Заснавальнік Nikola NKLA Трэвар Мілтан прызнаны вінаватым у махлярстве

Трэвор Мілтан, заснавальнік і былы старшыня і генеральны дырэктар вытворцы электрычных цяжкіх грузавікоў Nikola, быў прызнаны ў пятніцу ў федэральным судзе вінаватым па трох з чатырох пунктаў абвінавачання ў махлярстве, звязаных з ілжывымі заявамі, якія ён зрабіў для павышэння кошту акцый Nikola.

Мілтан быў абвінавачаны па двух пунктах махлярства з каштоўнымі паперамі і па двух пунктах махлярства з электроннымі сеткамі, усе звязаныя з заявамі, зробленымі ім аб бізнэсе Ніколы, калі ён быў старшынёй і генеральным дырэктарам кампаніі. Прысяжныя прызналі яго вінаватым па адным абвінавачанні ў махлярстве з каштоўнымі паперамі і па абодвух пунктах абвінавачання ў махлярстве з электроннымі сеткамі.

Прысуд Мілтану будзе вынесены 27 студзеня. Яму пагражае да 25 гадоў пазбаўлення волі, калі яго прызнаюць вінаватым па ўсіх чатырох пунктах.

«Трэвор Мілтан хлусіў інвестарам Ніколы — зноў і зноў і зноў. Гэта простае і простае махлярства», — сказаў Дэміен Уільямс, пракурор Паўднёвай акругі Нью-Ёрка. Уільямс сказаў, што справа супраць Мілтана павінна «служыць папярэджаннем» для іншых, хто робіць скажэнне інвестарам.

«Дабром гэта не скончыцца», — сказаў ён.

Офіс Уільямса на Манхэтэне сцвярджаў, што Мілтан хлусіў пра «амаль усе аспекты бізнесу», які ён заснаваў у 2014 годзе падчас свайго кіраўніцтва кампаніяй. Гэтая хлусня, заявілі пракуроры, мела на мэце схіліць інвестараў да павышэння цаны акцый Nikola.

«На спіне тых нявінных інвестараў, захопленых яго хлуснёй, ён стаў мільярдэрам практычна за адну ноч», - сказаў памочнік пракурора ЗША Нікалас Рус у сваім уступная заява ў верасні.

У чэрвені 90 года кошт акцый Nikola ненадоўга падскочыў да больш чым 2020 долараў за акцыю, усяго праз некалькі дзён пасля таго, як яна стала публічнай праз зліццё з кампаніяй па набыцці спецыяльнай мэты. На працягу кароткага перыяду Nikola — кампанія без даходаў — была больш каштоўная, чым векавая даўніна Ford Motor.

Гэтая амбіцыйная ацэнка не пратрымалася. Акцыі Ніколы рэзка ўпалі пасля таго, як Мілтан быў вымушаны пакінуць кампанію ў верасні 2020 года, пасля таго як савет дырэктараў кампаніі выявіў, што некаторыя з абвінавачванні ў махлярстве, зробленыя кароткім прадаўцом Hindenburg Research меў заслугі.

Міністэрства юстыцыі ЗША і Камісія па каштоўных паперах і біржам пачалі расследаванне праз некалькі месяцаў пасля сыходу Мілтана. У ліпені 2021 года вялікае журы абвінаваціла Мілтана ў тры пункты абвінавачання ў махлярстве; а чацвёрты лік быў дададзены ў чэрвені 2022 г.

Самому Ніколу па гэтай справе не прад'яўлялі абвінавачанняў. У мінулым годзе SEC прад'явіла адпаведныя грамадзянскія абвінавачванні супраць кампаніі. Гэтыя абвінавачванні былі зняты ў снежні пасля Ніколы пагадзіўся заплаціць штраф у 125 мільёнаў долараў. Нягледзячы на ​​тое, што Мілтан па-ранейшаму валодае акцыямі Nikola, у адваротным выпадку кампанія разарвала з ім адносіны.