражыванне, калі гэта магчыма. Затым у лісце пералічваюцца крыніцы грантавай дапамогі, якія не трэба вяртаць, у тым ліку інстытуцыйныя стыпендыі і дзяржаўная дапамога, напрыклад, федэральныя гранты Пела. Ліст адымае грантавую дапамогу ад выдаткаў на прыбытковасць чыстая цана. Гэта дае студэнтам магчымасць фінансаваць астатнія выдаткі, патэнцыйна уключаючы крэдыты.

На практыцы некалькі каледжаў адпавядаюць ідэалу. Для свайго аналізу GAO сабрала 522 фінансавыя прапановы AI з нацыянальна рэпрэзентатыўнай выбаркі з 176 ананімных каледжаў. Затым GAO вызначыў, ці адпавядаюць каледжы агульнапрынятаму спісу лепшых практык фінансавай дапамогі. Ні адна школа не задавальняла ўсім крытэрам.

Большасць прапаноў фінансавай дапамогі ў лепшым выпадку ўводзяць у зман

Найбольш важным кампанентам прапановы фінансавай дапамогі з'яўляецца чыстая цана. Прасцей кажучы, гэта тое, што студэнты павінны заплаціць пасля прымянення ўсіх грантаў і стыпендый. Гэтая лічба павінна быць прыкметнай на любой прапанове.

Але 41% прапаноў аб фінансавай дапамозе наогул не ўключалі чыстую цану. GAO прыводзіць адзін прыклад, які проста пералічваў гранты і пазыкі, але не ўтрымліваў інфармацыі аб выдатках пасля дапамогі. Яшчэ ў 50 % прапаноў указвалася чыстая цана, але яна была заніжаная, улічваючы пазыкі (якія студэнты павінны вярнуць, прынамсі тэарэтычна) або не ўключаючы ўсе выдаткі на навучанне ў каледжы. Толькі 9% уключалі дакладную чыстую цану.

GAO падкрэслівае прапанову дапамогі які паведаміў студэнту-атрымальніку, што ім трэба будзе заплаціць усяго 351 долар у вясновым семестры і нічога восенню. Але пакет «дапамогі» уключаў 5,400 долараў федэральнай пазыкі студэнту і 35,500 40,000 долараў пазыкі яго ці яе бацькам. Фактычная чыстая цана для гэтага студэнта была больш за XNUMX XNUMX долараў.

Як быццам гэтага было недастаткова, студэнт, пра які ідзе гаворка, прайшоў кваліфікацыю Дадатковыя гранты на адукацыю, што азначае, што Дэпартамент адукацыі вызначыў, што ён ці яна маюць выключныя фінансавыя патрэбы. Тым не менш, каледж палічыў патрэбным вылучыць 40,000 XNUMX долараў крэдыту гэтаму малазабяспечанаму студэнту і яго сям'і. І гэта было ўсяго на адзін год.

Гэты каледж прынамсі меў прыстойнасць пазначаць гэтыя крэдыты як крэдыты. Некаторыя школы нават не могуць патурбавацца аб гэтым. Згодна з GAO, 24% каледжаў не адрозніваюць гранты і пазыкі на прапановы дапамогі, што азначае, што студэнты не могуць лёгка адрозніць грошы, якія ім даюць, і грошы, якія яны павінны будуць вярнуць. У спісе адна літара тры розных тыпу федэральных пазык проста як «суб», «несуб» і «ПЛЮС». У гэтым лісце нідзе не значыцца слова «пазыка», аднак школа вылучыла гэтаму студэнту амаль 25,000 XNUMX долараў федэральнай пазыкі.

Цэнавая непразрыстасць зламала рынак вышэйшай адукацыі

Як адзначае GAO, федэральны ўрад патрабуе, каб іпатэчныя крэдыты, крэдытныя карты і нават прыватныя студэнцкія пазыкі пастаўляліся са стандартызаванай інфармацыяй, якая інфармуе спажыўцоў, колькі яны пазычаюць і колькі яны павінны вярнуць. Такое патрабаванне не існуе для федэральных студэнцкіх пазык.

Прадказальны вынік заключаецца ў тым, што студэнты часта не ведаюць, колькі яны пазычаюць. Даследчыкі Інстытута Брукінгса знойдзены што амаль палова студэнтаў каледжа недаацэньваюць свае даўгі на 20% і больш. Прыблізна кожны сёмы не ведаў, што ў яго ёсць студэнцкая запазычанасць.

Такая непразрыстасць цэн дазваляе каледжам непрыкметна павышаць цэны. На рынку, які добра функцыянуе, спажыўцы могуць параўноўваць цэны і рабіць пакупкі ў пошуках лепшай прапановы. Але калі ў каледжах студэнтам цяжка ці немагчыма зразумець, колькі яны плацяць, гэты механізм выходзіць з ладу. Каледжы могуць павышаць цэны значна вышэй, чым яны маглі б спаганяць на сапраўды канкурэнтным рынку.

Заблытаныя лісты дапамогі - гэта толькі адзін з аспектаў сістэмы, прызначанай для схаваць сапраўдныя цэны ад студэнтаў і іх сем'яў. Часцей за ўсё студэнтам даводзіцца падаваць дакументы ў каледж, перш чым яны даведаюцца сваю чыстую цану, што абмяжоўвае іх здольнасць параўноўваць пакупкі. Каледжы наймаюць дарагіх кансультантаў, каб дакладна ацаніць, колькі за навучанне яны могуць выціснуць са студэнтаў, перш чым яны сыдуць. Школы завабліваюць студэнтаў шчодрай грантавай дапамогай на першым курсе, толькі каб скараціць стыпендыі, калі гэтыя першакурснікі стануць палоннымі другакурснікамі.

Як зрабіць цэны празрыстымі

У панядзелак прадстаўнікі Вірджынія Фокс (R-NC) і Ліза Макклейн (R-MI) прадставілі Закон аб празрыстасці выдаткаў каледжа і абароне студэнтаў, якая накіравана на выпраўленне выяўленых Гао недахопаў. Законапраект абавязвае каледжы, якія фінансуюцца з федэральнага бюджэту, прытрымлівацца шэрагу правілаў, паведамляючы студэнтам прапановы аб фінансавай дапамозе.

Згодна з законапраектам, школы не могуць уключаць пазыкі пры разліку заяўленых выдаткаў з уласнай кішэні. Студэнты павінны пацвердзіць, што яны разумеюць, колькі яны пазычаюць, увёўшы суму пазыкі, перш чым прыняць яе. Прапановы дапамогі таксама павінны ўключаць прыблізныя плацяжы па крэдытах і штомесячны заробак пасля заканчэння школы, каб студэнты маглі ацаніць даступнасць сваіх крэдытаў, перш чым пазычаць. Студэнты ёсць значна больш шанцаў пагасіць свае пазыкі калі іх даўгі ніжэйшыя за іх заробкі.

У законапраекце няма патрабаванняў да каледжаў выкарыстоўваць стандартызаваны ліст з прапановамі фінансавай дапамогі, як таго жадаюць многія абаронцы, але спатрэбіцца значнае прасоўванне да забеспячэння празрыстасці выдаткаў на навучанне ў каледжах і рэнтабельнасці інвестыцый.

Палітыкі маглі б разгледзець дадатковыя рэформы для павышэння празрыстасці цэн. Федэральны ўрад мог бы збіраць і публікаваць лепшыя даныя аб чыстых цэнах, каб студэнты мелі больш дакладнае ўяўленне аб тым, колькі яны будуць плаціць, перш чым пададуць заяўку. Школы могуць быць заахвочаны раскрываць «усё ў» цане, якую студэнты павінны будуць заплаціць, каб атрымаць ступень, а не вызначаць плату за навучанне штогод.

Цэны - гэта аснова, на якой працуюць рынкі. Без празрыстасці цэн рынкі не могуць функцыянаваць, і ёсць некалькі рынкаў, больш дысфункцыянальных, чым вышэйшая адукацыя. GAO праліла святло на бессаромныя спробы каледжаў схаваць свае сапраўдныя выдаткі. Шлях да выпраўлення вышэйшай адукацыі павінен пачынацца з празрыстасці коштаў.