Як электрычныя паветраныя таксі могуць узрушыць авіяцыйную галіну

Свет з лятальнымі апаратамі, як у сіткоме 1960-х "Джэтсаны", можа быць бліжэй, чым вы думаеце.

Кампаніі па ўсёй тэрыторыі ЗША, у тым ліку некалькі стартапаў, распрацоўваюць электрычныя паветраныя таксі, мэта якіх - пазбавіць аўтамабіляў ад дарогі і перанесці людзей у неба.

Камерцыйныя авіякампаніі, у прыватнасці, інвестуюць у гэты тып тэхналогіі, каб зрабіць паездкі ў аэрапорт і з аэрапорта больш кароткімі і хуткімі для спажыўцоў.

У кастрычніку Delta Air Lines далучыўся да спісу в авіякампаніі, якія падтрымліваюць стартапы ў галіне электрамабіляў, з інвестыцыямі ў памеры 60 мільёнаў долараў у Joby Aviation, кампанію, якая распрацоўвае электрычныя самалёты вертыкальнага ўзлёту і пасадкі (eVTOL), прызначаныя для працы ў якасці авіятаксі.

У 2021 годзе, калі Joby абвясціла аб сваім плане запуску свае паветраныя таксі, падобныя на Uber, да 2024 года, гэта выклікала крытыку з боку галіновых аналітыкаў з нагоды магчымасці запуску да гэтай даты. Але інвестыцыі Delta ў Joby - гэта пяцігадовае партнёрства для эксплуатацыі eVTOL выключна ў сетцы Delta.

United Airlines таксама супрацоўнічае са шведскім стартапам Heart Aerospace электрычныя самалёты, якія ляцяць па рэгіянальных маршрутах да 2030 года, дадаўшы да двух іншых Інвестыцыі ў eVTOL ад авіякампаніі. Адзін за 15 мільёнаў долараў з Eve Air Mobility за 200 самалётаў, а другі за 10 мільёнаў з Archer Aviation за 100 eVTOL.

American Airlines інвеставала 25 мільёнаў долараў у Vertical Aerospace, брытанскую кампанію, з замовай на 50 самалётаў.

У той час як буйныя авіякампаніі заключаюць пагадненні з глабальнымі стартапамі, важна памятаць, што яны ўмоўныя. Гэта залежыць ад сертыфікацыі гэтых самалётаў і ад таго, наколькі хутка кампаніі змогуць іх вырабляць, - сказаў Саванці Сіт, кіраўнік аддзела даследаванняў капіталу, які ахоплівае сусветныя авіякампаніі і мабільнасць на Райманд Джэймс.

Як толькі гэтыя самалёты атрымаюць сертыфікацыю і пачнуць нарошчваць вытворчасць, Сіт сказаў, што патэнцыйны памер рынку шмат у чым залежыць ад таго, наколькі блізка кампаніі змогуць наблізіць eVTOL да спажыўцоў.

"Першапачаткова eVTOL павінны замяніць ваш асабісты аўтамабіль", - сказаў Сіт. «Але для людзей гэта будзе адрознівацца ў залежнасці ад таго, дзе будуць eVTOL».

Кампаніі мяркуюць, што eVTOL выкарыстоўваюць існуючую інфраструктуру для працы, напрыклад, ствараюць «вертыстопы», дзе самалёты прызямляюцца на вяршыні будынкаў у гарадскіх раёнах для зарадкі паміж кароткімі адлегласцямі, або «вертыпорты», якія выкарыстоўваюць рэгіянальныя аэрапорты для зарадкі на вялікія адлегласці, прыкладна больш за 100 міль.

Калі кампаніі змогуць размясціць вертыстопы і вертыпорты побач са спажыўцамі ў жылых раёнах, то памер рынку можа быць вялікім, сказаў Сіт.

«Мы лічым, што вы ўбачыце невялікую колькасць аперацый [eVTOL], пачынаючы з 2025 года, а сертыфікацыі, спадзяюся, адбудуцца ў 2024 годзе», — сказаў Сіт. «Але вы ўбачыце шмат самалётаў, якія пралятаюць над галавой, верагодна, гэта будзе больш верагодна ў 2030-х гадах».

Пакуль авіякампаніі сутыкаюцца праблемы з коштам і даступнасцю Стаўшы больш устойлівымі, інвестыцыі ў eVTOL з'яўляюцца адным з намаганняў авіякампаній, якія могуць паспрабаваць кампенсаваць выкіды вуглякіслага газу, сказаў Бо Рой, старэйшы кіраўнік дырэктар FTI Consulting, які спецыялізуецца на авіяцыйнай прамысловасці.

«У авіякампаній не так шмат [устойлівых] выбараў. Самы вялікі варыянт - гэта ўстойлівае авіяцыйнае паліва, але ў мінулым годзе, магчыма, адзін з кожных 1,000 галонаў рэактыўнага паліва можна было знайсці як SAF, - сказаў Рой. «Авіякампаніі становяцца агрэсіўнымі ў тым, куды яшчэ яны могуць інвеставаць».

У той час як eVTOL першапачаткова прапануюць авіякампаніям дадатак да іх партфоліо ESG, яны таксама даюць ім магчымасць зарабіць на замене доўгіх паездак на аўтамабілі варыянтам палёту для спажыўцоў.

"Цікавы варыянт выкарыстання [eVTOL] - разважанні аб тым, каб высаджваць людзей з аўтамабіляў для паездак на 100, 200 ці 300 міль, якія мы здзяйсняем", - сказаў Рой. «Каля 200 мільёнаў паездак у год на аўтамабілях на адлегласці ад 100 да 500 міль».

Рой сказаў, што авіякампаніі не толькі прыбіраюць аўтамабілі з дарог на карысць навакольнага асяроддзя, але яны адкрываюць магчымасць спажыўцам плаціць за больш хуткую і эфектыўную альтэрнатыву аўтамабілям.

«Авіякампаніі разглядаюць пытанне: «Як зрабіць кошт і прастату выкарыстання больш даступнымі для людзей?», — сказаў Рой. «Калі гэта дастаткова танна і эканомія часу дастаткова значная, людзі зменяць свае паводзіны і выйдуць з машын».

Па словах Роя, палёты з рэгіянальных аэрапортаў з невялікіх гарадоў больш не сустракаюцца па ўсёй краіне. Большая частка трафіку адбываецца ў буйных аэрапортах, таму авіякампаніі могуць скарыстацца новымі тэхналогіямі, такімі як eVTOL, і існуючымі рэгіянальнымі аэрапортамі для росту галіны.

Delta і Joby плануюць, што eVTOL патрапіць у буйныя гарады, такія як Нью-Ёрк і Лос-Анджэлес, для першага запуску.

Ранджан Госвамі, старэйшы віцэ-прэзідэнт Delta па дызайне кліенцкага вопыту, сказаў, што кампанія нацэлілася на Нью-Ёрк і Лос-Анджэлес з-за вялікай загружанасці і дарожнага руху ў гэтых густанаселеных мегаполісах, а таксама з-за таго, наколькі вядомая Delta на гэтых рынках.

«Вялікія гарады - гэта тыя месцы, дзе ў вас ёсць лепшыя варыянты выкарыстання і найбольш людзей, якія карыстаюцца паслугай [eVTOL], - сказаў Госвамі. «Гэта таксама тое, дзе ў вас ёсць эканомія на маштабе, каб у канчатковым выніку дапамагчы зрабіць выдаткі даступнымі для большай колькасці людзей».

Госвамі сказаў, што дабрацца да аэрапорта і з аэрапорта - адна з самых напружаных частак падарожжа, і eVTOL палегчыць гэты вопыт.

«Мы не збіраемся зараз гаварыць з рынкам аб цэнах, але мы лічым, што гэта павінна быць даступная цана», — сказаў Госвамі. «У адрозненне ад верталётаў, якія вельмі дарагія, мэта складаецца ў тым, каб зрабіць [eVTOL] даступнымі і даступнымі для падарожнікаў».

Хаця Рой кажа, што ён з аптымізмам глядзіць на eVTOL ў наступным дзесяцігоддзі, гэтыя паветраныя таксі не будуць запушчаны так хутка, як могуць спадзявацца стартапы і авіякампаніі.

У дадатак да вытворчасці і сертыфікацыі гэтых самалётаў, Рой сказаў, што выкарыстанне існуючай інфраструктуры для размяшчэння eVTOL таксама з'яўляецца перашкодай.

Рой сказаў, што калі eVTOL прызямліцца на дахах, то будзе шмат будаўніцтва і новай інфраструктуры, якія ператвараюць дахі ў вертыстопы. З eVTOL, якія працуюць ад электрычных батарэй, гэтыя будынкі таксама павінны выпрацоўваць значную колькасць энергіі і электраэнергіі для зарадных станцый.

«Гэтыя самалёты будуць працаваць, і FAA [Федэральная авіяцыйная адміністрацыя] зробіць сваю працу, каб пераканацца, што яны працуюць», — сказаў Рой. «Проста спатрэбіцца некаторы час, каб дабрацца з таго месца, дзе мы знаходзімся сёння, да таго, дзе нам трэба будзе быць».