Рокуан Сміт мае рацыю сумнявацца ў тым, наколькі высока цэняць яго чыкагскія мядзведзі

Не адмаўляйцеся ад супрацьстаяння паміж мядзведзямі і двухразовым лайнбэкерам All-Pro Ракуанам Смітам як звычайнай справай. «Затрымка» ў трэніровачным лагеры Сміта і наступны гандлёвы попыт мяркуюць, што розніца ў поглядах хутчэй прывядзе да змены адраса, чым да падаўжэння кантракта.

Магчыма, Сміт сказаў тое ж самае ў заяве, якую ён даў Яну Рапорту з NFL Network у аўторак.

«З таго дня, як мяне прызвалі ў драфт, я пакляўся гуляць на гэтай пазіцыі на такім узроўні, які адпавядаў бы пазіцыі, пастаўленай перада мной (Уілбурам Маршалам, Майкам Сінглетары, Лэнсам Брыгсам, Браянам Урлахерам і Дзікам Баткусам), падтрымліваць гэтую павагу і гонар, і я маю», — прачытаў заяву. «На жаль, новы парадны рэжым мяне тут не шануе. Яны добрасумленна адмовіліся весці перамовы».

Сміт, як і Халіл Мак, які быў прададзены з тых часоў, атрымаў у спадчыну генеральны менеджэр-пачатковец Раян Поулз ад свайго папярэдніка Раяна Пэйса. Шмат хто лічыць яго лепшым гульцом у абароне, але гэта можа мець невялікую каштоўнасць, паколькі Пэйс і абраны ім галоўны трэнер Мэт Эберфлюс маюць намер змяніць каманду, якая апошні раз выйгравала ў плэй-оф у 2010 годзе.

Сміт, абраны пад восьмым нумарам у 2018 годзе, павінен зарабіць 9.735 мільёна долараў у адпаведнасці з умовамі апцыёна на пяты год, які выбраў Пэйс у маі 2021 года. На вэб-сайце Spotrac яго рынкавы кошт складае 17.6 мільёна долараў, а на сайце ESPN — Джэрэмі Фаўлер паведаміў, што падаўжэнне Сміта можа абысціся мядзведзям у 20 мільёнаў долараў у год.

З магчымасцю наклеіць бірку франшызы на Сміта на сезон 2023 пасля выкарыстання опцыі пятага года ў гэтым сезоне, Мядзведзі могуць гуляць жорстка. Але здаецца малаверагодным, што Полес і Эберфлюс будуць удзельнічаць у гэтым у сваім першым сезоне на чале, калі яны ўявяць Сміта ў якасці ключавога гульца ў камандзе плэй-оф праз тры-чатыры гады.

Эберфлюс прыходзіць у Мядзведзі пасля таго, як быў каардынатарам абароны ў Індыянапалісе. Абарона "Колтс" будуецца вакол Дарыуса Леанарда, які ў мінулым годзе стаў шостым найлепшым лайнбэкерам НФЛ паводле ацэнак Pro Football Focus.

Сміт прадставіў анекдатычныя доказы, якія пацвярджаюць яго імкненне да кантракту найвышэйшага ўзроўню - напрыклад, 30 адбораў за паражэнне за апошнія два сезоны, што больш, чым у любога іншага паўабаронцы НФЛ, за выключэннем Ты Джэя Уата - але PFFПФФ
ацэньвае яго як дрэннага абаронцу і стартара другога ўзроўню. Гэта паставіла яго на 64-е месца сярод 87 кваліфікацыйных лайнбэкераў, нягледзячы на ​​​​яго найвышэйшую хуткасць, з адзнакай 30.0 у абароне пры прабегу (81-е месца сярод кваліфікатараў) і толькі 55.1 у пас-рашы (75-е месца сярод кваліфікатараў).

Незразумела, наколькі палякі і Эберфлюс цэняць Сміта. Можна здагадацца, што Мядзведзі прыслухаюцца да яго гандлёвых прапаноў перад адкрыццём 11 верасня, а таксама ў сярэдзіне сезона, калі ён у рэшце рэшт далучыцца да трэніровак і зойме сваё месца ў абароне.

Сміт наведваў лагер "Мядзведзяў" у Лэйк-Форэст, але не трэніраваўся, разбіраючыся ў сваёй кантрактнай сітуацыі. У пачатку лагера каманда ўнесла яго ў спіс "фізічна не здольны выступаць", але не ўказала канкрэтную траўму.

Яго каштоўнасць — як для мядзведзяў, так і для зацікаўленых каманд — здаецца, заключаецца ў тым, што ён дэманструе, што ён належыць да класа лайнбэкераў з Леанардам, Мікай Парсансам, Дэ'Вондрам Кэмпбэлам, Аляксандрам Джонсанам, Фрэдам Уорнерам і Пітэрам Вернерам. Падобна на тое, што яго новыя босы лічаць, што яны могуць знайсці лепшыя спосабы выдаткаваць 20 мільёнаў долараў у год.