Кентукі падпісвае лепшага ахоўніка сярэдняй школы DJ Вагнера, аднаўляе дамінаванне пад кіраўніцтвам Джона Каліпары

Мужчынскі баскетбольны сезон у Кентукі скончыўся ў сакавіку несуцяшальным чынам. У першым раундзе турніру NCAA пасеяныя пад нумарам 2 Wildcats прайгралі з лікам 85-79 у авертайме камандзе пасеву пад нумарам 15 Сэнт-Пітэрс. Паражэнне адбылося праз год пасля таго, як Кентукі не змог кваліфікавацца на турнір NCAA 2021 і пакінуў патрабавальную базу прыхільнікаў збянтэжанай і раззлаванай.

У панядзелак гэтая прыгнечанасць перайшла ў захапленне, калі Wildcats падпісалі кантракт з DJ Wagner, навабранцам № 1 у краіне. у адпаведнасці у рэйтынг 247Sports Composite.

Вагнер, ахоўнік ростам 6 футаў 3 з сярэдняй школы Камдэн у Нью-Джэрсі, мае моцныя сямейныя сувязі з трэнерам Кентукі Джонам Каліпары. Яго бацька, Дахуан Вагнер, гуляў год у «Мэмфісе» пад кіраўніцтвам Каліпары, перш чым быў абраны «Кліўленд Кавальерз» на драфце НБА 2002 пад шостым нумарам.

Ды-джэй Вагнер таксама быў блізка знаёмы з Луісвілем, сваім іншым фіналістам. Яго дзед, Мілт Вагнер, выйграў тытул чэмпіёна краіны ў якасці гульца ў зборнай нацыянальнай каманды "Кардыналс" у 1986 годзе. Зараз Мілт з'яўляецца дырэктарам Луісвілля па развіцці гульцоў і сувязях з выпускнікамі, але ён не змог пераканаць свайго ўнука далучыцца да яго.

Дыджэй Вагнер - адзін з пяці старшакласнікаў, якія падпісалі нацыянальны ліст аб намерах (NLI) з Кентукі. Трое іншых увайшлі ў топ-10 нацыянальных навабранцаў: Джасцін Эдвардс, форвард з Інстытута Імхатэпа ў Філадэльфіі, займае другое месца ў 247Sports Composite; Аарон Брэдшоў, цэнтравы і таварыш Вагнера па камандзе «Камдэн», займае шостае месца; і Роберт Дылінгам, ахоўнік, які гуляе за Overtime Elite, займае дзевятае месца. Рыд Шэппард, другі камміт і ахоўнік з Кентукі, займае 29-е месца ў рэйтынгу.

Нядзіўна, што Wildcats займаюць першае месца ў рэйтынгу найму 247Sports, толькі наперад герцага, які мае абавязацельствы ад пяці лепшых 25 навабранцаў.

«Я не магу быць у большым захапленні ад гэтага класа», - трэнер штата Кентукі Джон Каліпары сказаў у прэс-рэлізе ў панядзелак. «У нас пяць таленавітых і дынамічных гульцоў, якія валодаюць драйвам і адданасцю, неабходнымі для поспеху ў Кентукі. Усе яны ведаюць, што гэта не для ўсіх, і яны віталі гэты выклік і жадаюць, каб іх кожны дзень падштурхоўваў не толькі наш трэнерскі штаб, але і іншыя сапраўды добрыя гульцы».

З моманту прыбыцця ў Кентукі ў сакавіку 2009 года Каліпары стаў вядомы як лепшы рэкрутэр у студэнцкім баскетболе. Па дадзеных 2011Sports, з 2021 па 247 год у Кентукі пяць разоў быў самы высокі рэйтынг у краіне, а другія шэсць гадоў у гэты перыяд часу.

За час знаходжання Каліпары Кентукі чатыры разы даходзіў да Фіналу чатырох, у тым ліку выйграў тытул чэмпіёна краіны ў 2012 годзе і прайграў у чэмпіёнскай гульні ў 2014 годзе. Але «Уайлдкэтс» не прабіваліся ў «Элітную васьмёрку» з 2015 года, што можа пакласці канец гэтаму год, улічваючы, што Кентукі займае чацвёртае месца ў апытаннях AP і трэнераў.

У класе сярэдняй школы 2022 года Кентукі быў пятым у рэйтынгу найму 247Sports, але ўсё ж падпісаў кантракт з двума з 12 лепшых старшакласнікаў краіны: абаронцам Кейсанам Уоллесам, які заняў восьмае месца, і форвардам Крысам Лівінгстанам, які заняў 12-е месца. Уоллес і Лівінгстан, абодва першакурснікі, пачалі першыя дзве гульні Кентукі.

«Дзікія Коткі» таксама былі актыўныя на трансферным рынку ў апошнія гады, у першую чаргу з дзеючым нацыянальным гульцом года Оскарам Чыбве з Заходняй Вірджыніі. Тшыбвэ аднаўляецца пасля аперацыі на калене і не гуляў у гэтым годзе за Кентукі, які зноў гуляе ў аўторак вечарам супраць Мічыган Стэйт у Champions Classic у Індыянапалісе.

Іншыя ўдзельнікі сёлетняй каманды Кентукі таксама былі трансферамі, у тым ліку форвард Антоніа Рыўз з штата Ілінойс, ахоўнік Сі-Джэй Фрэдрык з Аёвы, ахоўнік Сахвір Уілер з Джорджыі і форвард Джэйкаб Топін з Род-Айленда.

З 1 ліпеня 2021 г. NCAA дазволіла спартсменам зарабляць грошы на сваім імені, вобразе і падабенстве (NIL), палітыка, якая тэарэтычна можа адкрыць канкурэнцыю для навабранцаў высокага ўзроўню. Замест гэтага Кентукі заставаўся дамінуючым, як і Дзюк і іншыя праграмы, якія падпісалі лепшыя таленты да таго, як было прынята заканадаўства NIL.

Кентукі ў гэтым годзе падпісаў кантракт з чатырма навабранцамі з топ-10 толькі ў другі раз з моманту прыбыцця Каліпары. Іншы раз адбыўся ў класе 2013 года: Джуліус Рэндл быў другім, Эндру Харысан быў пятым, Аарон Харысан быў шостым, Джэймс Янг быў дзевятым і Дакары Джонсан быў 10-м.

Паводле 1Sports Composite, Вагнер з'яўляецца трэцім навабранцам № 247, які падпісаў кантракт з Кентукі пад Каліпары, далучыўшыся да Энтані Дэвіса ў 2011 годзе і Нерленса Ноэля ў 2012 годзе.

«Гэта было вельмі складанае рашэнне, якое я доўга адмаўляўся», — сказаў Вагнер сказаў ESPN у панядзелак. «Вось чаму гэта заняло так шмат часу».

Ён дадаў: «Трэнер Джон Каліпары заўсёды быў прамалінейным і сумленным са мной. Ён сказаў, што будзе са мной, пакуль так і не адваляцца колы ад машыны. І гэта так шмат значыла для мяне. Я іду туды, каб выйграць. Перамога для мяне на першым месцы, і я хачу дапамагчы Кентукі выйграць як мага больш».