Тайскі аэракасмічны прадпрымальнік Джэймс Енбамрун робіць вялікую стаўку на кампанію Spacetech

Па адукацыі інжынер, Джэймс Енбамрун перад тым, як запусціць уласную спадарожнікавую кампанію ў Тайландзе. Mu Space прапальвае капітал, каб рэалізаваць сваё бачанне.

TНайбуйнейшы ў Паўднёва-Усходняй Азіі прыватны навукова-даследчы і зборачны цэнтр спадарожнікаў можна знайсці на ажыўленай дарозе, якая праходзіць паралельна шасціпалоснай дарозе Дон Муанг у Бангкоку, паміж гандлем трактарамі і пустым участкам. Пачатак снежня 2021 года, і ўнутры Factory 1, ультрамодная вешалка плошчай 2,202 квадратных метра, Джэймс Енбамрун, апрануты ў джынсы, заснавальнік і генеральны дырэктар тайскай аэракасмічнай вытворчай фірмы mu Space, выходзіць на сцэну, каб пагаварыць пра робататэхніку, дыстанцыйную касмічную тэхніку і энергасістэмы для прэсы і патэнцыйных інвестараў.

На экране ззаду яго праецыруецца бясспрэчная зорка шоу, выявы мастака mu-B200 (на фота вышэй)— Першы камерцыйны спадарожнік Тайланда ўласнай распрацоўкі, які пяцігадовая кампанія спадзяецца пабудаваць і вывесці на арбіту да пачатку 2023 года. Гэта амбіцыйная, калі не крыху неверагодная стаўка для ціхамоўнага 38-гадовага мужчыны. , які прыцягнуў мільёны долараў ад інвестараў, заявіўшы, што яго фірма зробіць менавіта гэта.

Яго поспех можа адкрыць канвеер заказаў на наладжвальны спадарожнік вагой 200 кг для карыснай нагрузкі на нізкай калязямной арбіце (напрыклад, назіранне за Зямлёй, прадухіленне стыхійных бедстваў і маніторынг надвор'я), час зборкі якога складае 12 месяцаў і каштуе 4 мільёны долараў — прыкладна ўдвая менш, чым яго канкурэнтаў, кажуць у фірме. Як мінімум, здольнасць mu Space вырабляць дэталі на месцы мае патэнцыял для ліквідацыі разрыву з заходнімі пастаўшчыкамі і стварэння ланцужка паставак касмічных тэхналогій у Паўднёва-Усходняй Азіі.

Праз некалькі месяцаў у галоўным офісе mu Space, побач з мадэлямі ракет і касманаўтаў, Енбамрун усхваляе сваю перавагу ў аутсайдэры. «Кампаніі шукаюць альтэрнатывы залежнасці ад Кітая, асабліва цяпер», — кажа ён, адзначаючы бягучыя геапалітычныя напружанасці паміж касмічнымі дзяржавамі Амерыкай, Кітаем і Расіяй.

Акрамя таго, збоі ў ланцужках паставак, выкліканыя пандэміяй, абмежавалі пастаўкі з Кітая, у тым ліку батарэй і складанага абсталявання, запатрабаванага аэракасмічнай прамысловасцю. «Гэта, безумоўна, дае нам перавагу, знаходзячыся тут, у Азіі», — кажа ён. «Акрамя таго, усе ў гэтай галіне шукаюць надзейнага пастаўшчыка, які будзе абараняць іх інтэлектуальную ўласнасць».

На працягу некалькіх гадоў Yenbamroong чакае, што прыватная кампанія будзе адпраўляць у космас да 10 спецыяльна распрацаваных спадарожнікаў у год. 

Mu Space зрабіла свой першы ўсплёск у 2018 годзе, калі вывела ў космас сціплы груз вагой 8 кг на вяршыні New Shepard, новай ракеты ад Джэф Безос'Blue Origin. Карысная нагрузка з эксперыментамі з мясцовых універсітэтаў была першым тайскім кліентам касмічнай фірмы. Адбыўся другі запуск Blue Origin, затым трэці ў канцы 2019 года. Праз год mu Space пашырылася да карыснай нагрузкі з камп'ютэраў і электронікі, каб праверыць, як яе сістэмы перадачы даных будуць працаваць у космасе, калі яна запускае і запускае вытворчыя магутнасці касмічных тэхналогій . У цяперашні час прадаецца месца на mu-B200, а дата запуску залежыць ад гэтых абавязацельстваў.

Праецыраваць спадарожнікавы здымак на экран кампутара і запусціць у космас сапраўдны здымак - гэта не адно і тое ж. Дзякуючы інвестыцыям у інфраструктуру, тэхналогіі і вытворчыя магутнасці, mu Space прапальвае капітал. Yenbamroong разлічвае атрымаць ад 10 да 20 мільёнаў долараў даходу ў гэтым годзе — дзякуючы кантрактам на праектаванне і тэставанне тэлекамунікацыйнага абсталявання, а таксама паслуг спадарожнікавага маніторынгу — у той час як выдаткі ацэньваюцца больш чым у 30 мільёнаў долараў. «Мы, верагодна, не будзем атрымліваць прыбытак на працягу пяці-дзесяці гадоў,» кажа ён.

Да таго часу, калі ўсё пойдзе па плане, mu Space вырасце са свайго першага пакалення спадарожнікаў. «Гэта толькі пачатак», — кажа Енбамрун, які таксама з'яўляецца галоўным тэхналагічным дырэктарам стартапа. На працягу некалькіх гадоў Енбамрун разлічвае, што прыватная кампанія будзе адпраўляць у космас да 10 спецыяльна распрацаваных спадарожнікаў у год, а таксама масава вырабляць сотні спадарожнікаў, а таксама іх часткі і сістэмы харчавання штогод на адной з яго фабрык у Бангкоку. (у цяперашні час іх тры). Як і іншыя, больш буйныя гульцы ў прыватнай касмічнай індустрыі, такія як Элона МаскКампанія SpaceX і Рычард БрансонVirgin Galactic, ён падзяляе больш высокую мэту касмічнага турызму і паселішчаў на Месяцы.

AЯго самыя раннія ўспаміны дзяцінства - гэта наведванне авіяшоў разам з бацькам Віласам Енбамрунгам, тайскім генералам, які браў свайго адзінага сына на ваенныя выставы. "Я заўсёды хацеў быць пілотам", - кажа Джэймс, які вырас з малюнкамі самалётаў і ракет на сценах спальні.

Ён вучыўся ў сярэдняй школе ў Новай Зеландыі, затым пераехаў у ЗША, каб вучыцца ў Каліфарнійскім універсітэце ў Лос-Анджэлесе, дзе атрымаў ступень бакалаўра аэракасмічнай інжынерыі, а затым ступень магістра машынабудавання. Планы па падрыхтоўцы пілотаў змяніліся працай інжынера, які працуе над сістэмамі беспілотных аўтамабіляў у абаронным гіганце Northrop Grumman у Каліфорніі.

Вабіў дадому, таму ў 2014 годзе Енбамрун вярнуўся ў Тайланд. Затым ён заняўся бізнесам са сваім дзядзькам Чатчаем Енбамрунгам, каб стварыць тэлекамунікацыйны і спадарожнікавы аператар Mobile LTE (цяпер Thaisat Global). Сям'я добра вядомая ў магутнай тэлекамунікацыйнай індустрыі Тайланда.

Чатчай, калісьці журналіст і стыпендыят Фулбрайта, дапамог накіраваць былога прэм'ер-міністра Таксіна Чынавата ў тэлекамунікацыі, хоць пазней яны разышліся і сталі канкурэнтамі.

Джэймс прывёў кампанію да таго, што яна стала другім ліцэнзаваным аператарам спадарожнікавай сувязі ў краіне, а затым убачыў магчымасць запусціць mu Space у 2017 годзе з пяццю мільёнамі бат (150,000 100 долараў) уласных грошай і яшчэ 15 мільёнаў бат фінансаваннем ад інвестара-анёла Прасопа Джыраватвонга, уладальніка і Генеральны дырэктар бангкокскага вытворцы адзення Nice Apparel. Сярод іншых першых інвестараў - інфраструктурны гігант B.Grimm Power і сінгапурская кампанія венчурнага капіталу Majuven. Mu Space хутка падала заяўку — і атрымала — XNUMX-гадовую дзяржаўную ліцэнзію на эксплуатацыю і прадастаўленне спадарожнікавых паслуг у Тайландзе.

Раунд серыі B на 25 мільёнаў долараў рушыў услед у 2019 годзе, а праз год — інвестыцыі ў памеры 2.7 мільёна долараў ад дзяржаўнай тэлекамунікацыйнай кампаніі TOT пасля таго, як дзве фірмы аб'ядналіся ў даследаванні тэхналогій для спадарожнікаў на нізкай калязямной арбіце. Ён разлічвае сабраць 34 мільёны долараў у рамках новага фінансавання серыі C, якое павінна закрыцца ў чацвёртым квартале, што павялічыць ацэнку mu Space да 330 мільёнаў долараў.

NШматлікія стартапы з'явіліся ў бурна развіваецца касмічнай сферы, напоўненай венчурным капіталам, але пакуль няшмат з гэтых грошай трапіла ў Паўднёва-Усходнюю Азію, кажа Грэг Дафнер, прэзідэнт Азіяцка-Ціхаакіянскага савета па спадарожнікавай сувязі і сузаснавальнік спадарожнікавай кампаніі GapSat. У цэлым сусветнае фінансаванне камерцыялізацыі космасу ў 2021 годзе павялічылася ўдвая і склала каля 15 мільярдаў долараў у параўнанні з годам раней, паведамляе амерыканская аналітычная кампанія BryceTech.

Большая частка гэтага будзе накіравана на запуск прыкладна 1,700 спадарожнікаў штогод у сярэднім да 2030 года, паведамляе кампанія Euroconsult, якая займаецца касмічнай разведкай. Большасць з іх разгортваецца заходнімі фірмамі, якія дзесяцігоддзямі дамінавалі ў даследаванні космасу.

Тым не менш кошт уваходжання знізіўся, а павелічэнне колькасці новых кампаній, якія займаюцца запускам, дапамагло дэмакратызаваць сферу, кажа Дафнер. Mu Space - адзіны бачны гулец у Тайландзе, дадае ён, і мае перавагу сярод касмічных стартапаў Паўднёва-Усходняй Азіі.

«Гэта хвалюючы час для космасу, і калі падумаць, вы патэнцыйна маглі б будаваць спадарожнікі ў Тайландзе», — кажа Дафнер. «Гэта вялікая справа». Але ён выказвае асцярожнасць адносна амбіцый па запуску. «Прадпрымальнік можа быць гатовы пайсці на вялікую рызыку», - дадае ён, але «індустрыя [будзе] купляць спадарожнік у вытворцы з нулявой спадчынай».

У Азіі даўно ёсць касмічная памылка. Індыя запусціла сваю першую ракету ў 1960-я гады і пачала адпраўляць спадарожнікі ў космас больш за 40 гадоў таму. Кітай стаў трэцяй краінай, якая высадзіла астранаўтаў на Месяц, і мае каля 500 спадарожнікаў на арбіце. Японія была першай краінай, якая прызямлілася на астэроід і сабрала з яго матэрыял. Паўднёвая Карэя запусціла невялікі спадарожнік у чэрвені на сваёй першай дамарослай ракеце.

Mu Space зрабіла першы ўсплёск у 2018 годзе, калі вывела ў космас сціплы груз вагой 8 кг на New Shepard, новай ракеце ад Blue Origin Джэфа Безоса.

Паўднёва-Усходняя Азія ў асноўным застаецца ў баку. Тайланд падтрымлівае касмічны кансорцыум для распрацоўкі пілотнага спадарожніка для агляду Зямлі ў наступным годзе. Інданезія стварыла касмічнае агенцтва Lapan амаль 60 гадоў таму, аднавіўшы спячыя амбіцыі нядаўна з планамі пабудаваць першую ў рэгіёне стартавую пляцоўку на востраве Біак. Сінгапур робіць усё магчымае, каб адыграць сваю ролю ў сферы разведкі, адначасова забяспечваючы фінансаванне універсітэтаў для стымулявання развіцця і інкубацыі касмічных стартапаў.

Нг Чжэнь Нін, сузаснавальнік і генеральны дырэктар Nu-Space — сінгапурскага стартапа, які стварае малюсенькія спадарожнікі — атрымаў гадавую дзяржаўную падтрымку, якая мела вырашальнае значэнне для запуску першага нанаспадарожніка на SpaceX у студзені. Тым не менш, працаваць у Паўднёва-Усходняй Азіі застаецца складанай задачай, прызнае ён. «Цяпер у космасе вельмі горача», — кажа ён. Але «вы сапраўды павінны праявіць сябе інвестарам, паказаць паслужны спіс».

Акрамя хуткага росту вытворчасці, mu Space павялічыла сваю працоўную сілу да 160 чалавек, а Yenbamroong плануе павялічыць іх колькасць да 300 да канца года. "Мая мэта - працаваць з людзьмі, якія маюць такое ж захапленне космасам, як і я", - кажа ён. Дамарослы талент не з'яўляецца праблемай, сцвярджае ён, з канвеерам інжынераў, якія вучыліся за мяжой або працавалі ў сумежных галінах. Тым не менш, планы далёкія ад выканання, асабліва на фоне глабальнага зацягвання паясоў. «Напэўна, мы ўбачым менш інвестыцый», — кажа Тэрэза Джонс, старшы дырэктар па палітыцы Асацыяцыі спадарожнікавай індустрыі, якая чакае кансалідацыі галіны ў бліжэйшыя некалькі гадоў.

Пакуль працягваецца зваротны адлік перад найбуйнейшым выпрабаваннем mu Space — вывядзеннем уласнага спадарожніка на арбіту — Енбамрун спадзяецца даказаць, што скептыкі памыляюцца. «Усе ўбачаць, што мы больш не тая кампанія, якая толькі што выйшла з скрынкі. Мы пакажам людзям, што мы сапраўдныя», — сказаў ён. «Мы гатовыя ўзляцець».