Вышэйшая ліга па крыкеце канкуруе з буйнымі стартапамі T20 і Power Cricket у ЗША

На найбуйнейшым у свеце спартыўным рынку, дзе адміністратары даўно мараць пра грандыёзныя мары, але толькі крыкет часта пагружаецца ў бязладдзе, Крыкет Вышэйшай лігі мае грандыёзныя планы на фоне вялікіх выдаткаў на прыцягненне лепшых замежных талентаў і развіццё дамарослых зорак.

Сярод такой загружанасці, калі ЗША могуць пахваліцца аднымі з самых вядомых у свеце ліг, гульцоў і каманд, лёгка паверыць, што новая франшызная ліга T20 можа змагацца за ўвагу.

«Мы лічым, што для амерыканскіх фанатаў гэта стэрэатыпная ідэальная гульня — тры гадзіны, надзвычай захапляльная», — сказаў мне сузаснавальнік Самір Мехта, калі MLC з шасці каманд, нарэшце, павінен быць запушчаны на трохтыднёвым турніры ў чэрвені-ліпені 2023 г. пераносіцца з-за пандэміі Covid-19.

Матчы дэбютнага сезона пройдуць у Даласе, Морысвіле, Х'юстане або Фларыдзе, якія з'яўляюцца раёнамі з вялікай колькасцю эмігрантаў з Паўднёвай Азіі.

Але гэта не проста канкурэнцыя з вядомым амерыканскім спортам, MLC стане апошняй лігай T20, якая з'явіцца сярод мноства заможных выскачак, у тым ліку ў ААЭ.ААЭ
і Паўднёвая Афрыка, якія прапануюць лепшым гульцам каля $450,000 XNUMX.

У сувязі з тым, што абмежаванне заробкаў будзе абвешчана пазней у гэтым годзе перад драфтам гульцоў у лютым, Мехта адмовіўся спекуляваць, колькі лепшыя гульцы будуць атрымліваць узнагароду, але выказаў упэўненасць, што можа канкурыраваць з іншымі зараджаючыміся лігамі.

«Мы хацелі б, каб ЗША былі адной з лепшых ліг у свеце. У нас павінен быць годны план заработнай платы», — сказаў ён.

Яго аптымізм цалкам абгрунтаваны тым, што MLC забяспечыла больш за 40 мільёнаў долараў фінансавання і больш за 100 мільёнаў долараў у "рукапоцісканнях" з прыватнымі інвестарамі, уключаючы тэхналагічных гігантаў MicrosoftMSFT
і AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, якую ўзначальвае суперзорка Балівуда Шах Рук Хан, з'яўляюцца інвестарам-заснавальнікам і дапамагаюць пабудаваць крыкетны стадыён у Лос-Анджэлесе з MLC, які, як спадзяюцца, дапаможа крыкету заяўка на ўключэнне на Алімпійскія гульні 2028 года.

Гульня ў чэрвені-ліпені, перыяд, які звычайна адсутнічае ў франчайзінгавых лігах T20 і адзначаны тэставым крыкетам у Вялікабрытаніі, можа аказацца добрым раскладам, але Мехта лічыць, што ў MLC ёсць убудаваны козыр у параўнанні з супернікамі.

«Гульцы хочуць прыехаць сюды. У ЗША ёсць кэш-гульня», — нядаўна сказаў Мехта з зоркай Аўстраліі Стывам Смітам публічна заяўляючы яго жаданне аднойчы гуляць у ЗША вырасла прыхільнасць да Нью-Ёрка. «Кожны гулец у крыкет, з якім я размаўляю і хто праходзіць тут, кажа, што гэта адзінае месца, якое яны хочуць даследаваць.

«Мы заклікаем каманды паглядзець на яго (Сміта)».

Але каб па-сапраўднаму пакінуць свой след у доўгатэрміновай перспектыве сярод такога канкурэнтнага ландшафту і пазбегнуць папярэджанняў пра GT20 Canada, чыноўнікі ведаюць, што ім спатрэбяцца амерыканскія героі, каб з'явіцца і захапіць сэрцы мясцовых фанатаў. «Трэба ствараць амерыканскі прадукт. У цэнтры ўвагі тое, што мы можам зрабіць, каб пабудаваць у доўгатэрміновай перспектыве. Мы сканцэнтраваны на стварэнні айчынных гульцоў», — сказаў Мехта.

Апошнія пару сезонаў у Малую лігу па крыкеце гулялі як фідэрную сістэму, і ёсць надзея стварыць моцную ўнутраную структуру і глебу для размнажэння. У адрозненне ад ААЭ спрэчны Міжнародная ліга T20, у якой каманды патэнцыйна могуць вылучыць дзевяць замежных гульцоў, MLC імкнецца прытрымлівацца агульнапрынятага правіла чатырох замежнікаў на бок у вядомых франшызных лігах T20.

Некалькі вядомых гульцоў у крыкет ужо былі прыцягнуты гуляць у крыкет Малой лігі. Унмукт Чанд, былы капітан індыйскага U19, які гуляў у індыйскай Прэм'ер-лізе і аўстралійскім Big Bash, не ведаў аб развіцці крыкету ў ЗША, перш чым яго апыталі афіцыйныя асобы MLC пасля таго, як ён сышоў з гульні ў крыкет у Індыі.

"Амерыканцы не ведалі, што крыкет - гэта такі вялікі від спорту", - сказаў мне Чанд. 29-гадоваму юнаку спадабалася тое, што ён убачыў, і ён пасяліўся ў Сан-Францыска з надзеяй прадстаўляць сваю прыёмную краіну на чэмпіянаце свету T2024 у 20 годзе, які сумесна арганізуюць ЗША

«Я заўсёды марыў прадстаўляць Індыю, але гэта другі пачатак. Я хачу быць піянерам у крыкет у ЗША»

Чанд, аднак, лічыў, што ўплывовая калегіяльная сістэма можа быць доўгатэрміновым ключом для крыкету. "Спорт у каледжы - гэта тое, што спрыяе поспеху ўсіх відаў спорту ў ЗША, і гэта сапраўды змяніла б гульню", - сказаў ён.

Мехта пагаджаецца і кажа, што інфраструктура MLC была стратэгічна размешчана побач з каледжамі, якія ў канчатковым выніку будуць мець доступ да памяшканняў.

У рэшце рэшт, ён лічыў, што шаноўная гульня ў крыкет, папулярная ў Брытанскай Садружнасці, але пачала пашырацца ў іншых краінах, апынецца непераадольнай, калі яна замацуецца на амерыканскім спартыўным рынку.

«Я не бачу, каб крыкет не прабіўся ў ЗША з-за якасці гэтага віду спорту», ​​— сказаў ён. «У ЗША ўжо ёсць гарачае ўбудаванае першае пакаленне фанатаў, якія маюць даволі высокі даход.

«Простае падваенне гэтай базы зробіць нас другім ці трэцім па велічыні рынкам крыкету ў свеце».