Заснавальнік Nikola Трэвар Мілтан паўстаў перад судом па абвінавачванні ў махлярстве

Заснавальнік вытворцы электрычных паўгрузавікоў Нікола Матор судзяць па абвінавачванні ў махлярстве, звязаным з заявамі, зробленымі ім аб тэхналогіях і прадуктах кампаніі, заявамі, якія федэральныя пракуроры сцвярджаюць, што яны былі перабольшанымі і ўводзяць у зман.

Пракуратура ЗША на Манхэтэне сцвярджае, што Трэвар Мілтан, які заснаваў Nikola ў 2014 годзе, хлусіў пра «амаль усе аспекты бізнесу» падчас знаходжання на пасадзе старшыні і генеральнага дырэктара кампаніі. Гэтая хлусня была прызначана для павелічэння продажаў акцый стартапа, сцвярджаюць пракуроры ў абвінаваўчых актах, апублікаваных у 2021 годзе і раней у гэтым годзе. Мілтан адхіліў абвінавачванні.

"Ён хлусіў, каб прымусіць нявінных інвестараў набыць акцыі яго кампаніі", - заявіў памочнік пракурора ЗША Нікалас Рус ва ўступным слове ў акруговым судзе ЗША ў Нью-Ёрку ў аўторак. «На спіне тых нявінных інвестараў, захопленых яго хлуснёй, ён стаў мільярдэрам практычна за адну ноч».

Суд пачаўся з выбару прысяжных у панядзелак і пачаўся ў аўторак. Пракуроры заявілі будучым прысяжным, што разбіральніцтва, верагодна, будзе доўжыцца каля пяці тыдняў.

Суд асвятляе ашаламляльны ўзлёт і падзенне Ніколы пад кіраўніцтвам Мілтана.

У чэрвені 90 года кошт акцый кампаніі ненадоўга падскочыў да больш чым 2020 долараў за акцыю, праз некалькі дзён пасля таго, як яна стала публічнай праз зліццё з кампаніяй па набыцці спецыяльнага прызначэння (SPAC). Рост акцый зрабіў Nikola – кампанію, якая на той момант яшчэ не мела прыбытку – больш каштоўнай Ford Motor.

Але яе акцыі рэзка ўпалі пасля таго, як Мілтан быў вымушаны пакінуць кампанію ў верасні таго ж года абвінавачванні ў махлярстве, зробленыя кароткім прадаўцом Hindenburg Research. Як Камісія па каштоўных паперах і біржам, так і Міністэрства юстыцыі ЗША пачалі расследаванне пасля сыходу Мілтана; ён быў абвінавачаны па трох пунктах махлярства вялікім журы ў ліпені 2021 г. Пракуроры дададзены чацвёрты пункт ў чэрвені.

У аўторак акцыі Nikola зачыніліся на ўзроўні 5.03 даляра за штуку.

Мілтан сутыкаецца з двума пунктамі абвінавачання ў махлярстве з каштоўнымі паперамі і двума пунктамі ў махлярстве з электроннымі сеткамі, усе звязаныя з заявамі, зробленымі ім пра бізнес Ніколы, калі ён быў старшынёй і генеральным дырэктарам кампаніі. Калі яго прызнаюць вінаватым, яму можа пагражаць да 25 гадоў пазбаўлення волі ў федэральнай турме.

Адвакат Мілтана Марк Мукасі заявіў у аўторак, што Мілтан імкнуўся перадаць бачанне будучыні грузаперавозак, а не ўводзіць інвестараў у зман. Мукасі адзначыў, што абарона плануе сцвярджаць, што іншыя кіраўнікі Nikola, у тым ліку генеральны юрысконсульт кампаніі, падпісалі заявы Мілтана.

Сам Нікола па гэтай справе не абвінавачваецца. У мінулым годзе SEC прад'явіла адпаведныя грамадзянскія абвінавачванні супраць кампаніі, але гэтая справа была вырашана ў снежні пасля таго, як Нікола пагадзіўся заплаціць 125 мільёна долараў штрафу. Мілтан па-ранейшаму валодае акцыямі Nikola, але кампанія разарвала адносіны са сваім заснавальнікам.

Пракуратура сцвярджае, што Мілтан рабіў «ілжывыя і якія ўводзяць у зман заявы адносна распрацоўкі прадуктаў і тэхналогій Nikola» у рамках «схемы», прызначанай для таго, каб схіліць рознічных інвестараў купляць акцыі Nikola. Пракуроры сцвярджаюць:

• Мілтан сказаў, што першы прататып паўгрузавіка кампаніі пад назвай Nikola One быў «цалкам функцыянальным», але гэта не так.
• Відэа, на якім бачна, што прататып грузавіка, відаць, едзе ўласным ходам, было створана шляхам качэння грузавіка, які не мог ехаць самастойна, з гары.
• Асобна Мілтан сцвярджаў, што Нікола сканструяваў і пабудаваў электрычны пікап пад назвай Badger, цалкам самастойна, пасля многіх гадоў працы. Але, як кажуць пракуроры, на момант першых заяваў Мілтана Badger быў не больш чым «канцэптуальнымі эскізамі і візуалізацыямі».
• Нягледзячы на ​​тое, што ў рэшце рэшт кампанія паказала прататып Badger, выставачны грузавік насамрэч быў пабудаваны староннімі пастаўшчыкамі на базе грузавіка буйнога аўтавытворцы.
• Мілтан таксама паведаміў інвестарам, што Nikola вырабляе вадародны газ - неабходны для запраўкі грузавікоў, якія працуюць на паліўных элементах - па зніжаных выдатках; што Нікола самастойна распрацаваў акумулятары для электрамабіляў; і што Nikola мае абавязковыя заказы, якія прадстаўляюць «мільярдныя даходы» для сваіх электрычных грузавікоў. Паводле пракуратуры, усе гэтыя заявы былі ілжывымі.

Мілтана таксама абвінавачваюць у падобных скажэннях прадавец ранча, якое ён набыў у 2020 годзе, у спробе прымусіць прадаўца прыняць акцыі Nikola ў якасці частковай аплаты пакупкі.

Чакаецца, што пракуратура пачне прадстаўляць сваю поўную справу супраць Мілтана прысяжным у сераду.

—Reuters спрычыніўся да гэтага справаздачы.