Састарэлы парк самалётаў АВАКС з радыёлакатарамі ВПС знаходзіцца ў «хоспісе». Новыя самалёты патрэбныя як мага хутчэй.

Самалёт АВАКС E-3 Sentry з радарным купалам, які верціцца над фюзеляжам, доўгі час быў сімвалам рашучасці Захаду супрацьстаяць агрэсіі. Усяго падчас халоднай вайны было пабудавана 68, прычым палова была набыта ВПС ЗША, а другая палова — НАТА і замежнымі саюзнікамі.

AWACS - гэта абрэвіятура ад "бартавой сістэмы папярэджання і кіравання", што азначае, што самалёты могуць выкарыстоўваць свае радары ў любое надвор'е, днём і ноччу, для назірання за паветранай прасторай на адлегласці 250 міль, ідэнтыфікацыі варожых самалётаў і накіравання дружалюбных знішчальнікаў на бой. пагроза.

У свой час АВАКС быў прарывам у сітуацыйнай дасведчанасці для заходняга альянсу. Але яго дзень пачаўся ў год двухсотгоддзя краіны, і сёння 31 самалёт, які застаўся ў амерыканскім флоце, мае сярэдні ўзрост 44 гады. Начальнік паветранага баявога камандавання ВПС кажа, што самалёты павінны былі быць замененыя 20 гадоў таму, і яны настолькі састарэлі, што абслугоўваюцца ў авіяцыйным эквіваленце «хоспіса».

Самалёты АВАКС настолькі старыя, што некаторыя рэгулярна канібалізуюць на дэфіцытныя дэталі, каб іншыя маглі лётаць. Яны створаны на базе старажытнага БоінгаBA
707 рэактыўны лайнер, які камерцыйныя авіякампаніі даўно спынілі, збольшага таму, што паліва для чатырохматорнага самалёта вельмі дорага.

Але ўзрост і кошт - гэта толькі частка праблемы. E-3 Sentry не можа надзейна адсочваць некаторыя новыя пагрозы, і таму стаў менш актуальным для такіх месцаў, як заходняя частка Ціхага акіяна. Верагодна, гэта прычына, па якой генерал Кенэт С. Уілсбах, камандуючы Ціхаакіянскімі ВПС ЗША, у мінулым годзе заклікаў Вашынгтон хутка замяніць E-3 версіяй больш здольнага E-7 Wedgetail, які Boeing пабудаваў для Аўстраліі і Паўднёвай Карэі.

Як і E-3, E-7 з'яўляецца радыёлакацыйным самалётам. У адрозненне ад Е-3, Wedgetail не мае радара з механічным паваротам. Замест гэтага на яго фюзеляжы знаходзіцца «шматмэтавая сістэма электроннага сканіравання», якая не патрабуе рухомых частак для кіравання прамянём радара і выяўляе больш разнастайныя пагрозы ў паветры на большай адлегласці (больш за 360 міль у параўнанні з 250 міль для E-3). .

Згодна з адкрытымі крыніцамі, Wedgetail таксама выкарыстоўвае сваю радарную антэну для збору дадзеных электроннай разведкі на адлегласці больш за 500 міль. E-7 можа выконваць некалькі функцый адначасова, маючы на ​​борце месца да дванаццаці экіпажаў, а таксама аналізаваць сабраныя сігналы і бяспечна абменьвацца важнай інфармацыяй з іншымі дружалюбнымі сіламі.

Заснаваны на мілітарызаванай версіі самага распаўсюджанага ў свеце рэактыўнага лайнера Boeing 737, Wedgetail нашмат таннейшы ў абслугоўванні і эксплуатацыі, чым E-3, і, такім чынам, відавочны выбар для замены сістэмы АВАКС. Фактычна, паводле аб'явы ВПС у красавіку, гэта толькі даступнае рашэнне, якое можа адпавядаць патрабаванням бартавога зандзіравання і кіравання боем да таго, як E-3 Sentry састарэе і будзе зняты з эксплуатацыі.

Ваенна-паветраныя сілы плануюць заключыць з Boeing (удзельнікам майго аналітычнага цэнтра) кантракт з адзінай крыніцай на пачатак працы над амерыканскай версіяй Wedgetail у пачатку 2023 года з выкарыстаннем хуткага прататыпавання, каб прыняць рашэнне аб вытворчасці ў 2025 годзе.

Выпадковы назіральнік можа спытаць, чаму самалёту, які ўжо эксплуатуецца ў ВПС некалькіх саюзнікаў, спатрэбіцца два гады, каб прыняць рашэнне аб вытворчасці. Адказ просты: амерыканская версія Wedgetail будзе ўключаць мноства паляпшэнняў праграмнага забеспячэння, якія забяспечваюць беспрэцэдэнтную функцыянальнасць датчыкаў і каналаў сувязі.

Гэтая частка гісторыі E-7 прыцягнула мала ўвагі ў абароннай прэсе, таму што большасць запланаваных удасканаленняў з'яўляюцца сакрэтнымі (сакрэтнымі). Такім чынам, мы не ведаем, наколькі дакладным будзе радар на розных адлегласцях, колькі аб'ектаў ён зможа адсочваць адначасова або якія сродкі ён будзе выкарыстоўваць для бяспечнай сувязі з малапрыкметнымі знішчальнікамі пятага пакалення.

Мы таксама не ведаем, на якіх вышынях ён можа адсочваць цікавыя аб'екты, або якую дэталізацыю ён можа забяспечыць пры адсочванні надводных мэтаў, такіх як кітайскія ваенныя караблі. Тое, што мы ведаем, цытуючы адну крыніцу, блізкую да праграмы, гэта тое, што яго радар будзе выконваць «скачкі» лепш, чым датчык на E-3.

Мы можам выказаць здагадку, што, паколькі ўдасканаленні ў значнай ступені забяспечаны прагрэсам праграмнага забеспячэння, амерыканскі Wedgetail будзе мець месца для далейшага ўдасканалення, паколькі новыя пагрозы працягваюць распаўсюджвацца.

Любы, хто сачыў за з'яўленнем беспілотнікаў, малапрыкметных крылатых ракет, гіпергукавай зброі і іншых новаўвядзенняў у такіх месцах, як Кітай за апошнія некалькі гадоў, можа зразумець неабходнасць будучых варыянтаў росту ў тым, што ВПС купляе. Знішчальнік F-35 ужо ідзе ў чацвёртую серыю мадэрнізацый, накіраваных на апярэджанне замежных пагроз. Аналагічным чынам трэба прасоўваць самалёты, якія яго падтрымліваюць.

F-35 з'яўляецца важным фактарам пры разглядзе таго, якую магчымасць для Boeing можа стварыць набыццё Wedgetail ЗША. Самы паўсюдны знішчальнік у свеце мае унікальныя эксплуатацыйныя характарыстыкі, якія спрыяюць яго смяротнасці, жывучасці і ўніверсальнасці. У той ступені, у якой Wedgetail спрыяе гэтым аспектам прадукцыйнасці, гэта патэнцыйна становіцца патрабаваннем для іншых краін, якія купляюць знішчальнік.

Падводзячы вынік, E-7 павінен стаць найважнейшым памножнікам сіл для амерыканскіх узброеных сіл і прывабнай франшызай для Boeing. Але праграма павінна быць у курсе, таму што АВАКС знаходзіцца на апошніх этапах, і ў агляднай будучыні няма часу, каб іншыя рашэнні (напрыклад, спадарожнікі) маглі забяспечыць сітуацыйную дасведчанасць, якую робіць Wedgetail.

Ваенна-паветраныя сілы папрасілі дазволу Кангрэса перапраграмаваць раней выдзеленыя сродкі, каб гэтыя намаганні маглі працягвацца, пакуль цяперашняя рэзалюцыя на 2023 фінансавы год (якая пачала дзейнічаць 1 кастрычніка) не будзе заменена новым бюджэтам. Раней на гэтым тыдні адпаведныя камітэты Кангрэса мудра пагадзіліся з просьбай аб перапраграмаванні.

Закупкі E-7 Wedgetail для амерыканскіх баевікоў павінны былі пачацца даўно. Жыццяздольнай альтэрнатывы няма. Зацвярджэнне запытанага перапраграмавання сігналізуе аб тым, што заканадаўцы разумеюць, наколькі важна замяніць АВАКС больш дасканалай, універсальнай сістэмай бартавога назірання і кіравання боем.

Як адзначалася вышэй, Boeing робіць свой уклад у мой аналітычны цэнтр.