Не маючы паліва і перамог, Кліўленд Браўнз кульгае да фінішу

Калі справа даходзіць да правядзення яшчэ аднаго пустога сезона, ніводная каманда НФЛ не мае больш вопыту, чым Кліўленд Браўнз, якія зараз займаюцца адыгрываннем яшчэ аднаго пустога сезона.

"Браўны", якія кінуліся на агароджы ў выніку супярэчлівага абмену на супярэчлівага абаронцу Дэшана Уотсана, скончаць сезон у звыклай пазіцыі: назіраючы за плэй-оф дома.

З рэкордам 6-9 і двума бессэнсоўнымі гульнямі, якія засталіся згуляць, Браўны цяпер не траплялі ў плэй-оф у 27 з апошніх 30 гадоў, у 19 з апошніх 20 гадоў і ў 10 з 11 гадоў сям'я Хаслам ( Джымі і Дзі) валодалі камандай.

Відавочна, што сёлетні промах — не выпадковасць.

Апошняму Кліўленду засталося дзве гульні ў гэтым сезоне: у Вашынгтон у нядзелю і ў Пітсбург 8 студзеня.

Калі выказаць здагадку, што гэта паўторыцца ў гэтым годзе, апошняе месца, дзе Браўнз будзе займаць апошняе месца ў сваім дывізіёне 16 разоў за 24 гады з моманту вяртання ў НФЛ у 1999 годзе.

Гэта таксама не выпадковасць, таму што "Браўны" пераўзыходзілі сваіх апанентаў за ўвесь сезон толькі тры разы за апошнія 30 гадоў (2007, 2002 і 1994).

Браўн у гэтым сезоне нават не змогуць зарабіць на ўласнай няўмеласці, таму што іх выбар у першым раўндзе драфта ў гэтым і ў наступным годзе былі абмяняны ў Х'юстан пры абмене на Уотсана.

У гісторыі "Браўнаў" - ці, магчыма, у гісторыі НФЛ - не было больш спрэчнага набыцця гульца, чым набыццё гульца паміж "Кліўлендам" і "Х'юстанам" 18 сакавіка, якое прывяло Уотсана ў "Браўнз" у абмен на шэсць выбараў на драфце, у тым ліку тры ў першым раўндзе. Браўны падпісалі з Уотсанам пяцігадовы кантракт на 230 мільёнаў долараў з гарантыяй, нават калі яны ведалі, што ў найлепшым выпадку яны не збіраюцца атрымаць ад Уотсана пяць поўных сезонаў з-за таго, што насоўваецца, і ў той час, бестэрміновае адхіленне за парушэнне Палітыкі асабістага паводзінаў НФЛ.

Наступная дыскваліфікацыя на 11 гульняў, вынесеная лігай, практычна гарантавала, што Уотсан, які, калі ён вярнуўся пасля дыскваліфікацыі, будзе гуляць упершыню за амаль два гады, не зможа гуляць дастаткова, каб паўплываць на "Браўнаў". сезон.

У гэтым сэнсе гэта быў прайграны сезон для Браўнаў, якія спатыкнуліся з стартавых варот, прайграўшы пяць з першых сямі гульняў, і ніколі не былі фактарам у гонцы AFC North. Кліўленд быў 4-7 без Уотсана, а пасля яго вяртання яны 2-2.

Дзве астатнія гульні "Браўнаў" супраць "Вашынгтона" і "Пітсбурга" - гэта дзве гульні, у якіх можна выйграць, у канцы чарговага сезона, які нікуды не ідзе для гэтай загразлай франшызы. Але на самой справе гульні відавочна карысныя для Кліўленда, як частка больш шырокай карціны, з прыцэлам на сезон 2023.

Матчы ў Вашынгтоне і Пітсбургу будуць каштоўныя для Браўнаў таксама як спосаб дазволіць Уотсану яшчэ больш збіць іржу са свайго набору навыкаў, яшчэ больш пазнаёміцца ​​са сваімі прымачамі і яшчэ больш спрыяць працоўным адносінам паміж імі ў абодвух напрамках. Галоўны трэнер Watson and Browns і гулец Кевін Стэфанскі.

Сезон 2022 года ў галоўнага трэнера быў няпростым. Спалучэнне пройгрышаў Браўнаў і часам кур'ёзнай гульні Стэфанскі распаліла полымя спрэчак і распаліла тое, што стала штогадовай традыцыяй Кліўленда пасля кожнага няўдалага сезона: інтэнсіўныя дэбаты заўзятараў і ток-шоу аб тым, ці варта звальняць трэнера, і калі.

Усяго два гады ад таго, каб быць названым трэнерам года ў НФЛ, баявы Стэфанскі, верагодна, заслугоўвае поўнага сезона з Уотсанам, каб убачыць, што яны абодва могуць стварыць разам. Нягледзячы на ​​ўсе спрэчкі вакол мінулага Уотсана, у цяперашні час, калі ён пачынае сваю гульню пасля амаль двух гадоў прастою, неразумна меркаваць, што ён можа быць самым дасведчаным абаронцам Кліўленда з канца 80-х Берні Косара ці пачатку 80-х Браян Сайп.

На дадзены момант заўзятары Браўнаў - зграя такіх неперасягненых запалу і лаяльнасці, што калі першапачатковыя Браўн былі пераведзены ў Балтымор, НФЛ амаль адразу паставіла іншую каманду ў Кліўленд - не маюць іншага выбару, акрамя як рабіць тое, што яны заўсёды рабілі ў апошняй чвэрці стагоддзе:

З неперасягненым запалам змагайцеся з неўзнагароджаным цярпеннем.