Знаёмцеся, K2 Space, стартап касмічнага карабля, які выкарыстоўвае SpaceX Starship

Пара братоў імкнецца кінуць выклік спосабам пабудовы касмічных караблёў, ідучы насуперак тэндэнцыям у індустрыі і распрацоўваючы масіўныя спадарожнікі ў заклад, што высокія ракеты, такія як Starship ад SpaceX, - гэта шлях наперад.

Стартап K2 Space з Лос-Анджэлеса, сузаснавальнікамі якога з'яўляюцца генеральны дырэктар Каран Кунджур і тэхнічны дырэктар Ніл Кунджур, збіраецца пабудаваць спадарожнікавыя аўтобусы - фізічную структуру касмічнага карабля, якая забяспечвае энергію, рух і многае іншае.

У той час як вытворцы апошнім часам імкнуліся аптымізаваць касмічныя караблі, распрацоўваючы іх як мага больш лёгкімі і кампактнымі, з невялікімі спадарожнікамі вагой ад дзесяткаў да сотняў кілаграмаў, K2 ідзе іншым шляхам і распрацоўвае сістэмы, якія былі б на адным узроўні з некаторымі з самых вялікіх касмічных караблёў. калі-небудзь пабудаваны.

«Адзіным спосабам патаннець за апошняе дзесяцігоддзе было зніжэнне. «Мы выявілі, што з новымі магчымасцямі запуску такіх транспартных сродкаў, як Starship, ёсць цікавая магчымасць пайсці ў адваротным кірунку», — сказаў Каран Кунджур CNBC.

Кошт кілаграма дастаўкі касмічнага карабля на арбіту таксама знізіўся дзякуючы ўзмацненню канкурэнцыі на рынку запуску ракет за апошнія некалькі гадоў. І K2 бачыць магчымасці не толькі Starship, ад ракет «цяжкіх» і «суперцяжкіх» класаў, такіх як Falcon 9 або Falcon Heavy ад SpaceX, да ракет, якія знаходзяцца ў распрацоўцы, такіх як Vulcan ад United Launch Alliance, New Glenn ад Blue Origin або Terran R ад Relativity. .

«Мы сапраўды ствараем гэтую рэч, каб быць агностыкам ракеты-носьбіта, плануючы свет, дзе будзе некалькі пастаўшчыкоў запускаў», - сказаў Каран Кунджур.

K2 Space, гульня з прозвішчам братоў і кіўок на астранома Мікалая кардашова маштабы цывілізацыі, адзначае першае сумеснае прадпрыемства Карана і Ніла і спалучае іх кар'еры, якія раней адрозніваліся. Першы правёў 10 гадоў у Boston Consulting Group, займаючыся змяненнем і паглынаннем кампаній, перш чым стаць віцэ-прэзідэнтам у стартапе штучнага інтэлекту Text IQ, перш чым ён быў набыты ў 2021 годзе. Апошні рэзаў зубы ў SpaceX, дзе ён правёў каля шасці гадоў, распрацоўваючы сістэмы для свайго касмічнага карабля Dragon, які зараз перавозіць груз і экіпаж на Міжнародную касмічную станцыю. Затым ён на пару гадоў працаваў у кампаніі па вытворчасці электрычных самалётаў Kittyhawk, перш чым зразумеў, што хоча вярнуцца ў касмічны бізнес.

«Наша мэта складаецца ў тым, каб прытрымлівацца падобных інжынерных прынцыпаў, якіх мы прытрымліваліся ў SpaceX, але прымяняць іх у іншым маштабе, які сапраўды не вывучаўся раней у гэтай галіне», — сказаў Ніл Кунджур.

З моманту свайго заснавання ў чэрвені K2 сабрала 8.5 мільёна долараў у пачатковым раўндзе пад кіраўніцтвам First Round Capital і Republic Capital, да якога далучыліся Countdown Capital, Boost VC, Also Capital, Side Door Ventures, Earthrise Ventures, Spacecadet VC і Pathbreaker Ventures. Яе прыхільнікі раней інвеставалі ў розныя касмічныя кампаніі, напрыклад, першы раунд падтрымаў цяпер дзяржаўную спадарожнікавую кампанію планета.

На дадзены момант браты нанялі сем чалавек, каб далучыцца да іх - прыцягненне талентаў з папярэднім вопытам у SpaceX, Maxar, Arianespace, Blue Origin і іншых - і вядуць перамовы аб забеспячэнні фабрыкі плошчай 15,000 XNUMX квадратных футаў у Торрансе, штат Каліфорнія, .

K2 таксама стварыла зайздросны спіс дарадцаў, такіх як былы намеснік адміністратара NASA Лоры Гарвер, былы дырэктар SpaceX па праграме камерцыйных экіпажаў і грузаў Абхі Трыпаці, былы галоўны тэхналагічны дырэктар SES Марцін Халівел і Лі Розен, былы касмічны запуск ВПС ЗША камандзір групы і віцэ-прэзідэнт SpaceX па місіях і запуску.

Для K2 кампанія арыентуецца на цэны, якія былі б нечуванымі для спадарожнікавых аўтобусаў такіх памераў. Пакуль што плануецца пабудаваць K2 Mega, клас грузападымальнасцю да адной тоны па 15 мільёнаў долараў кожны, і K2 Giga, клас грузападымальнасцю да 15 тон па 30 мільёнаў долараў кожны. Яны вераць, што могуць дасягнуць гэтых цэнавых паказчыкаў, распрацоўваючы новыя сістэмы, такія як магутнасць, кантроль становішча, кантроль тэмпературы і многае іншае.

«Нашы касмічныя караблі вельмі, вельмі адрозніваюцца ад любых вялікіх і малых спадарожнікаў, якія існуюць сёння. Мы павінны перагледзець кампаненты і зрабіць шмат унутраных распрацовак, каб распрацаваць новыя тэхналогіі, каб па-новаму гандляваць масай і коштам», - сказаў Ніл Кунджур.

K2 да гэтага часу атрымаў пару невялікіх узнагарод у галіне распрацоўкі ад урада і сказаў, што патэнцыйныя кліенты для камерцыйных, навуковых і абаронных прыкладанняў падпісалі першыя пагадненні.

«Мы ўяўляем сабе будучыню, у якой мы з'яўляемся платформай, якая дазваляе ім аслабіць гэтыя абмежаванні і мець магчымасць ствараць карысную нагрузку, якую яны заўсёды хацелі размясціць на гэтай платформе», — сказаў Каран Кунджур.

Кампанія плануе запусціць свой першы касмічны карабель класа Mega ў 2024 годзе, перш чым адправіцца ў першы палёт з кліентамі ў 2025 годзе.

«Ведаючы з першых вуснаў ад SpaceX пра важнасць ітэрацый, мы хочам палепшыць нашы цыклы навучання, каб мы маглі дабрацца да космасу, вучыцца на гэтых кампанентах, бачыць, як яны працуюць у касмічным асяроддзі, і наладжваць гэтыя канструкцыі ў чаканні нашага поўнага запуску ў 2025», - сказаў Ніл Кунджур.

«Калі мы зробім гэта правільна, ёсць патэнцыял для карэнных змен у тым, як мы працуем у космасе», — дадаў Каран Кунджур.