Новаму Vikings DC патрэбна злая серыя, каб збалансаваць Кевіна О'Конэла

Многія фанаты Vikings пэўнага ўзросту памятаюць гады славы каманды ў канцы 1960-х і 70-х. У той час здавалася, што франшыза стане галоўным сабакам у НФЛ і пойдзе па слядах Пэкерс Вінса Ламбардзі.

Магчыма, усё зводзілася да бітвы з «Далас Каўбойз» або «Лос-Анджэлес Рэмс», але «Вікінгі» былі альбо на першым месцы, альбо побач з ім. У «Вікінгаў» было ўсё, у тым ліку абаронца ў асобе Фрэн Таркентан, які змяніў гульню, майстэрскія гульцы ў асобе Чака Формана, Джона Гіліяма і Ахмада Рашада і добрая лінія атакі.

Але тое, што вызначала найстарэйшае і лепшае пакаленне вікінгаў, - гэта жорсткасць у абароне. У гэтай каманды была адна з найлепшых абарончых ліній у гісторыі НФЛ, а тройка ў складзе Алана Пэйджа, Карла Элера і Джыма Маршала сеяла хаос. Чацвёртым членам на працягу большай часткі той эпохі быў Гэры Ларсен, які не быў суперзоркай, але выдатна спраўляўся з роляй заставання дома ў якасці затрымкі.

На чале з бліскучым Пэйджам гэтая група была хуткай, разумнай і подлай на полі. Гэта ўсе характарыстыкі, якія цяперашняя версія каманды магла б больш выкарыстоўваць падчас падрыхтоўкі да сезона 2023 года.

Гэта адна з прычын таго, што пошук наступнага каардынатара абароны з'яўляецца такім важным крокам. Прыём на працу Кевіна О'Конэла, магчыма, быў вельмі пазітыўным для франшызы, але не здаецца, што ў яго ёсць подлая костка. Калі б у вас быў гэты хлопец у якасці суседа, вы былі б рады даведацца, што ён даглядае вашу маёмасць, калі вы паехалі ў адпачынак. Калі б у вас была дачка, якая была гатовая сысці сама, вы спадзяецеся, што яна знойдзе Кевіна О'Конэла, каб сустракацца і, магчыма, выйсці замуж.

Ён квінтэсэнцыя добры хлопец, і пасля атрымання ў спадчыну пашкоджанай распранальні і зламанай каманды, ён быў правільным чалавекам для гэтай працы. Ён даказаў гэта, аб'яднаўшы ўсе бакі і паставіўшы рэкорд рэгулярнага сезона 13-4.

О'Конэл не выклікае страху ў сваёй арганізацыі, і хоць усе развіваюцца, сумнеўна, што ён калі-небудзь будзе развівацца. Тым не менш, калі ён зможа знайсці непрыемнага, сварлівага і патрабавальнага каардынатара абароны, які можа моцна падштурхоўваць сваіх гульцоў і не будзе задаволены, у вікінгаў будзе хаця б шанец палепшыць з гэтага боку.

Гэта, вядома, не ўвесь адказ. Праблема з абаронай у значнай ступені заключаецца ў адсутнасці таленту, і тое, што адбылося ў сезоне 2022, не было выпадковасцю. «Вікінгі» мелі адну з найгоршых абарон у лізе за апошнія тры сезоны.

У 2020, 2021 і 2022 гадах быў шэраг надзвычай няўдалых выступленняў. Найгоршым у 2020 годзе стаў матч супраць «Святых» на Каляды. У той паразе 52-33 «Вікінгі» адмовіліся ад 264 ярдаў пры 45 кэры і 7 прызямленнях. Гэта было адно з найгоршых абарончых вынікаў любой каманды ў лізе ў тым годзе, і ніхто не быў збянтэжаны больш, чым Майк Цымер. Былы галоўны трэнер "Вікінгаў" калісьці быў выдатным абаронцам, і ён ніколі не перажыў гэтую гульню.

У 2021 годзе каманда "34ers" прайграла з лікам 28-49. Гульня па бегу ў Сан-Францыска пакарала "Вікінгі" 208 ярдамі пры рывку і 3 TD, а Джымі Гарапала кінуў на 230 ярдаў і прызямліўся. Па сутнасці, Niners рабілі ўсё, што хацелі супраць неіснуючай абароны, як на зямлі, так і ў паветры.

Іншыя няўдалыя выступы ў тым сезоне былі супраць Арызонскіх кардыналаў, калі Вікінгі дазволілі Кайлеру Мюрэю кінуць на 400 ярдаў, Балтымор Рэйвенс, дазволіўшы 247 ярдаў хуткаснага ўдару і 266 ярдаў перадачы, і Грын Бэй Пэкерз, дазволіўшы агулам 481 ярд.

Новы рэжым прывёў да таго, што абарона развалілася ў гэтым сезоне з-за паражэнняў ад "Іглз", "Каўбояў", "Львоў", "Пэкерс" і "Гігантаў" у гульні Wild Card.

Не можа быць ніякіх пярэчанняў, калі справа даходзіць да абароны. «Вікінгі» павінны абнавіць персанал на лініі абароны, на пазіцыі паўабаронцы і на дапаможным. Але яны таксама павінны атрымаць каардынатара абароны, які будзе даводзіць абарону да мяжы і патрабаваць выступленняў, якія вяртаюць успаміны аб гульцах са спадчынай часоў славы каманды.