Прайшло 50 гадоў з таго часу, як ВПС апошні раз эксплуатавалі аднаматорны хваставы цягач. Як ён будзе навучаць новых пілотаў OA-1K?

Нягледзячы на ​​мноства формаў і памераў, самалёты ВПС маюць адну агульную рысу. Усе яны маюць трохколавыя шасі. Усё змянілася пасля таго, як некалькі месяцаў таму Пентагон набыў 3 AT-75U Sky Wardens на 802 мільярды долараў для патрабаванняў Armed Overwatch. Цяпер Узброеныя сілы ЗША павінны высветліць, як навучыць пілотаў кіраваць гэтым самалётам з хваставымі коламі на аснове пылавіка.

Служба нядаўна пазначыла L3Harris/Air Tractor AT-802U як OA-1K, аднавіўшы наменклатуру (OA), якой яна не выкарыстоўвалася з часоў Другой сусветнай вайны. Абазначэнне адлюстроўвае шматмэтавую прыдатнасць самалёта для непасрэднай падтрымкі з паветра, высокадакладных удараў і ўзброенай разведкі, назірання і разведкі ў асяроддзі нізкай інтэнсіўнасці і спецыяльных аперацый.

Гэта таксама адсылае да тых часоў, калі ВПС ЗША і іх папярэднік армейскага паветранага корпуса былі перапоўнены самалётамі з канфігурацыяй хваставога цягніка. Дзіўна, але ВПС насамрэч маюць адносна нядаўні досвед працы з адным з такіх самалётаў часоў Другой сусветнай вайны. Камандаванне спецыяльных аперацый ВПС (AFSOC) 6-я эскадрылля спецыяльнага прызначэння (6th SOS) эксплуатаваў мадыфікаваную версію легендарнага C-47 (Basler BT-67) да 2010 года.

Але С-47 быў вялікім двухматорным грузавым самалётам. Апошні раз ВПС эксплуатавалі манеўраны аднаматорны самалёт з хваставым колам у 1972 годзе, калі яны перадалі апошнія самалёты Douglas A-1E, A-1H і A-1J Skyraiders ВПС Паўднёвага В'етнама. (OA-1K можна разглядаць як абазначэнне наступнага ў серыі пасля Skyraider.)

Відавочна, што служба не навучала сваіх пілотаў на такіх самалётах, за адным магчымым выключэннем. Выконваючы ролю ваенных «дарадцаў» за мяжой, невялікая колькасць пілотаў 6th SOS прайшлі навучанне кіраванню іарданскім Longsword-AT-802, больш ранняй версіяй 802, якую L3Harris і Air Tractor прадалі ў некалькі краін Сярэдняга Усходу прыкладна ў 2010 годзе. Некаторыя з іх пазней трапілі ў Іарданію для выкарыстання ў памежным патруляванні і іншых місіях ISR / лёгкіх удараў.

Але ніякай праграмы па падрыхтоўцы чагосьці падобнага да 200 пілотаў OA-1K, якія AFSOC плануе мець пасля 2025 года, не існуе. Адсутнасць такой праграмы навучання для самалётаў з хваставым колам падштурхнула камандзіра AFSOC генерал-лейтэнанта Джыма Слайфа да каментара журналістам у верасні: «Нам трэба будзе надаць шмат увагі навучанню па гэтай тэме. Мы даўно не эксплуатавалі самалёты з хваставым цягачом».

Праблемы эксплуатацыі самалётаў з хваставым цягам добра вядомыя. Размяшчэнне асноўнага шасі перад рухомым хваставым колам робіць адносна няўстойлівым кіраванне на зямлі, пры руленні, узлёце і пасадцы. Па меры таго, як вінтавыя самалёты-манапланы 1930-х і 40-х гадоў атрымлівалі ўсё больш магутныя рухавікі і больш буйныя рэквізіты для іх размяшчэння, іх пярэдняя галоўная перадача была паднятая, ствараючы граблі ад носа да хваста.

Вялікія, больш доўгія радныя і радыяльныя рухавікі, якія яны выкарыстоўвалі, таксама вызначалі большую адлегласць паміж кабінай і вінтам. Разам з граблямі гэта стварыла канфігурацыю, якая блакуе пілоту агляд наперад, пакуль хвост самалёта не павернецца ў роўнае становішча з носам пры ўзлёце і ў палёце.

У OA-1K будуць тыя ж праблемы. Гэта таксама запатрабуе навыкаў пасадкі і ўзлёту (прызямленне ў трох кропках, кіраванне рулём/дыферэнцыяльным тармазам), якім не вучаць сучасных пілотаў ВПС ЗША.

«SOCOM выбрала платформу, якую, я думаю, мы будзем добра выкарыстоўваць», — сказаў генерал-лейтэнант Слайф. «Але я ўдзяляю шмат увагі таму, як выглядае гэты трэніровачны канвеер, каб пераканацца, што мы не садзім людзей над галовамі з тыпам самалёта, на якім яны не прывыклі лятаць».

Навучальны канвеер у цяперашні час высвятляецца камандаваннем паветранай адукацыі і падрыхтоўкі ВПС, AFSOC і L3Harris. Новы навучальны план для пілотаў OA-1K і тых, хто знаходзіцца на заднім сядзенні (аператары зброі/датчыкаў), навучыць іх нюансам працы самалёта з хваставым колам, а таксама сістэмам узбраення/ISR. Авалоданне кіраваннем самалётам будзе вызначаць працягласць кожнага ўзброенага трэніровачнага класа, прэс-сакратар AFSOC, падпалкоўнік Бэкі Хейзэ сказала Часы ВПС.

Паведамляецца, што AFSOC разглядае магчымасць навучання пілотаў-выпрабавальнікаў і інструктараў на камерцыйных самалётах з хваставым колам, перш чым яны пяройдуць да самога OA-1K. Студэнты Школы лётчыкаў-выпрабавальнікаў ВПС ЗША час ад часу мелі магчымасць выпрабаваць высокапрадукцыйныя хваставыя машыны з грамадзянскімі аператарамі Warbird, такімі як Памятны ВПС зрабіўшы даступнымі для студэнтаў і выкладчыкаў такія самалёты, як P-51 Mustang. Нягледзячы на ​​тое, што такі вопыт каштоўны, яго было б цяжка ўключыць у руцінную праграму навучання.

Адной з магчымасцей, пра якую канкрэтна згадвалі ні ВПС, ні L3Harris/Air Tractor, з'яўляецца выкарыстанне камерцыйных лётных школ або камерцыйных інструктараў, якія спецыялізуюцца на навучанні самалётаў Air Tractor і Ag. Напрыклад, Турбінны навучальны цэнтр у Манхэтэне, штат Канзас, выкладае як пачатковыя, так і перыядычныя курсы мадэляў Air Tractor 802 (на якіх заснаваны QA-1K). Кампанія мае сімулятар поўнага руху і размешчана побач з разгалінаванай армейскай базай Форт-Райлі.

Планы AFSOC прадугледжваюць пачатак лётнай падрыхтоўкі OA-1K восенню 2025 года. Ён яшчэ не абвясціў, дзе будзе заснавана праграма, але Hurlburt Field у Флардзе, дзе AFSOC ужо эксплуатуе эклектычны асартымент самалётаў, было б разумным. Бліжэйшыя трэніровачныя палігоны ў Мексіканскім заліве былі б карыснымі, як і існуючыя магчымасці Hurlburt для размяшчэння боепрыпасаў, зон захоўвання боепрыпасаў / дапаможнага персаналу, якія дазволілі б весці трэніроўкі баявой стральбы для OA-1K.

Чатыры аператыўныя эскадрыллі з 15 самалётаў, плюс адна вучэбная эскадрылля, былі б дастатковымі для задавальнення баявых патрэб, адначасова даючы кожнаму падраздзяленню дастаткова адпачынку, прапанаваў камандуючы SOCOM генерал Рычард Кларк. Кожная эскадрылля будзе мець уласны сімулятар і спецыяльныя сімулятары.

Дзякуючы дынамічнаму характару місіі ўзброенага назірання на нізкай вышыні і складанаму кіраванню самалётам, існуе вялікая верагоднасць таго, што нарыхтоўкі лётнага складу OA-1K будуць карыстацца вялікім попытам. Генерал-лейтэнант Слайф адзначыў, што падраздзяленні AFSOC U-28 і MC-12 пяройдуць на ўзброеную платформу назірання на працягу гэтага дзесяцігоддзя. «У асноўным гэта будуць ўнутраныя пераходы адзінак», — дадаў Слайф.

Ваенна-паветраныя сілы чакаюць, што флот OA-1K будзе цалкам гатовы ў 2029 годзе. Калі гэта будзе зроблена, служба будзе мець партыю пілотаў з хваставым колам, якіх не было больш за 50 гадоў.