Скейтбардыст і зорка TikTok Энтані Ферара, які сляпы, прасоўвае інклюзіўнасць у экшн-спорце

Калі ў студзені 2021 года Энтані Ферара і яго тагачасная дзяўчына Кэлі зрабілі відэа пра яго паўсядзённае жыццё сляпым ад нараджэння і размясцілі яго ў TikTok, ні ў аднаго з іх не было вялікіх чаканняў.

Фактычна, Ферара зусім не хацеў гэтага рабіць; у пачатку 2020 года, калі паўтаральныя танцы TikTok былі ў модзе, ён не цікавіўся дадаткам. Але 27-гадовы хлопец адрэагаваў на змену ў відэа TikTok, якая адбылася, калі пандэмія і ізаляцыя працягваліся некалькі месяцаў, што прывяло да з'яўлення больш фрагментаў у стылі відэаблогаў, у якіх людзі апавядаюць пра сваё паўсядзённае жыццё без музыкі і вірусаў гукавыя эфекты.

Калі пара легла спаць у тую ноч, Ферара кажа, што відэа было прагледжана каля 100 чалавек, а ў яго было 30 падпісчыкаў. На наступную раніцу відэа было прагледжана 40,000 1,000 чалавек, а Ферара набрала XNUMX падпісчыкаў.

«Я атрымліваў сотні такіх паведамленняў, якія былі надзвычай пазітыўнымі і якія натхнялі іншых працягваць ісці, і я чуў іх гісторыі і падбадзёрваў іх у іх падарожжы», — сказаў мне Ферара. «Мая місія такая: калі я магу дапамагчы аднаму чалавеку, гэта добра зробленая праца, і я атрымліваў сотні паведамленняў. Я сказаў: «Я думаю, што мы знайшлі сваё месца».

Шмат у чым Ферара шукаў сваё месца ў свеце — і тое, што ён павінен рабіць са сваім жыццём — усё жыццё, росшы ў Спрынг-Лэйк, штат Нью-Джэрсі, малодшым з трох братоў.

Сёння Ферара з'яўляецца вобразам поспеху і пазітыву — ён мае месца ў камандзе ЗША, калі спрабуе кваліфікавацца па дзюдо на Парыжскія гульні 2024 года, яго відэа ў TikTok глядзяць і любяць 1.1 мільёна падпісчыкаў, ён падарожнічае па краіне дзеля матывацыі выступае на канцэртах, і ён становіцца вядомым імем у скейтбордынгу, настолькі, што гэтым летам MTN DEWDEW
запрасіў яго ў якасці амбасадара на мерапрыемствы, якія папярэднічаюць і ў тым ліку Dew Tour у Дэ-Мойне.

Нягледзячы на ​​​​тое, што ён робіць гэта лёгкім, жыццё Ферара было чым заўгодна. І яго, здавалася б, бязмежная энергія і пазітыў не заўсёды былі прыроджанымі — хутчэй, яны з'яўляюцца адказам на выклікі, з якімі сутыкнулася яго жыццё.

Ферара нарадзіўся сляпым з-за генетычнага захворвання, званага прыроджаным амаўрозам Лебера, або LCA. Да сёмага класа ён ездзіў са свайго дому на беразе Нью-Джэрсі ў Філадэльфію — кожны дзень каля 75 міль у адзін бок — каб наведваць Дзённую школу Святой Люсі для сляпых і са слабым зрокам, дзе быць сляпым і чытаць па Брайлю норма, а не выключэнне.

Аднак у сёмым класе Ферара перайшоў у сярэднюю школу Сэнт-Джон Віані ў Нью-Джэрсі, і адзінае слова, якое ён выкарыстаў, каб апісаць гэты вопыт, - непакой.

«Таму што гэта такі крытычны ўзрост, 13 гадоў, і я проста спрабаваў быць нармальным дзіцем», - сказаў Ферара. «Я б ніколі не стаў выкарыстоўваць свой кій. Я б так стараўся прыкідвацца, што не сляпы; Я б сказаў людзям, што я не быў, я б паклаў свае кнігі шрыфтам Брайля пад стол, быццам ніхто не ўбачыць, што я чытаю шрыфтам Брайля». У выніку, сказаў Ферара, ён зрабіў шмат празмернай кампенсацыі, спрабуючы быць тыпам класнага блазна і смяяцца над усім.

Аднак неўзабаве Ферара знайшоў сваё месца ў сярэдняй школе — у камандзе па барацьбе. Ён набраў больш за 100 перамог над відушчымі супернікамі, што прыцягнула ўвагу мясцовых СМІ. Спачатку Ферара супраціўляўся цікавасці да яго гісторыі як сляпога змагара, які дамінуе над сваім працаздольным спаборніцтвам.

«Я думаў: «Навошта мы гэта робім?» Ёсць усе гэтыя змагары, якія нашмат лепш", - сказаў Ферара.

Але потым пачалі паступаць паведамленні. Людзі, людзі са слабым зрокам і іншыя, дзякавалі Ferraro за тое, што ён «займаецца ім кожны дзень» і паказвае свету, што магчыма.

«Гэта была амаль аплявуха, накшталт таго, што ты сапраўды эгаіст, калі не збіраешся прыняць тое, хто ты ёсць, і выкарыстоўваць гэта, каб паспрабаваць дапамагчы людзям», — сказаў Ферара. Яго менталітэт «калі я магу дапамагчы аднаму чалавеку» развіўся тады і там.

Пасля сярэдняй школы Ферара два гады вучыўся ў каледжы Нью-Джэрсі, але пасля моцнага страсення мозгу ён спыніў барацьбу. Спорт быў «усё, што ён сапраўды ведаў» на працягу папярэдніх шасці гадоў, і ён вырашыў пакінуць каледж, каб высветліць, што будзе далей.

«Вы чуеце, як людзі кажуць пра тое, што «гэта быў самы цёмны момант у маім жыцці», а выхад з каледжа быў даволі цёмным часам, таму што я не ведаў, што буду рабіць; мая будучыня была настолькі невядомай, - сказаў Ферара.

Бязмэтнасць прывяла да дэпрэсіі, і хаця ён лічыць сваю сям'ю найважнейшай сістэмай падтрымкі, Ферара ведаў, што яму патрэбныя дадатковыя інструменты, каб рухацца наперад. Кароткае знаходжанне ў псіхіятрычнай установе прынесла "вялізны прарыў", сказаў ён. «Я даведаўся, што нармальна размаўляць з людзьмі, што нармальна выказваць сябе і не трымаць у сабе ўсе свае пачуцці. Я быў так злы на рэчы, і гэта сапраўды дапамагло мне ".

Узброіўшыся сваім новым поглядам — што ён павінен прыняць тое, кім ён быў, і дары, якія яму далі ў жыцці, і выкарыстоўваць іх, каб дапамагаць людзям, — Ферара пераехаў у Каліфорнію ў 2015 годзе, калі яму было 19 гадоў, каб паспрабаваць нешта новае. У жніўні ён атрымаў тэлефонны званок, які ўскалыхнуў яго да глыбіні душы: яго любімы брат Олівер памёр у сне ад перадазіроўкі. Ніхто не бачыў гэтага.

«Я быў так... дэмаралізаваны. Было адчуванне, што падлогу вырвалі з-пад мяне», — сказаў Ферара.

Хіты працягваліся. Ферара вярнуўся ў Нью-Джэрсі, каб пабыць са сваёй сям'ёй. У студзені ён прыйшоў дадому і знайшоў сваю маці, якая ляжала ўнізе лесвіцы ў коме. Яна ўпала і атрымала чэрапна-мазгавую траўму.

«Жыццё было такое бум, бум; Я думаў: "Калі гэта спыніцца, калі я зноў пачну падымацца ў гару?", - сказаў Ферара. «Я проста захаваў веру і ведаў, што трэба працягваць».

Олівер, пачатковец рэжысёр, які вучыўся ў кінашколе, здымаў кадры барацьбітаў Энтані ў апошнім курсе, калі той спрабаваў выйграць чэмпіянат штата Нью-Джэрсі і спадзяваўся зрабіць гэта ў поўнаметражным дакументальным фільме. Крыс Сухорскі, незалежны кінапрадзюсар, таксама здымаў Ферара.

Але жыццё перашкодзіла, і фільм быў адкладзены на два гады, бо Олівер купіў дом, а ў Сухорскага нарадзілася дзіця. Аднак праз пару гадоў Сухорскі, ведаючы, што гэта вялікая гісторыя, якую чакаюць, каб яе расказалі, перагледзеў праект і разам адрэдагаваў першыя 15 хвілін фільма, каб паказаць Олівера і запусціць яго.

За два дні да таго, як Олівер і Сухорскі павінны былі сустрэцца і праглядзець кадры, Олівер памёр.

«Крыс прыйшоў на яго пахаванне і сказаў: «Што б ні было, я скончу гэты фільм», — сказаў Ферара.

Ферара і Сухорскі паставілі фільм пад назвай Стрэл у цемры, на Kickstarter з мэтай сабраць 36,000 84,000 долараў для яго завяршэння. За чатыры дні было сабрана XNUMX XNUMX долараў. Трэйлер стаў вірусным і нават прыцягнуў увагу Паралімпійскага камітэта ЗША.

«Я сядзеў дома, і мне патэлефанавалі: «Гэта Паралімпійскі камітэт ЗША», і я сказаў: «Прабачце, я думаю, вы памыліліся нумарам», — усміхнуўся Ферара. «І яны сказалі: «Не, мы бачылі ваш дакументальны фільм — калі ў вас засталося хоць што-небудзь з гэтага таленту, ці не падумаў бы вы прыехаць трэніравацца на Паралімпійскія гульні па дзюдо?»

Гэта быў 2017 год, за тры гады да пачатку Гульняў 2020 года ў Токіа. Адказ Ферара? «Чорт вазьмі, так! Гэта была магчымасць адзін раз у жыцці».

«Мой брат быў самым амбіцыйным, матываваным чалавекам, якога я калі-небудзь ведаў, і калі ён пайшоў з жыцця, я адчуў, што гэта проста ... успыхнула ўнутры мяне», - сказаў Ферара. «Я думаў: «У мяне ёсць чым заняцца». Я смуткую кожны дзень — прайшло сем гадоў, і яно нікуды не знікае, але я проста вучуся з гэтым спраўляцца і гаварыць пра гэта».

Як мала што бывае ў жыцці, паралімпійскія памкненні Ферара пайшлі не па плане. Пандэмія і Гульні былі перанесены на лета 2021 года. Незадоўга да перанесеных Гульняў Ферара, які ўваходзіў у топ-20 у свеце, правёў яшчэ два кваліфікацыйныя спаборніцтвы, каб зарабіць месца ў паралімпійскай зборнай ЗША па дзюдо. На трэніроўцы разарваў пахвіну і выбыў на 8-10 месяцаў. Няма Паралімпіяды.

«Гэта было сапраўды жорстка; Я перажываў гэтую страту, але гэта таксама прымусіла мяне зразумець, што дзюдо не будзе тут кожны дзень, яно можа скончыцца заўтра, так што давайце таксама засяродзімся на іншых частках вашага жыцця і пераканаемся, што ёсць іншыя рэчы, якія адбываюцца ў вашым жыцці, ", - сказаў Ферара. «Тады адбылося стварэнне кантэнту, і адбылося вяртанне кахання да скейтбордынгу».

Ферара пачаў катацца на скейтбордзе ў дзяцінстве, таму што гэта рабілі яго браты, і, як «тыповы малодшы брат», ён проста хацеў быць побач з імі. Трыо пабудавала драўляныя міні-пандусы на сваёй пад'язной дарозе, і Ферара ў асноўным катаўся вакол дзеля забавы, таму што ніхто сапраўды не ведаў, як навучыць яго асновам катання на скейтбордзе.

Пасля смерці Олівера Ферара падсвядома «выкінуў скейтборд». «Олівер быў тым, хто падбадзёрваў мяне, кажучы: «Гэта дрэнна, ты катаешся на скейтбордзе і нарадзіўся сляпым!» - сказаў Ферара.

Але аднойчы ў доме свайго брата Джона Ферара знайшоў у склепе стары скейтборд Олівера. - Вазьмі, - сказаў Джон.

«Ён быў у такой добрай форме, і я проста адчуваў гэтую сувязь кожны раз, калі пасля гэтага ступіў на скейтборд», — сказаў Ферара. «Ён быў са мной, быццам каціўся побач са мной ці нешта падобнае, і я нават кожны раз казала сабе ў галаве: «Гэта для цябе, Олі». Калі я знайшоў тую дошку, я проста зноў закахаўся ў яе».

Два гады таму Кэлі адвёз Ферара ў Мічыган на сустрэчу невідушчых скейтбардыстаў, і гэтая паездка значна палепшыла катанне Ферара. Многія былі відушчымі, калі каталіся на каньках, а потым страцілі зрок у далейшым жыцці, таму яны ведалі, як павінны выглядаць трукі, і мелі цягліцавую памяць. «Калі я сустрэўся з імі, я навучыўся хілфліп, я навучыўся рабіць 50/50 — гэта адкрыла для мяне зусім новы свет», — сказаў Ферара.

Такім чынам, калі Ферара і Кэлі зрабілі тое відэа, якое стала вірусным у студзені 2021 года, Ферара прадставіў сябе свету як скейтбардыст — і як член каманды ЗША, якая трэніруецца па дзюдо на Паралімпійскіх гульнях, і як музыкант, і як серфер.

Відэа скончылася фразай, якая стала фірмовай фразай Ферара — «адно каханне» — і свет закахаўся ў яго. «Гэта такі пазітыўны пасыл, і людзі пачалі адчуваць гэтае пачуццё кахання, сяброўства і распальвання, і гэта сапраўды тое, што ўся справа ў спробе распаўсюдзіць гэта як лясны пажар», — сказаў ён. «Негатыў заразны, але і пазітыў таксама».

Відэаролікі Ферара звычайна пачынаюцца з таго, што ён кажа: «Я сляпы! Вось як я…», а потым рабіў што заўгодна: ад разразання кавуна да боўлінга і спуску з воднай горкі. Энергія часта хаатычная, з хуткімі скарачэннямі і буйнымі планамі Ферара ў руху - сапраўды, ён рэдка спыняецца ў руху. Ён лічыць, што цяперашняя жонка Кэлі не толькі здымала ўсе відэаролікі, але і сядзела з ім загадзя, каб выслухаць яго бачанне таго, што ён хоча адлюстраваць, а потым увасобіць гэта ў жыццё.

«Мы так весела правялі час, распавядаючы маю гісторыю і спрабуючы падштурхнуць людзей да фільма», — сказаў Ферара. Неўзабаве патэлефанавалі брэнды, але Ферара прыдзірліва ставіцца да таго, якія магчымасці ён прымае. «Нават калі мы робім рэчы для брэндаў, мы стараемся рабіць гэта так, каб гэта было арганічна, а не рэклама для вас».

Сапраўды, як толькі Кэлі з'явілася ў жыцці Ферара, ён сапраўды пачаў квітнець і ўспрымаць магчымасць той ролі, якую ён мог бы гуляць для іншых.

«З таго часу, як я ўпершыню сустрэла Энтані, я была ў захапленні ад яго і ўсяго, што ён спрабаваў зрабіць», — сказала мне Кэлі. «Я ніколі не сустракаў нікога, хто быў бы так ісці, ісці, ісці - я заўсёды адчуваў, што рухаюся хутчэй за ўсіх вакол мяне, быццам ніхто ніколі не зможа паспяваць, і калі я сустрэў Энтані, ён быў такім жа хутка.»

«Людзі думаюць: «Ці лёгкі кожны дзень? Як у вас заўсёды такі пазітыўны настрой?», — сказаў Ферара. «Некаторыя дні адстой, я нават не хачу ўставаць з ложка, і яны накшталт: «Як ты гэта робіш?» Кэлі сапраўды мая скала; яна кажа: «Энтані, ты адзіны, хто можа выпаўзці з гэтай ямы, але мая рука тут, каб дапамагчы табе».

У рэшце рэшт, «самая вялікая бітва Энтані - гэта сам з сабой», - кажа Кэлі. Ён можа пачаць ісці па шляху жадання, каб ён не быў сляпым, або жадання, каб яго жыццё было іншым.

Але ў адрозненне ад таго часу, калі ён быў маладзейшым і нёс гэты гнеў у сабе або адмаўляўся прыняць сваю рэальнасць, Ферара цяпер ведае, што ў яго ёсць магчымасць — магчыма, адказнасць — паўплываць на тысячы іншых людзей са слабым зрокам і паказаць ім, што жыццё не павінна мець межы.

І справа не толькі ў наяўнасці партнёра, які дапамагае яму арыентавацца ў свеце або кладзе падушкі на часопісны столік, калі яны спыняюцца ў Airbnb. Кэлі засяроджана не толькі на стварэнні жыцця лягчэй на Ferraro, але паляпшаючы яго якасць.

Калі яны падарожнічаюць за мяжу, яна даследуе, чым можна заняцца сляпым у розных гарадах, напрыклад, абедаць у цемры або тактыльныя сады. І калі яны пажаніліся ў кастрычніку 2021 года, Кэлі працавала са спецыяльным дызайнерам, каб уключыць у яе вясельную сукенку тактыльныя элементы, напрыклад, аксамітныя стужкі і пэндзлікі, каб Энтані мог атрымліваць асалоду ад іх.

У ліпені мы ўтрох сядзелі на Dew Tour, бо Ферара быў запрошаны служыць амбасадарам MTN DEW і ствараць кантэнт у рамках кампаніі «Скейтбордынг немагчыма спыніць», якая ўключала некалькі мерапрыемстваў «Unlock the Spot». родныя мясціны фігурыстаў прафесійнай каманды. Ферара адправіўся ў Берлінгтан, штат Вермонт; Эль-Сегундо, Каліфорнія; і Канзас-Сіці, штат Місуры, з прафесійнымі фігурыстамі Крысам «Кукі» Колбурнам, Тэатысам Бізлі і Шонам Мальта.

У Dew Tour сапраўды ёсць катэгорыя адаптыўнага скейтбордынгу, але Ферара не быў у стартавым спісе ў 2022 годзе, хоць ён быў альтэрнатыўным. Аднак яго мэта - прыняць удзел у сваім першым туры Dew Tour у 2023 годзе.

«Спачатку Dew Tour здавалася немагчымым, быццам я ніколі там не буду, а цяпер ён здаецца ўсё бліжэй і бліжэй», — сказаў Ферара. «Наступны год — мой год».

Ферара таксама спадзяецца, што адаптыўны скейтбордынг будзе дададзены да Паралімпійскіх гульняў цяпер, калі ён стаў алімпійскім у Токіа. Праграма Парыжскіх летніх Гульняў 2024 года ўжо складзена, але ёсць верагоднасць, што гэты від спорту будзе разглядацца для LA28.

«Калі гэтага не здарыцца ў Лос-Анджэлесе, нават калі гэта адбудзецца праз 20 гадоў, гэта перамога, але вы павінны пачаць зараз з усведамлення», — сказаў ён. «Галоўнае - больш спаборніцтваў для адаптыўных скейтбардыстаў».

Гэтак жа, як мы бачылі за гады да дэбюту скейтбордынгу на Алімпійскіх гульнях у 2021 годзе, краіны па ўсім свеце стварылі сваю скейтбордынгавую інфраструктуру — асабліва для дзяўчынак і жанчын — і ўдзельнікі ва ўзросце ад 11 гадоў пачалі спаборнічаць у гэтым відзе спорту, ведаючы, што Алімпіяда - гэта патэнцыял канчатковая мэта.

Даданне адаптыўнага скейтбордынгу ў праграму Паралімпійскіх гульняў створыць канвеер удзельнікаў, якія змогуць падтрымаць сябе адабрэннем і рэсурсамі нацыянальнай каманды, прысвячаючы сябе трэніроўкам і спробам прайсці кваліфікацыю.

Брэнды таксама могуць быць больш інклюзіўнымі ў гэтым плане. Мы бачылі, як кампаніі па вытворчасці адзення і абутку дасягнулі значных поспехаў у адаптыўных прадуктах, такіх як самазашнураваныя красоўкі або кашулі без гузікаў, але на рынку існуе прабел, калі справа даходзіць да спартсменаў са слабым зрокам.

Сябар Ферара і іх сувядучы Чатыры дрэнныя вочы падкаст, Дэн Манчына, сляпы прафесійны скейтбардыст з каманды adidas. «Яны проста зрабілі камандную кашулю і нанеслі на яе шрыфт Брайля, яго імя напісана шрыфтам Брайля», — сказаў Ферара. «Сапраўды непрыемна бачыць, як гэтыя кампаніі садзяцца ў цягнік, і гэта таксама дэманстрацыя моды, нават калі вы не сляпы, але дадаць гэтую інклюзіўнасць - гэта так крута».

Спонсар дошкі Mancina, кампанія Real Skateboards, таксама выпусціла скейтборд для гоншчыкаў з аслабленым зрокам з імем Mancina ў рэльефным чарнільным шрыфтам Брайля і надрэзам, які паказвае, які канец носа. Даходы ад распрададзенай дошкі падтрымалі мэту Мансіны пабудаваць адаптыўны скейтпарк.

Манчына адправіў свайму сябру і сувядучаму падкаста пакет дапамогі з абодвума прадуктамі, і захапленне Ферара інклюзіўнымі функцыямі заразліва.

Падтрымка брэнда можа азначаць розніцу ў тым, ці зможа скейтбардыст прафесійна займацца актыўнымі відамі спорту ці не. Гэта можа зводзіцца проста да таго, наколькі хутка зношваюцца дошкі і чаравікі, калі іх штодня правяраюць у скейт-парку.

«Я хацеў бы спонсара скейтборда. Гэта адна рэч, над якой я зараз сапраўды працую», — сказаў Ферара. «Проста для таго, каб мець магчымасць працягваць рабіць гэта, не турбуючыся аб тым, дзе я збіраюся ўзяць сваю наступную дошку, і тое ж самае для абутку».

Далей на гарызонце для Ферара, які з'яўляецца нацыянальным чэмпіёнам ЗША ў сваёй вагавой катэгорыі па дзюдо, Панамерыканскі чэмпіянат у Канадзе ў снежні. «Я ўваходжу ў рэжым спаборніцтваў, і скейтбордынг - гэта маё вызваленне, а пасля таго, як спаборніцтвы заканчваюцца, скейтбордынг зноў становіцца маім галоўным напрамкам», - сказаў ён.

Ён таксама, магчыма, знайшоў новы від спорту, каб паслужыць вызваленнем, або, магчыма, каб заняцца прафесійна. У верасні Ферара адправіў мне відэа, на якім ён упершыню катаецца на сноўбордзе ў Big Snow American Dream у Іст-Рэзерфардзе, штат Нью-Джэрсі, круглагадовым крытым парку для лыж і сноўбордаў.

«Сёння я ўпершыню пакатаўся на сноўбордзе, і я сур'ёзна залежны», — напісаў Ферара. «Так хутка спускацца з гары - сапраўды лепшае пачуццё ў свеце».

Сапраўды, інструктары па сноўбордзе могуць засмяяцца, калі Ферара «пасылае гэта» — ён паказвае нос і ляціць з гары роўна. Павароты даведаемся пазней. Нават падчас катання на скейтбордзе Ферара выкарыстоўвае кій, каб арыентавацца. Без кія, лётаючы па снезе, Ферара сказаў, што адчувае сябе «свабодным».

Яшчэ адна мэта была дададзена ў спіс: трэніроўкі, каб патэнцыйна стаць дастаткова добрымі ў адаптыўным сноўбордзе, каб стаць паралімпійскай камандай ЗША па сноўбордзе напярэдадні Гульняў 2026 года ў Італіі.

Для Ферара працэс вывучэння новага трука на скейтбордзе або першага ўставання на сноўбордзе - гэта мікрасвет таго, як ён жыве сваім жыццём.

«Вы спрабуеце трук, і вы так далёка ад вывучэння гэтага трука з першай спробы, а потым вы праводзіце там тры гадзіны, і кожныя 20 спроб тая ці іншая карэкціроўка сапраўды набліжае яго — і тады я кажу: Гэта насамрэч дасяжна», — сказаў Ферара. «І потым, калі вы прызямліліся, гэта падобна на выбух, калі азірнуцца на пару гадзін таму і пачуцьцё «я ніколі не змагу гэтага зрабіць» да прызямленьня, вы кажаце: «Жыццё не такое ўжо і дрэннае». . Калі я змагу гэта зрабіць, я змагу прайсці па вуліцы са сваім кіем, я магу папрасіць дапамогі».

Дзякуючы сваёй шырокай платформе і прапагандысцкай дзейнасці, Ферара прыносіць гэтыя ўрокі настойлівасці — і гэтае ашаламляльнае пачуццё дасягнення — тысячам людзей са слабым зрокам, якія ў адваротным выпадку не падумалі б, што змогуць займацца актыўнымі відамі спорту.