Касмічныя сілы набываюць ракеты-носьбіты на аснове ўзаемнага фінансавання

Узброеныя сілы ЗША рыхтуюцца набыць яшчэ адзін раунд ракетных запускаў у кампаній у наступным годзе, і кіраўніцтва касмічных сіл кажа, што яны выкарыстоўваюць новы «падыход узаемнага фінансавання» да стратэгіі набыцця.

«У адрозненне ад выбару адной акцыі, мы выбіраем два розныя падыходы, таму што лічылі, што гэта лепш за ўсё дазволіць ураду павярнуцца», — сказаў палкоўнік Чад Мелоун, кіраўнік Касмічныя сілы ЗШАНа брыфінгу ў пятніцу аддзел закупак і інтэграцыі стартавых сістэм камандавання касмічных сістэм.

Раней у гэтым месяцы Касмічныя сілы пачалі працэс закупкі запускаў на пяць гадоў у рамках прыбытковай праграмы, вядомай як 3-я фаза касмічнага запуску нацыянальнай бяспекі. У 2020 г. другі этап NSSL заключыў кантракты з двума кампаніямі - Элона Маск-х SpaceX і United Launch Alliance, сумеснае прадпрыемства Boeing і Lockheed Martin – каля 40 ваенных місій коштам каля $1 млрд у год.

Але з-за шэрагу кампаній, якія выпускаюць ракеты на рынак, Space Force падзяляе фазу 3 NSSL на дзве групы для прыкладна 70 запускаў. Паласа 1 - гэта новая тактыка, каля 30 місій з меншымі патрабаваннямі і больш гнуткі працэс таргоў, які дазваляе кампаніям канкурыраваць за запускі па меры дэбюту ракет у бліжэйшыя гады. Паласа 2 уяўляе састарэлы падыход, калі Касмічныя сілы плануюць выбраць дзве кампаніі для прыкладна 40 місій, якія маюць самыя высокія патрабаванні.

«Некалькі фактараў моцна паўплывалі на нашу стратэгію, у першую чаргу пастаянна растучы рынак камерцыйных запускаў [і] больш чым на 50% павелічэнне касмічных місій нацыянальнай бяспекі ў параўнанні з тым, што было на этапе 2», — палкоўнік Дуг Пентэкост, намеснік камандавання касмічных сістэм. Пра гэта паведаміў прэсе выканаўчы дырэктар праграмы.

Кіраўніцтва касмічных сіл назвала некалькі кампаній, якія цяпер могуць канкураваць у двухкалейным працэсе, у тым ліку Ракетная лабараторыя, тэорыя адноснасці і прастора ABL. Пяцідзесятніца таксама адзначыла, што «пару месяцаў таму» камандаванне касмічных сістэм падпісала план сертыфікацыі з Джэф Безос Blue Origin для сваёй ракеты New Glenn, прычым кампанія імкнецца даказаць, што яна можа выконваць місіі нацыянальнай бяспекі пасля трох запускаў.

Пяцідзесятніца падкрэсліла эканомію выдаткаў, якая ляжыць у аснове канкурэнтнага падыходу пакупкі запускаў. Што тычыцца самых магутных ракет, Pentecost сказаў, што Falcon Heavy ад SpaceX і Vulcan ад ULA «каштуюць прыкладна палову кошту» таго, што каштавалі ракеты Delta IV Heavy папярэдняга дзесяцігоддзя, зэканоміўшы «амаль 50%» для ваенных, каб размясціць «самыя вялікія спадарожнікі ў прастора».

«Мы эканомім кучу грошай на высокім узроўні, у той час як нам усё яшчэ ўдаецца выкарыстоўваць камерцыялізаваныя цэны на нізкім узроўні», — сказаў Пяцідзесятніца.

Асобна касмічныя сілы ўважліва сочаць за расце попыт для камерцыйных запускаў. Мелоун сказаў, што неваенныя спадарожнікавыя місіі павінны быць «на надзвычай высокім баку» цяперашніх прагнозаў, каб абмежаваць планы Касмічных сіл альбо праз наяўнасць палігонаў запуску, альбо праз вытворчыя магутнасці кампаній.

Ужо цяпер кампаніі дасягаюць беспрэцэдэнтных гадавых тэмпаў запуску. Касмічныя сілы прагназуюць, што на Усходнім палігоне ў Фларыдзе ў 92 годзе адбудзецца 2023 запускі супраць 57 у 2022 годзе, а на Заходнім палігоне ў Каліфорніі ў 42 годзе будзе 2023 запускі супраць 19.