Лос-Анджэлес Лейкерс варта асцярожна падысці да любога патэнцыйнага кроку Кайры Ірвінга

Чарговы сезон "Лос-Анджэлес Лейкерс", які не дасягнуў сваёй мэты выйграць чэмпіянат, прыносіць яшчэ адзін міжсезонне патэнцыйных гандлёвых размоваў пра блокбастара. І на гэты раз самае вялікае імя, якое згадваецца ў любой патэнцыйнай гандлі Лейкерс, - гэта разыгрываючы Далас Маверыкс Кайры Ірвінг.

Мяркуючы па ўсім, "Лейкерс" правялі дзіўную кампанію, проста прабіўшыся ў постсезон пасля пачатку з лікам 2-10. Па-другое, сезон быў паспяховым толькі дзякуючы таму факту, што Лос-Анджэлес змог прасунуцца ажно да фіналу Заходняй канферэнцыі пасля таго, як пазбавіўся Расэла Уэстбрука ад двух ключавых удзельнікаў старту ў дадатак да ролі гульца ў тэрмін абмену.

Але канчатковая мэта - і рэальна, адзіная - у Лос-Анджэлесе - падняць яшчэ адзін сцяг чэмпіянату.

Нягледзячы на ​​тое, што "Лейкерс" не дасягнулі сваёй мэты, ім трэба быць вельмі асцярожнымі, калі справа даходзіць да любой патэнцыйнай таргі вакол зоркі, асабліва Ірвінга.

З-за таго, што "Лейкерс" не хапае трэці сезон запар, у спалучэнні з балбатняй Леброна Джэймса аб сыходзе на пенсію пасля паразы каманды ў 4-й гульні, Лос-Анджэлес уступіць у самае важнае міжсезонне з моманту набыцця Энтані Дэвіса ў 2019 годзе.

Джэймс трапіў у загалоўкі пасля паражэння "Лэйкерс" ад "Дэнвер Нагетс" з лікам 113-111 на пачатку тыдня, пакінуўшы адкрытай ідэю магчымага сыходу на пенсію. Гэтыя каментарыі сталі шокам для многіх, улічваючы, што ў Джэймса яшчэ ёсць два гады - адзін - варыянт гульца на суму больш за 50.6 мільёна долараў на сезон 2024-25 гадоў - і 97.1 мільёна долараў, якія застаюцца ў яго пагадненні з Лос-Анджэлесам.

Улічваючы, што ў Джэймса яшчэ шмат сіл — ён амаль у адзіночку прывёў «Лейкерс» да перамогі ў чацвёртай гульні, набраўшы 4 ачкоў, 40 падбораў і дзевяць перадач — было б цяжка ўбачыць, як ён сыдзе. Але важная прычына, чаму Джэймс падняў ідэю сыходу на пенсію, акрамя чыстых эмоцый пасля цяжкай паразы, заключаецца ў наступным: ён ведае, што "Лейкерс" у цяперашнім выглядзе недастаткова добрыя, каб выйграць чэмпіянат.

Ці старэе, схільны да траўмаў дуэт на чале з Джэймсам і Энтані Дэвісам у асяроддзі падобных надзейных ролевых гульцоў, такіх як Осцін Рыўз, Руі Хачымура і Д'Анджэла Расэл, дастаткова добры, каб выйсці ў плэй-оф і зрабіць глыбокі поспех? Вядома.

Ці дастаткова добра, каб выйграць чэмпіянат і спаборнічаць з такімі маладымі і спартыўнымі камандамі, як Нагетс, Бостан Сэлтыкс і Маямі Хіт? Прасцей кажучы, не.

Гэта спосаб Джэймса адправіць паведамленне ў Лос-Анджэлес. І хаця гэта не мае непасрэднага дачынення да таго, што "Лейкерс" робяць крок на карысць Ірвінга, гэта паведамленне для кіраўніцтва "Лейкерс", што арганізацыі неабходна дадаць гэты недахоп.

Магчымасці "Лэйкерс" атрымаць мегазорку праз гандаль, верагодна, будуць абмежаваныя. У той час як некаторыя выказвалі ідэю зоркі «Атланта Хокс» Трэ Янга, больш верагодным — і даступным — варыянтам будзе Ірвінг.

Мы ўсе ведаем, чаму гэты патэнцыйны крок зацікавіў Джэймса — ён і Ірвінг прывялі «Кліўленд Кавальерз» да тытула НБА ў 2016 годзе. Пасля таго як іх грубы разрыў прывёў да таго, што Ірвінг далучыўся да «Бостан Сэлтыкс» у 2017 годзе, яны памірыліся і зноў у добрых адносінах. Ідэя аб тым, каб гэты былы дуэт зноў аб'яднаўся, раней дражнілі падчас дэдлайна гандлю ў гэтым сезоне, перш чым Бруклін Нэтс канчаткова вырашылі, што прапанова Мэверыкс лепшая, чым прапанова Лейкерс.

Дапамагае таксама тое, што Ірвінг даўгавечны — калі ён хоча гуляць — і можа гуляць у ўладальніка мяча, што памяншае нагрузку на Джэймса, калі ён завяршае сваю кар'еру. Таксама не перашкодзіць, што Ірвінг можа ствараць свае ўласныя кідкі і можа быць клатч, калі яго патрабуюць, тое, што магло мець значэнне, калі Лейкерс прайгралі Нагетсам тры гульні з розніцай у шэсць ачкоў ці менш.

Нягледзячы на ​​тое, што на паперы гэтая ідэя выглядае цудоўна, гэта беспарадак па дзвюх прычынах — абмежаванне заробкаў і той факт, што Ірвінг з'яўляецца загадкай.

Не так даўно "Лейкерс" радаваліся, калі здзейснілі грандыёзны абмен на Уэстбрука. Працэс разважанняў быў такі: «Лейкерс» патрэбна была трэцяя зорка, каб змагацца за тытул, і Уэстбрук будзе весці каманду, калі Джэймс і Дэвіс не будуць гуляць.

Толькі ні тое, ні другое не было праўдай. «Лейкерс» выйгралі чэмпіянат з дзвюма зоркамі і групай ролевых гульцоў, здольных гуляць у моцнай абароне і час ад часу набіваць трохачковы. Па-другое, Уэстбрук не толькі быў дрэннай парай з Джэймсам, ён не мог прывесці Лос-Анджэлес да перамог, калі любая з дзвюх іх лепшых зорак адсутнічала.

Нарэшце, кантракт Уэстбрука — ён быў самым высокааплатным гульцом «Лейкерс» у сезоне 2021-22 з $44.2 мільёна — стаў сур'ёзнай праблемай, бо Лос-Анджэлес быў вымушаны завяршыць свой спіс мінімальным складам ветэранаў, такіх як Кармела. Энтані, Уэйн Элінгтан і Дуайт Говард.

І да чаго гэта прывяло?

Напэўна, гэта былі самыя расчаравальныя паўтара года ў баскетболе "Лейкерс", бо Лос-Анджэлес прапусціў плэй-оф у 2022 годзе і быў на мяжы таго, каб зрабіць гэта зноў у 2023 годзе, перш чым перавярнуць Уэстбрука ў крайні тэрмін гандлю.

Лейкерс сапраўды хочуць зрабіць гэта зноў?

Хоць набыццё Ірвінга шляхам падпісання і абмену - найбольш верагодны шлях да набыцця Ірвінга, паколькі ў Лос-Анджэлесе, хутчэй за ўсё, не хапае абмежавання заработнай платы, каб проста падпісаць яго ў якасці свабоднага агента - магчыма, гэта запатрабуе ад Лейкерс у асноўным іх цяперашняе ядро, акружаючы Джэймса, Дэвіса, Ірвінга з Рыўзам і кучай мінімальных гульцоў-ветэранаў.

Ці не здаецца гэты сцэнар вельмі знаёмым?

Такім выдатным гульцом, як Джэймс, ён ніколі не быў выдатным генеральным мэнэджарам. Ён заўсёды меў схільнасць да гульні са сваімі добрымі сябрамі, нават калі яны не адпавядалі яго талентам і яго цяперашнім камандам. Памятаеце, Джэймс адыграў пэўную ролю ў набыцці Уэстбрука, бо ён асабіста завербаваў яго.

"Лейкерс" можа спатрэбіцца дапамога, калі справа даходзіць да пераадолення горба і перамогі ў чарговым чэмпіянаце. Але ў той час як Джэймс накіраваў паведамленне ў арганізацыю са сваім дражніннем аб магчымым выхадзе на пенсію, гэта не значыць, што Лос-Анджэлес павінен ахвяраваць фермай толькі таму, што Леброн адчайна жадае пятага рынга, калі яго кар'ера набліжаецца да канца.

У Лейкерс будуць варыянты ў гэтым сезоне. Але адзін варыянт, які ім трэба пазбягаць, - гэта спакуса дадаць Ірвінга.

Будуць лепшыя — і больш эканамічна эфектыўныя — рашэнні для таго, каб у наступным сезоне Лос-Анджэлес быў бліжэй да чэмпіёнства.