Серэна і WNBA дэманструюць свае магчымасці для гендэрнай роўнасці ў спорце

У Дзень жаночага спорту я разважаў пра апошнія 25 гадоў, калі я бачыў барацьбу за прасоўванне гендэрнай роўнасці ў спорце, здавалася б, безвынікова. Я памятаю, як прадстаўляў Лізу Леслі, магчыма, найвялікшага гульца WNBA і першую жанчыну, якая закінула баскетбольны мяч, у яе перамовах аб абутку з Nike. Кожны год Nike памяншала суму грошай, якую яны былі гатовыя заплаціць ёй, нягледзячы на ​​яе статус MVP. Аргументацыя заключалася ў тым, што Nike выявіла, што спартсмены-мужчыны ўсё роўна павялічваюць продажы абутку (дзяўчаты больш глядзелі на спартсменаў-мужчын з-за дадатковага ўздзеяння і прасоўвання, якое яны атрымалі).

Калі я папрасіў «фірмовы» абутак, тагачасны кіраўнік спартыўнага аддзела Nike Ральф Грын сказаў мне: «Дзяўчаты не купляюць баскетбольныя красоўкі з-за таго, што носяць гульцы WNBA, яны хочуць насіць тое, што носіць Майкл Джордан». Прычына цалкам відавочная: культурная прадузятасць. «Паветраны» Джордан лётаў па паветры ў рэкламных роліках Nike, вырабленых Спайкам Лі, а жаночага спорту, у тым ліку WNBA, нідзе не было ні на Мэдысан-авеню, ні ў эфіры.

Праз некалькі гадоў, у 2001 годзе, у мяне была магчымасць набыць AVP Pro Beach Volleyball Tour і аб'яднаць мужчын і жанчын пад адным парасонам. Упершыню ў спорце мы ўвялі роўныя прызавыя грошы і час на тэлебачанні як для мужчын, так і для жанчын, а спартыўны кіраўнік NBC, легендарны Дзік Эберсол, зрабіў жаночы пляжны валейбол папулярным алімпійскім відам спорту, і амаль 30 мільёнаў чалавек паглядзелі, як Місці Мэй і Кэры Уолш захапілі першы з 3 залатых медалёў запар на Алімпійскіх гульнях і сталі вядомымі імёнамі. Сёння жаночы пляжны валейбол - гэта від спорту на чэмпіянаце NCAA і шлях для многіх дзяўчат у каледж.

Людзі ўвесь час кажуць пра выдатную Серэну Уільямс і павышэнне рэйтынгаў кожны раз, калі яна гуляе на Адкрытым чэмпіянаце ЗША, асабліва калі яна сышла на пенсію ў мінулым годзе, і называюць яе прыкладам жаночага спорту, які нарэшце прарваўся.

Аднак уплыў Серэны на тэлевізійныя рэйтынгі і прыклад пляжнага валейбола былі анамаліямі, таму што Алімпійскія гульні праводзіліся раз у чатыры гады, а Адкрыты чэмпіянат ЗША - раз у год. Да нядаўняга часу было вельмі мала рухаў у распаўсюджванні і асвятленні жаночага спорту на тэлебачанні і ў СМІ. Увогуле, 95% усяго спартыўнага распаўсюджвання і асвятлення на тэлебачанні і ў СМІ прысвечана мужчынскаму спорту.

У мінулым я выступаў за тое, што калі мы сапраўды хочам зменаў, спартыўныя СМІ, пачынаючы з буйных дыстрыб'ютараў, такіх як ESPN, Fox і NBC, павінны прасоўваць і распаўсюджваць пэўную колькасць жаночых відаў спорту па тэлебачанні. Для гэтага спатрэбяцца заканадаўчыя меры, падобныя на раздзел IX або Закон аб дзіцячым тэлебачанні. Федэральная камісія па сувязі і, магчыма, суды, хутчэй за ўсё, падтрымаюць і развязваюць гэтае заканадаўства. Дзяўчат і жанчын трэба прывучаць да прагляду жаночых відаў спорту. Яны складаюць больш за палову аўдыторыі

На працягу многіх гадоў я казаў, што інвестыцыі ў жаночы спорт разглядаліся як ахвяраванні або дабрачыннасць, звязаныя са справай, а не як заснаваныя на эканамічнай рэальнасці (напрыклад, размеркаванне і ахоп). Упершыню я бачу магчымасць культурнага зруху, падмацаваную некаторымі статыстычнымі дадзенымі, якія апраўдваюць інвестыцыі медыякампаній і карпарацый.

Вы чулі прымаўку «калі я бачу яе, я магу быць ёю», але мы сутыкнуліся з праблемай бачыць жаночы спорт як на тэлебачанні, так і ў сродках масавай інфармацыі ў цэлым. З гэтай мэтай трэба засяродзіцца на трох важных сферах. Па-першае, гэта тэлерэйтынгі. Калі рэйтынгі вырастуць, тэлепракатчыкі забяспечаць лепшыя часовыя інтэрвалы і прасоўванне праграм. Другое - асвятленне ў СМІ, якое прыцягвае ўвагу да гэтай праграмы. І трэцяе - колькасць спонсарскай актывацыі або маркетынгавай падтрымкі, якая існуе.

WNBA мае выдатны год у аддзеле тэлевізійных рэйтынгаў. Рэйтынгі WNBA выраслі на каласальныя 22% з 2021 па 2022 год. Гэта прыкмета таго, што людзі нарэшце пачынаюць «бачыць» спорт у большай колькасці. Гэта павышэнне рэйтынгаў пасылае магутнае паведамленне дыстрыб'ютарам тэлебачання, у дадзеным выпадку ESPN, аб неабходнасці дадатковага прасоўвання і лепшага распаўсюджвання.

Адной з прычын гэтага павелічэння з'яўляецца тое, што ESPN Social падвоіла колькасць паведамленняў у сацыяльных сетках, арыентаваных на WNBA, у розных акаўнтах кампаніі ў 2022 годзе. Гэтыя намаганні прывялі да 1.1 мільярдаў уражанняў, рост на 20% у параўнанні з 2021 годам і больш за 193 мільёны праглядаў відэа, ашаламляльны скачок на 90% у параўнанні з папярэднім годам.

Акрамя таго, спонсарскія здзелкі і актывізацыя вакол жаночага спорту павялічаны у 15 прафесійных жаночых лігах і 3,500 брэндах набылі 5,650 спонсарскіх або інфармацыйных здзелак. Між тым, з'яўленне здзелак "імя, вобраз і падабенства" (NIL) у NCAA прывяло да таго, што выдатнейшыя студэнткі прадалі 680 партнёрстваў з больш чым 350 брэндамі, прыцягнуўшы 30 мільёнаў падпісчыкаў. WNBA з 1,000 года мае ашаламляльны ўсплёск здзелак па падтрымцы гульцоў на 2019%.

Адам Сільвер кажа, што не столькі грошы, якія плаціць спонсар, колькі маркетынгавыя выдаткі за лігу, якія сапраўды робяць розніцу ў фарміраванні спажыўцоў, якія ўспрымаюць каштоўнасць лігі.

Нягледзячы на ​​тое, што нам яшчэ трэба прайсці доўгі шлях, наша культура пачынае правільна даносіць інфармацыю аб жаночым спорце, і мы назіраем рух у падтрымку сапраўднага прагрэсу. Прыйшоў час адзначыць гэтыя нядаўнія поспехі, але трымаць нагу на газе, каб захаваць імпульс.