«Футбол стане відам спорту № 1 у Паўночнай Амерыцы»

Яшчэ ў 70-х гадах Клайв Той прыступіў да асаблівай місіі па папулярызацыі футбола ў Злучаных Штатах, і яго найвялікшым поспехам стаў прыход Пеле ў New York CosmosATOM
. Гэта ніколі не атрымлівалася, і праз паўстагоддзя футбол застаецца перыферыйным відам спорту, але кіраўнік ФІФА Джані Інфанціна лічыць, што чэмпіянат свету 2026 года назаўжды зменіць амерыканскі спартыўны ландшафт.

На прэс-канферэнцыі напярэдадні фіналу Чэмпіянату свету ў Досе ён сказаў: «Мы настроены на моц футбола. Мы больш чым аптымістычныя. Мы перакананыя, што эфект ад гульні будзе масавым. Даходы вырастуць з пункту гледжання вяшчання, спонсарства, продажу білетаў і гасціннасці».

ФІФА закрые бягучы цыкл з прыбыткам у памеры 7.5 мільярдаў долараў, што на мільярд больш, чым першапачатковыя прагнозы, але пашыраны чэмпіянат свету з 48 камандамі ў ЗША, Мексіцы і Канадзе стане найвялікшай грашовай кропкай для Цюрыха. Савет ФІФА зацвердзіў бюджэт на 2023-2026 гг., уключаючы даход у памеры 11 мільярдаў долараў, што дазваляе атрымаць выплату ў памеры 9.7 мільярда долараў, што, па словах ФІФА, з'яўляецца інвестыцыяй у глабальную гульню.

«Мы чакаем 5 мільёнаў, 5.5 мільёнаў прыхільнікаў, — працягнуў Інфанціна. «Мы перакананыя, што футбол у Паўночнай Амерыцы будзе квітнець».

Гэта другі раз, калі ЗША прымаюць сусветнае спартыўнае мерапрыемства прэміум-класа. У 1994 годзе чэмпіянат свету ўпершыню прайшоў у Нью-Ёрку і іншых гарадах Амерыкі. Калі футбол часта быў нізкай якасці і безгалявы фінал паміж Італіяй і Бразіліяй быў выдатнай ілюстрацыяй, турнір стаў сведкам вялізных натоўпаў і новых камерцыйных магчымасцей для ФІФА. Гэта таксама была стартавая пляцоўка для Вышэйшай лігі футбола і спорту ў цэлым у ЗША, але прагрэс з тых часоў быў абмежаваным.

Аднак 23^rd Чэмпіянат свету па футболе зменіць гульню, па словах Інфанціна - нават Паўночная Амерыка не ўстоіць перад драмай і эмоцыямі чэмпіянату свету. У футбольных колах ужо ёсць цвёрдае жаданне перайсці ад чэмпіянату свету ў Катары, турніру, які выклікаў шмат крытыкі ў адрас сусветнага кіруючага органа, а таксама краіны-гаспадыні. Злучаныя Штаты, а таксама Мексіка і Канада павінны забяспечыць больш стабільнае асяроддзе, і, перш за ўсё, гіганцкія, прагназуемыя даходы, музыка для вушэй пераважнай большасці з 211 асацыяцый-членаў ФІФА, перасягнуць усё, што ФІФА калі-небудзь зарабляла ад свайго галоўнага спаборніцтва.

Тым не менш, цяперашняя ітэрацыя з усёй драматычнасцю, якая распаўсюджваецца на групавы этап, а таксама на фазу накаўту, вымусіла ФІФА перагледзець структуру фармату з 48 каманд.

«Я павінен сказаць, што пасля гэтага чэмпіянату свету і поспеху ў групах з чатырох чалавек, а таксама, гледзячы на ​​некаторыя іншыя спаборніцтвы, такія як Еўра, напрыклад, дзе ў вас ёсць 24 каманды, і дзве лепшыя плюс лепшыя трэція ідуць у наступны этап, - сказаў Інфанціна.

«Тут групы з чатырох чалавек былі абсалютна неверагоднымі ў тым сэнсе, што да апошняй хвіліны апошняга матчу вы не ведалі, хто пройдзе. Нам давядзецца перагледзець ці, прынамсі, яшчэ раз абмеркаваць фармат – ці пойдзем мы на 16 груп па тры чалавекі ці на 12 груп па чатыры чалавекі. Гэта тое, што, безумоўна, будзе ў парадку дня наступных сустрэч».