У Масачусэтсе, калі ён стаў лідэрам у галіне празрыстасці ўрада, ключавыя галасы схаваныя ад грамадскасці

The Washington Post апублікавала 9 студзеня артыкул з крытыкай Сената Аёвы за новую палітыку, якая патрабуе, каб рэпарцёры цяпер назіралі за пасяджэннямі Сената з галерэі, як гэта прынята ў большасці іншых заканадаўчых органаў штата. Раней журналістам дазвалялася прысутнічаць у сенаце штата Аёва, што было унікальным для штата Хокі. Тым не менш, у той час як Washington Post лічыць гэтае змяненне правілаў у Аёве вартым нацыянальнага асвятлення, газета не апублікавала нічога пра тое, што, магчыма, з'яўляецца найменш празрыстым заканадаўчым органам штата ў краіне: Палаце штата Масачусэтс. 

У 1766 годзе, за дзесяць гадоў да напісання Дэкларацыі незалежнасці, Палата прадстаўнікоў штата Масачусэтс пабудавала аглядную галерэю, першую сярод трынаццаці каланіяльных заканадаўчых органаў, каб грамадскасць магла назіраць за дэбатамі і заканадаўчымі працэсамі. У сваёй апошняй кнізе «Улада і свабода» гісторык Гордан Вуд ахарактарызаваў стварэнне публічнай галерэі ў будынку штата Масачусэтс як «важны крок у дэмакратызацыі амерыканскай палітычнай культуры». 

Тым не менш, у той час як Масачусэтс быў гістарычным лідэрам празрыстасці ва ўрадзе яшчэ да заснавання нацыі, сёння Садружнасць, магчыма, з'яўляецца найменш празрыстым урадам штата ва ўсіх Злучаных Штатах. Праз два з паловай стагоддзі пасля таго, як быў першым заканадаўчым органам, які дазволіў грамадскасці праглядаць дэбаты і пасяджэнні, сёння заканадаўчы орган штата Масачусэтс з'яўляецца адзіным у кантынентальнай частцы ЗША, які быў зачынены для грамадскасці на працягу ўсяго перыяду пандэміі (Гавайскія астравы Заканадаўчая ўлада таксама закрытая для грамадскасці). Недалёка ад месца Бостанскага чаявання сёння заканадаўцы штата Бэй павышаюць падаткі за зачыненымі дзвярыма, нават без запісанага галасавання. 

«У Амерыцы няма такога непразрыстага заканадаўчага органа, як заканадаўчы орган штата Масачусэтс», — кажа Пол Крэйні, прэс-сакратар Масачусэтскага фіскальнага альянсу, беспартыйнай арганізацыі падаткаплацельшчыкаў. «Яны сышлі з рук, прыняўшы мільярдныя бюджэты без галасавання, прыняўшы новыя падаткі без галасавання, зрабіўшы некаторыя з іх галасоў недаступнымі для грамадскасці». 

У дадатак да прыняцця законаў і таемнага павышэння падаткаў, заканадаўцы штата Масачусэтс таксама адмовіліся прыняць петыцыі грамадзян, ухваленыя выбаршчыкамі. На гэтым перавышэнне паўнамоцтваў і ўтойванне дэмакратычнага працэсу не спыняюцца. 

«Заканадаўцы штата Масачусэтс вызваляюць сябе ад публічных дакументаў штата і законаў аб адкрытых сустрэчах і ўстанаўліваюць рост сваіх заробкаў з улікам інфляцыі, што прывяло да таго, што за мінулы год некаторыя заканадаўцы зарабілі больш за 220,000 XNUMX долараў», — дадае Крэйні. «Пакуль моцная партыя меншасці ў заканадаўчым органе не прапануе супрацьлегласці і грамадскасць не прыцягне да адказнасці гэтых абраных службовых асоб, гэты тып непразрыстых паводзін будзе па-ранейшаму дапускацца».

У 2009 годзе заканадаўцы штата Масачусэтс унеслі папраўкі ў закон штата аб адкрытых сходах, каб цэнтралізаваць правапрымяненне пад кіраўніцтвам генеральнага пракурора штата. Роберт Амброджы, тагачасны выканаўчы дырэктар Масачусецкай асацыяцыі газетных выдаўцоў, сказаў, што ён нават не ведаў пра змены, пакуль яны не прайшлі. Не было публічных дэбатаў па гэтым пытанні, як няма публічных дэбатаў па многіх важных пытаннях у штаце Масачусэтс. 

"Шмат працы заканадаўчага органа адбываецца на пасяджэннях камітэтаў і камітэтаў канферэнцый, і ўсё гэта адбываецца па-за ўвагай грамадскасці", - дадаў Амброджы. «Вы хочаце мець магчымасць бачыць абмеркаванне і працэс мыслення».

Адзін са старэйшых членаў дэлегацыі Кангрэса штата Масачусэтс, кангрэсмен Кэтрын Кларк (штат Масачусэтс), памочнік спікера Палаты прадстаўнікоў ЗША, выступіла ў праграме NPR On Point 7 студзеня, каб паскардзіцца на меркаваныя пагрозы дэмакратыі і выступіць за федэральны захоп дзяржаўных выбарчых сістэм, якія забараняюць дзяржаўныя законы аб пасведчанні асобы выбаршчыкаў і адмяняюць дзяржаўныя забароны на збор бюлетэняў. На пытанне, ці ёсць у яе занепакоенасць непразрыстасцю дэмакратычнага працэсу і заканадаўчай дзейнасці ў яе ўласным штаце, прадстаўнік Кларк адмовіўся ад каментароў. 

Заканадаўцы штата Масачусэтс нават не зайшлі так далёка, каб адмовіцца рэалізаваць меры галасавання, якія былі ўхвалены выбаршчыкамі. У 2000 годзе, напрыклад, жыхары Масачусэтса прагаласавалі за пытанне 4, меру галасавання, якая адкаціла стаўку падатку на прыбытак штата з 5.95% да 5.0%. Тым не менш, заканадаўцы штата вырашылі адкласці адмену гэтага падатку, нягледзячы на ​​​​тое, што 56% Масачусэтса прагаласавалі за. 

«Замест гэтага Beacon Hill знізіў стаўку падатку да 5.3% і прыняў закон, які дапускае астатняе — але толькі ў невялікіх дозах і толькі ў тым выпадку, калі дзяржава выконвае пэўныя фінансавыя мэты», — растлумачыў Governing Magazine. «Першы з гэтых крокаў не адбыўся яшчэ праз дзесяць гадоў». 

Толькі 1 студзеня 2020 года, больш чым праз два дзесяцігоддзі пасля таго, як выбаршчыкі ўхвалілі адкат да 5%, стаўка падаходнага падатку штата была нарэшце зніжана да 5.0%. Абвяшчаючы аб завяршэнні адкату, губернатар Чарлі Бэйкер (справа) сказаў, што "мы нарэшце робім тое, да чаго заклікалі выбаршчыкі амаль 20 гадоў таму".

Нягледзячы на ​​тое, што зніжэнне падатку на прыбытак, ухваленае выбаршчыкамі штата Масачусэтс, было нарэшце рэалізавана заканадаўцамі, хаця і праз 20 гадоў, многія жыхары Масачусэтса не прапусцілі, што заканадаўцы штата адмовіліся выконваць волю выбаршчыкаў, каб яны маглі абкладаць большы абкладаннем іх даход. «І падумаць пра мільярды даляраў, якія ўрад штата выцягнуў з кашалькоў падаткаплацельшчыкаў за ўсе гэтыя гады», — сказаў Чып Форд, выканаўчы дырэктар Citizens for Limited Taxation, арганізацыі, якая вяла кампанію на карысць Пытання 4 яшчэ ў 2000. «Гэта ганебна».

The Washington Post паведаміла, што рашэнне Сената штата Аёва перамясціць журналістаў у галерэю для прагляду «выклікала заклапочанасць сярод прыхільнікаў свабоды прэсы і свабоды інфармацыі, якія заявілі, што гэта ўдар па празрыстасці і адкрытасці ўрада, што робіць яго больш цяжкім для разумення грамадскасцю, не кажучы ўжо пра ўважлівасць выбарных чыноўнікаў». Тым не менш, у адрозненне ад заканадаўчага сходу штата Масачусэтс, грамадскасць, па меншай меры, дапускаецца ў заканадаўчы орган штата Аёва і можа асабіста разглядаць заканадаўчую дзейнасць штата. Калі "Вашынгтон пост" і іншыя нацыянальныя выданні шукаюць дзяржаўны дом, якому не хапае празрыстасці ўрада, ім было б добра звярнуць увагу на залаты купал на Бікан-Хіл у Бостане.