У міжнародным футболе нацыянальнасць не заўсёды простая. Проста спытайце Уілфрыда Заху.

Вяртаючыся ў краіну свайго нараджэння ўпершыню за 20 гадоў, Вільфрыд Заха не чакаў такога цёплага прыёму.

Быў кастрычнік 2017 года, і гулец «Крыстал Пэлас» прыляцеў у Абіджан, што ў Кот-д'Івуары (Кот-д'Івуар), Заходняя Афрыка. Калі ён увайшоў у будынак аэрапорта, яго ахапілі заўзятары, якія чакалі яго вітаць.

«Першы раз, калі я вярнуўся, я адчуў сапраўдную любоў, і я практычна нічога не зрабіў», — кажа мне Заха ў эксклюзіўным інтэрв'ю.

«У аэрапорце мяне чакалі тысячы людзей. Гэта было смешна! Я проста вырашыў вярнуцца і гуляць за Кот-д'Івуар. Я не ведаў, наколькі яны шчаслівыя, што я вырашыў гуляць за сваю краіну».

Заха - адзін з адносна невялікай колькасці прафесійных футбалістаў, якія прадстаўлялі дзве краіны на міжнародным узроўні. Першая краіна, якую ён прадстаўляў, Англія, згуляе ў фінале чэмпіянату свету па футболе, які пачынаецца 20 лістапада. Кот-д'Івуар - не.

Заха было чатыры гады, калі яго сям'я пераехала з Кот-д'Івуара ў Паўднёвы Лондан, і ён прадстаўляў Англію на юнацкім узроўні. Ён ненадоўга з'явіўся ў двух таварыскіх матчах за старэйшую зборную Англіі, другі з якіх быў у жніўні 2013. Будучы ігнараваным для будучых каманд, Заха вырашыў прадстаўляць Кот-д'Івуар у лістападзе 2016.

«У той час у мяне былі ўзлёты і падзенні з Англіяй, і, відавочна, Кот-д'Івуар прыйшоў і пагаварыў са мной і месцам, дзе я быў, я проста падумаў: «Я думаю, што лепш за ўсё гуляць за Кот-д'Івуар», — кажа ён.

«Да таго, як я думаў гуляць за Англію, я вырас тут. Але нават у тыя гады івуарыйскі народ падтрымліваў мяне ва ўсім. Яны ўсё яшчэ дэманстравалі мне любоў. Такім чынам, калі гэта адбылося і прастора, у якой я апынуўся, я проста падумаў: "гэты час".

«Мне здаецца, што гэта праклала шлях для некалькіх іншых гульцоў ... цяпер вельмі шмат тых, хто вырашыў гуляць за сваю родную краіну, так што прыемна бачыць гэта».

Правілы ФІФА дазваляюць шматнацыянальным гульцам ва ўзросце ад 21 года змяняць краіну, якую яны прадстаўляюць, пры ўмове, што іх выступы за першую нацыю адбываліся ў неспаборніцкіх матчах.

Ёсць некалькі прычын, па якіх гулец з шматнацыянальным вопытам выбірае прадстаўляць адну краіну, а не іншыя, на якія яны маюць права. Яны могуць выбраць тую нацыю, у якой яны выраслі, якую яны лепш ведаюць. Магчыма, яны захочуць адлюстраваць месца, дзе яны нарадзіліся, або радзіму маці ці бацькі. Гэта можа зводзіцца да іх адносін з трэнерам або іншымі гульцамі.

Заха, які раней быў падвяргаліся расісцкім абразам у Інтэрнэце, успамінае "нянавісць", якую ён атрымаў пасля таго, як яго рашэнне гуляць за Кот-д'Івуар было абнародавана.

«Людзі, якія глядзяць футбол, проста не схільныя разглядаць нас, футбалістаў… як людзей», — кажа ён.

«Ёсць яшчэ дзіўныя паведамленні, у якіх гаворыцца, што калі б я ўсё яшчэ быў у Англіі, я б гуляў увесь час. Але ёсць яшчэ тысячы, якія кажуць, што я не гуляю за зборную Англіі таму, што я страціўся ці я недастаткова добры.

«Гэта ўсё тое самае. Гэта тая ж старая нянавісць».

Магчыма, некаторым людзям адной нацыянальнасці цяжка было зразумець, што гулец можа адчуваць сувязь з дзвюма краінамі адначасова? Што нехта можа адчуваць сябе адначасова івуарыйцам і ангельцам?

«Я проста зразумеў, што не ўсе здольныя зразумець гэтыя рэчы, — кажа Заха.

«Ёсць так шмат гульцоў, якія гуляюць за адну краіну, але вы бачыце, наколькі яны інвеставалі ў тое, дзе яны нарадзіліся. Я бачу гэта ўвесь час. Нічога дрэннага ў гэтым няма, людзі самі выбіраюць.

«У людзей розныя прычыны, чаму яны гуляюць за тыя ці іншыя зборныя. Гуляючы за сваю родную краіну (за межамі Еўропы), не так шмат магчымасцей, як гуляць за еўрапейскую краіну.

«З афрыканскімі краінамі мы павольна паляпшаемся. Мы не на той стадыі Англіі, дзе ўсё на вышэйшым узроўні - авіярэйсы першага класа, першакласныя гатэлі і ўсё гэта. Я публічна казаў, што ёсць рэчы, якія я хачу змяніць з афрыканскім менталітэтам, дзе, калі вы хочаце быць лепшымі, вы павінны забяспечыць лепшае для сваіх футбалістаў, што і робяць іншыя краіны.

«У людзей ёсць розныя прычыны, чаму яны гуляюць, але мой выбар быў проста сутыкнуцца з гэтым і пайсці гуляць за сваю краіну».

Паездка ў Кот-д'Івуар у 2017 годзе зрабіла вялікі ўплыў. Заха, які аддае 10% свайго заробку на дабрачыннасць з моманту падпісання свайго першага прафесійнага кантракту, заснаваны падмурак што фінансуе дзіцячы дом у Кот-д'Івуары, якім кіруе яго сястра. Фонд Zaha таксама падтрымлівае ўдоў і іншыя грамадскія праекты і праекты развіцця для маладых людзей у краіне, і, як кажа Zaha, ён плануе зрабіць больш.

У Вялікабрытаніі ён падтрымлівае дабрачынныя мэты, у тым ліку футбольную акадэмію Паўднёвага Лондана. Падчас пандэміі Covid-19 ён прапанаваў бясплатнае жыллё супрацоўнікам Нацыянальнай службы аховы здароўя Вялікабрытаніі.

Яго апошні праект - паўпрафесійны футбольны клуб чацвёртага дывізіёна ў Кот-д'Івуары, які Заха купіў са сваім братам Карынам. План Espoir Club D'Abengourou, які базуецца ў сталіцы Ямусукра, заключаецца ў тым, каб прапанаваць магчымасці для маладых гульцоў.

«Вяртанне ў маю краіну проста адкрыла мне вочы на ​​шмат рэчаў, за якія варта быць удзячнымі», — кажа Заха, які супрацоўнічае з агенцтвам The MailRoom, каб дапамагчы прасоўваць яго дабрачынныя праекты.

«Я проста хацеў інвеставаць назад у сваю краіну. Я думаў аб розных магчымасцях дапамогі, і калі мой брат прыйшоў да мяне з магчымасцю футбольнага клуба, гэта проста прымусіла мяне падумаць: "Уявіце сабе, усе амбіцыйныя дзеці, якія глядзяць на мяне і жадаюць такой жа магчымасці".

«Такім чынам, калі ў вас усё добра, вы атрымаеце магчымасць развівацца, і вы можаце ў канчатковым выніку гуляць за мой клуб. Ёсць так шмат людзей, якія жадаюць гуляць, а магчымасцей проста не так шмат.

«Я проста падумаў: «Любоў, якую я атрымліваю, пагляджу, ці змагу я яе неяк вярнуць».

Хуткі і ўмелы нападаючы, Заха з'яўляецца адным з самых захапляльных гульцоў Прэм'ер-лігі. Шмат хто лічыць, што ён быў бы каштоўным дадаткам да зборнай Англіі на чэмпіянаце свету. Галоўны трэнер зборнай Англіі Гарэт Саўтгейт раней сустракаўся з Заха, каб пераканаць яго заставацца ў Англіі, але да таго часу Заха вырашыў.

Кот-д'Івуар тройчы кваліфікаваўся на чэмпіянат свету - у 2006, 2010 і 2014 гадах. У 2018 годзе і ў гэтым годзе ён ледзь не трапіў.

Заха, якому пазней у гэтым месяцы споўніцца 30 гадоў, мае, магчыма, яшчэ адзін шанец згуляць на самай вялікай арэне міжнароднага футбола.

«Я заслала свой ложак, мне трэба з гэтым разабрацца. Ні пра што не шкадую», — кажа ён.

«Я хацеў бы быць гульцом, які выступае на чэмпіянаце свету, які гулец не хацеў бы? Але гэта тое, дзе мы зараз знаходзімся, і мы змагаемся за тое, каб стаць камандай, якая праб'ецца туды».

Калі ёсць нейкая горыч, якія-небудзь думкі аб тым, што магло быць, Заха гэта добра хавае.

«100%!» — адказвае ён на пытанне, ці плануе ён глядзець чэмпіянат свету па тэлебачанні.

«Што я буду рабіць, калі не буду глядзець чэмпіянат свету?»