Ракетабудаўнік Firefly аднаўляе запуск, збірае 75 мільёнаў долараў

ВАШЫНГТОН – Firefly Aerospace мае намер зрабіць другую спробу выйсці на арбіту са сваёй ракетай Alpha у бліжэйшыя тыдні, атрымаўшы дазвол урада на аднаўленне запуску пасля таго, як супярэчлівы інвестар прадаў сваю долю.

Генеральны дырэктар Firefly Том Маркусік сказаў CNBC, што кампанія «метадычна працавала ў супрацоўніцтве з урадам», каб завяршыць продаж, а таксама дадаць «пратаколы бяспекі» ў кампаніі.

Пасля завяршэння пераезду Маркушыч сказаў, што кампанія цяпер мае «поўны доступ да нашых аб'ектаў, каб вярнуцца і запусціць». У наступны раз Firefly перавязе сваю другую ракету Alpha са сваёй штаб-кватэры каля Осціна, штат Тэхас, у Каліфорнію, і плануе запусціць яе як мага хутчэй.

«Мы лічым, што нам спатрэбіцца каля васьмі тыдняў, каб запусціць — так што наша мэта — травень», — сказаў Маркусік CNBC.

Прыватная інвестыцыйная кампанія AE Industrial Partners у мінулым месяцы набыла долю ў Firefly у Noosphere Ventures, фонду, якім кіруе Макс Палякоў, украінскі прадпрымальнік праграмнага забеспячэння, які патрапіў пад пільную ўвагу Камітэта па замежных інвестыцыях ЗША (CFIUS) з-за праблем нацыянальнай бяспекі. Прырода заклапочанасці ўрада Паляковым незразумелая. Палякоў казаў, што яго цікавасць да Firefly вынікала з яго жадання не дапусціць гэтую тэхналогію да рук Расеі, у адпаведнасці з Bloomberg.

Урад спыніў запуск Firefly на базе касмічных сіл Вандэнберг у Каліфорніі, пакуль кампанія Палякова не пазбавілася сваёй 50% акцый. Адабранне адбылося ў канцы мінулага месяца, неўзабаве пасля таго, як Расія ўварвалася ва Украіну.

Firefly таксама завяршыла збор сродкаў у памеры 75 мільёнаў долараў пад кіраўніцтвам AE Industrial Partners, што, па словах Маркушыча, азначае, што больш шырокі план росту кампаніі «цалкам прафінансаваны».

Партнёр AEI Кірк Конерт сказаў, што доля і інвестыцыі фірмы ў Firefly былі таму, што яна разглядае кампанію як «відавочнага лідэра» ў ракетным бізнэсе.

«Мы лічым, што Firefly стане лідэрам на рынку ў гэтым класе памераў на рынку запуску», — сказаў Конерт CNBC, дадаўшы, што кампанія «прымае больш шырокі погляд на касмічны транспарт», працуючы над большай ракетай пад назвай Beta, транспартны сродак для перасадкі і месяцовы пасадачны апарат.

Konert адмовіўся ўдакладніць ацэнку Firefly пасля раунда фінансавання, але сказаў, што яна ўяўляе сабой павелічэнне ў параўнанні з папярэдняй ацэнкай кампаніі ў крыху больш за 1 мільярд долараў у маі 2021 года.

Ракета Alpha кампаніі Firefly вышынёй 95 футаў прызначана для запуску да 1,000 кілаграмаў карыснай нагрузкі на нізкую калязямную арбіту па цане 15 мільёнаў долараў за запуск. Гэта ставіць Firefly у катэгорыю ракет сярэдняй грузападымальнасці, сутыкаючы яе з некалькімі іншымі кампаніямі, у тым ліку Рычарда Брэнсана Панны арбіт, Прастора ABL і Прастора адноснасці.

Светлякі у верасні ўпершыню запусціла ракету "Альфа"., але спроба выйсці на арбіту правалілася ў сярэдзіне палёту. Адзін з чатырох рухавікоў ракеты адключыўся з-за збою электрычнага злучэння, і гэтая праблема, па словах Маркусіча, «была выпадковасцю», і яе «вельмі проста вырашыць».

«Другі рэйс сапраўды паўтарае першы рэйс», — сказаў Маркусич. «Мы ўпэўненыя, што ў нас больш не будзе такой праблемы».

Кампанія плануе запусціць сваю трэцюю місію Alpha, якая будзе для NASA, прыкладна праз два месяцы пасля другой.

Firefly плануе выкарыстаць новае фінансаванне для фінансавання дадатковых запускаў ракет Alpha, далейшай распрацоўкі больш буйной ракеты Beta, фінансавання пасадачнага апарата Blue Ghost і працягу працы над касмічным транспартным сродкам - таксама вядомым як "касмічны буксір" - для транспарціроўкі спадарожнікаў у унікальныя арбіты пасля запуску. Кампанія заяўляе, што яе пасадачны апарат Blue Ghost нядаўна завяршыў крытычную праверку канструкцыі, а Firefly выйграў ад NASA кантракт на 93 мільёны долараў на перавозку карыснай нагрузкі на паверхню Месяца ў 2023 годзе.