LA Clippers знаходзяцца ў бязладзіцы і ім трэба знайсці адказы

Шмат у чым гэта здаецца самай нізкай кропкай для LA Clippers у эпоху Каўі Леанарда і Пола Джорджа.

Зараз над камандай навісла воблака нявызначанасці. Гэта нагадвае, наколькі жудаснай была атмасфера ў бурбалцы 2020 года, калі «Кліперз» пацярпелі эпічны крах, які выклікаў змену трэнера. Іх нядаўняя барацьба, паражэнне ў дзевяці з апошніх 11 гульняў і знаходжанне ўсяго на палову гульні вышэй за 10-е месца на Захадзе, прывялі фаварыта перадсезоннага фіналу да пасрэднага статусу - самага вялікага разрыву паміж чаканнямі і рэальнасцю, з якім сутыкнулася франшыза з канца горада Лоб.

У мінулым сезоне памкненні да чэмпіёнства прысутнічалі ў распранальні, але арганізацыя ведала, што не можа разлічваць на глыбокую серыю ў плэй-оф з Леанардам у баку. Такім чынам, адчуванне было больш падобным на год перапынку, чым што-небудзь яшчэ.

Прыйшоўшы ў трэніровачны лагер у верасні 2022 года, "Кліперз" мелі ўсе намеры сур'ёзна паставіцца да гэтага рэгулярнага сезона і з першага дня будаваць звычкі заваёўваць тытулы. Частка мінулага года і наступнае лета былі прысвечаны ўмацаванню спісу, паляпшэнню на палях і абароне сябе ад магчымых траўмаў. Тое, што многія заяўлялі пра самую глыбокую ратацыю ў лізе, у параўнанні з вяршыняй Заходняй канферэнцыі выглядала вельмі сярэднім.

Уладальнік «Кліперс» Стыў Балмер павінен быў заплаціць агулам 191,952,857 144.7 500 долараў па кантрактах з гульцамі ў гэтым сезоне, а таксама спагнаць падатак на прадметы раскошы ў памеры не менш за XNUMX мільёна долараў. Гэта зрабіла Лос-Анджэлеса другой па дарагоўлі камандай у гісторыі НБА, саступаючы толькі сёлетнім Уорыёрз, якія таксама не дасягнулі поспехаў з рэкордам ніжэй за XNUMX.

З набліжэннем дэдлайну гандлю 9 лютага ў "Кліперз" будзе выбар. Для каманды, якая гістарычна робіць вялізныя здзелкі за тыдзень да заканчэння тэрміну, яны будуць шукаць варыянты рэзервовага цэнтра, паляпшэнне тылавой зоны і патэнцыйна вялізныя здзелкі, якія парушаць ратацыю.

У той жа час можна сцвярджаць, што самае вялікае набыццё тэрмінаў, якое ім патрэбна, - гэта падабенства пераемнасці ад іх лідэраў на пляцоўцы.

Леанард і Джордж з'явіліся разам толькі ў 48-й гульні сезона. Гэта 16% ад агульнай колькасці гульняў каманды і, калі капнуць яшчэ глыбей, толькі 33.3% хвілін сезона. Для перспектывы, азіраючыся на кампанію 16.3 года, дзве суперзоркі «Кліперс» падзялілі пляцоўку на працягу 2021% гульняў каманды і 59.7% агульных хвілін.

У сезоне, які павінен быў імітаваць 2021 год і стаць рэцэптам баскетбола чэмпіёнскага ўзроўню, «Кліперс» проста ўпусцілі самы крытычны інгрэдыент. Не мае значэння, якая вы каманда і якія ў вас зоркі — калі два самых высокааплатных гульца і лепшыя творцы ў вашым спісе адсутнічаюць, усё астатняе губляецца. Бесперапыннасць, схемы ратацыі і стыль гульні пастаянна перарываюцца з-за вялікіх адсутнасцяў.

Абодва бакі мяча моцна закранаюцца, калі стартэры перамяшчаюцца ў склад і выходзяць з яго. Што тычыцца нападу, каманда мае асноўныя наборы і гульнявыя выклікі, якія прызначаны для аптымізацыі яе лепшых гульцоў, майстроў мяча і стралкоў. Выдаленне гульца калібра Леанарда або Джорджа на некалькі гульняў, а затым іх рэінтэграцыя не дае камандзе пастаяннай дыеты з гэтых абразлівых пакетаў. У выніку ролевых гульцоў просяць выконваць розныя абавязкі — будзь то размяшчэнне ў пэўных месцах, пераключэнне паміж праглядчыкам і стваральнікам або чытанне, пра што іх звычайна не просяць — калі зорных гульцоў няма ў гэтых складах.

У абароне таварышы па камандзе часта выкарыстоўваюць увесь сезон, каб навучыцца адзін аднаму. У рэшце рэшт гульцы могуць загадзя адчуваць ратацыі, давяраючы, дзе будуць знаходзіцца пэўныя таварышы па камандзе ў выпадку збою. Камунікацыя таксама актыўна ўдзельнічае ў абарончых схемах. Нягледзячы на ​​тое, што большасць з гэтага падраздзялення Clippers гулялі разам раней, вы павінны працягваць адточваць сваю абарончую камунікацыю з часам. Гэта не тое, што вы ствараеце за адзін сезон і перастаеце будаваць. Лепшыя абарончыя атрады здольныя інстынктыўна рэагаваць адзін на аднаго. Без паўтарэння гэтая хімія не можа сфармавацца.

Нягледзячы на ​​​​тое, што кожны прафесійны гулец павінен адчуваць сябе камфортна пры зменлівых абставінах, Clippers - гэта крайнасць. Іх сітуацыя была выключнай для любой каманды, пабудаванай вакол дзвюх дынамічных зорак, асабліва ў адрозненне ад здароўя і даступнасці іншых каманд, якія ўвайшлі ў гэты сезон з надзеяй на тытул.

Але давайце будзем крышталёва яснымі. Ніхто не павінен вінаваціць Леанарда або Джорджа.

Гэта не быў сцэнар, дзе або з іх задаволеныя гульнямі, якія яны прапусцілі. Калі б гэта залежала ад іх абодвух, а не ад медыцынскага персаналу, якому яны давяраюць, Леанард і Джордж з'явіліся б у большай колькасці гульняў у гэтым сезоне, у тым ліку ў матчах адзін да аднаго. З пункту гледжання доўгатэрміновай лінзы, якую разумна выкарыстоўваць для медыцынскага персаналу, улічваючы, што гэтыя зоркі выказалі жаданне застацца ў Лос-Анджэлесе надоўга, асцярожнасць заўсёды была лепшым падыходам.

Да гонару "Кліперз", захаванне бяспекі з Леанардам насамрэч прынесла выдатныя вынікі з пункту гледжання таго, што ён вярнуўся да пікавай формы "Клаў". За апошнія 14 гульняў Леанард быў у сапраўднай канаўцы. За гэты час ён набірае ў сярэднім 26 ачкоў, 7.2 падбора і 4.3 перадачы за 36 хвілін — 55.6% кідкоў з двух, 37.9% з глыбіні і 82.7% з лініі.

Такім чынам, любыя асцярогі адносна доўгатэрміновай эфектыўнасці Леанарда пасля аперацыі на ПКС павінны быць сцёрты. Але больш важна тое, што ЛА толькі 7-7 у гэтых 14 гульнях. І яны рэдка могуць супаставіць пазітыўныя ночы Леанарда і Джорджа.

За апошнія пяць тыдняў (з 15 снежня) "Кліперз" былі ніжэйшымі ва ўсіх адносінах. У гэтым адрэзку, выдаляючы смеццевы час, яны займаюць 23-е месца ў рэйтынгу нападу (113.5) і 21-е ў рэйтынгу абароны (117.8). Гэта дае Лос-Анджэлесу шостую найгоршую розніцу ў балах за гэты час і толькі нязначна лепшую, чым пацярпелы ад траўмаў "Фенікс Санз", які, здавалася б, ніколі не перамог бы без Дэвіна Букера.

Адна рэч, у якой аптымісты, у тым ліку і я, моцна памыліліся ў гэтым сезоне, - гэта тое, наколькі складана было б галоўнаму трэнеру Тай Лу кіраваць гэтай ратацыяй - і вера ў тое, што ён усё зробіць правільна. Грунтуючыся на яго першых двух сезонах у Лос-Анджэлесе, былі відавочныя доказы таго, што ён знаходзіць правільныя склады для выкарыстання пасля некалькіх кароткіх эксперыментаў. Падчас свайго першага сезона, узначаліўшы гэтую групу, Лу пасадзіў або скараціў хвіліны хлопцаў, якія былі лішнімі або не маглі выжыць у абароне (а менавіта Рэджы Джэксана і Лу Уільямса). Ён даваў пэўным складам выбарку з 10 гульняў, каб убачыць, як яны працуюць, а потым уносіў карэктывы адтуль.

Нават пачынаючы з часоў свайго Кліўленда, Лю пастаянна шукаў камбінацыі, якія мелі найбольшы сэнс. Заўзятары былі б засмучаныя, што ён выкарыстоўваў рэгулярны сезон, каб эксперыментаваць і важдацца так часта, як ён, але гэта быў яго стыль. І гэта прывяло да неверагоднай перамогі ў чэмпіянаце ў 2016 годзе.

Тым не менш, розніца ў гэтым сезоне ў тым, што Лу правёў занадта шмат часу, гуляючы ў склады, якія актыўна шкодзілі шанцам каманды на перамогі, і незразумелым чынам пасадзіў на лаву запасных аднаго з варыянтаў цэнтральнага мяча ў Роберта Ковінгтана.

Занадта часта мы бачылі, як "Кліперс" выбівалі склады з трох ці чатырох ахоўнікаў, якія былі прызначаныя для генерацыі наступальнага выбуху, але замест гэтага пераварочвалі мяч з пагрозлівай хуткасцю і крывацёкам з-за недахопу памеру. У камандзе з крылом, якая ганарыцца працягласцю і ўніверсальнасцю, яны рэдка выкарыстоўвалі камбінацыі «вінгстоп», якія звялі б да мінімуму колькасць слабых звёнаў на паркеце.

Яшчэ адным гульцом, які апынуўся ў сабачай будцы і не атрымаў дастатковай колькасці хвілін, быў Тэранс Ман, які выконвае ролю гібрыда абаронцы і форварда, што дае ЛА лепшае з абодвух сьветаў. Хвіліны Мана былі паўсюль, каб пачаць сезон. Затым, падчас адрэзка ў канцы снежня, ён адыграў усяго 12.3 хвіліны за перыяд з шасці гульняў, што выклікала шмат пытанняў. Калі яго спыталі аб ролі Мана ў камандзе ў навагоднюю ноч, Лю адказаў, што не ведае, што будзе далей. Гэта быў не зусім вотум даверу, што ён будзе важнай часткай ратацыі.

Затым Ман пачынаў восем з наступных дзевяці гульняў, у сярэднім 30.9 хвіліны, і забяспечваў "Кліперс" неабходным двухбаковым уздзеяннем і штуршком.

Інфекцыйная энергія Мана і рэзкі спуск занадта каштоўныя для падраздзялення Clippers, якому не хапае і таго, і іншага з ночы ў ноч. Ён адзін з нямногіх гульцоў у камандзе, які можа паслядоўна прарываць першую лінію абароны і з сапраўднай тэрміновасцю забіваць дзве нагі. У цяперашні час Ман займае 93-ы працэнтыль сваёй пазіцыі па частаце акружнасці. Унутры забароненай зоны ён заканчвае 70% свайго выгляду.

Мабыць, самая вялікая розніца ў гульні Мана за апошнія пару гадоў заключаецца ў тым, наколькі ўпэўнена ён выцягваецца з глыбіні гульні з мячом. У гульнях, якія альбо Леанард, альбо Джордж збіраюцца прапусціць, патрабуецца яго агрэсія.

Калі "Кліперс" змогуць застацца цэлымі з гэтага моманту і да перапынку на Матч усіх зорак праз чатыры тыдні, вельмі важна, каб яны атрымалі як мага больш паўтораў у складзе Леанард-Джордж-Ман. Да 20 студзеня гэтае трыо згуляла разам толькі 83 валодання. Гэта менш, чым хвіліны для адной поўнай гульні.

З гэтымі трыма на пляцоўцы «Кліперс» выглядалі менш застойнымі і стваралі найвышэйшую якасць кідкоў за ўвесь сезон. Але 83 валодання на паўдарозе - гэта камічна мала, і гэта абсалютна не прынясе для каманды, якая хоча падняцца ў турнірнай табліцы.

Тая ж тэма можа паўтарыцца і з Норманам Паўэлам, які, як можна сцвярджаць, павінен быць трэцім лепшым гульцом у спісе. Калі Паўэл быў набыты ў 2022 г., меркавалася, што гэта зменшыць недахоп у каманды вобада (або фарбы) і дасць ім сур'ёзны штуршок у стварэнні другога боку пасля таго, як Леанард або Джордж зробяць першапачатковую працу ў экшэне з шаравым экранам .

Але вось кікер. Па розных прычынах, у тым ліку з-за таго, што Лу занадта шмат думаў пра тое, каб мець на паркеце «сапраўднага» разыгрываючага, трыо Паўэл-Леанард-Джордж згулялі разам толькі 73 мячы. Нягледзячы на ​​​​тое, што вынікі гэтых складаў былі непрыемнымі для пачатку сезона, "Кліперз" пакутуюць ад недахопу сапраўднага памеру выбаркі, бо іх лепшыя гульцы дзеляць пляцоўку.

Калі справа даходзіць да трыо Паўэл-Леанард-Джордж, важная прычына нізкай хвіліны - гэта траўмы. У той момант, калі Леанард збіраўся вярнуцца пасля лячэння расцяжэння лодыжкі, Паўэл быў выключаны з-за траўмы пахвіны. Потым, калі Паўэл і Леанард былі канчаткова вызваленыя, Джордж адчуваў праблемы з падкаленным сухажыллем.

Такім чынам, нікога не здзівіўшы, Кліперс толькі што атрымалі няўдалую руку.

Гэтая асноўная тройка разам з абарончымі стоперамі, такімі як Батум і Ковінгтан, - гэта група, з якой Кліперс трэба паэксперыментаваць у вялікіх дозах перад плэй-оф.

Каб паставіць Леанарда і Джорджа ў найлепшыя магчымыя пазіцыі для поспеху ў плэй-оф, ім патрэбна дадатковая крыніца стварэння нападу (Паўэл або Ман) без шкоды для абароны. Мы не бачылі такіх камбінацый, і гэта трэба хутка змяніць.

На дадзены момант, здаецца, у іх будзе шанец павярнуць кут і выратаваць гэты сезон. Але калі гэта адбудзецца, гэта трэба будзе пачаць падчас самай цяжкай часткі іх графіка. Восем з наступных 10 матчаў яны правядуць на выездзе з Лос-Анджэлеса, прычым у шасці з гэтых супернікаў будзе пераможны рэкорд. Вось чаму гэта важна: на сённяшні дзень «Кліперс» маюць 6-17 супраць каманд .500 і вышэй. Гэта нават горш, чым (танкавальныя) Сан-Антоніа Сперс, якія займаюць 8-15 балаў у такіх гульнях.

Калі яны не збяруцца, утрымаюць абедзвюх зорак на падлозе і не набяруць цягі, існуе рэальная верагоднасць таго, што яны выйдуць з гэтага 10-гульнявага адрэзка ў ніжняй траціне канферэнцыі. Не толькі па-за межамі плэй-оф ... але і зусім па-за сеянай (7-10).

Да перапынку на Матч усіх зорак засталося ўсяго 14 гульняў і 34 за ўвесь сезон, таму ў Кліперс не хапае часу.

Улічваючы, што пасеяны пад нумарам 3 толькі чатыры гульні наперадзе, а Захад у асноўным згрупаваны пасля Дэнвера і Мемфіса, яшчэ не позна. Але калі гэтага не адбудзецца зараз, у тым ліку ў дзвюх бліжэйшых гульнях супраць "Сперс" з лікам 14-31, гісторыя сезона "Кліперс" ужо будзе вядома.

Сярэдні ўзрост іх топ-11 гульцоў на поўнач ад 30 гадоў — 30.5, калі быць дакладным. Дзве суперзоркі не становяцца хутчэй, і дні, калі яны гуляюць больш за 60 гульняў за сезон, хутчэй за ўсё, скончыліся.

Ніхто не вінаваты ў тым, што выпадковыя траўмы ўзнікаюць і прымушаюць іх знаходзіцца ў такім становішчы. Але вам трэба абысці няшчасную рэальнасць і знайсці розныя спосабы выжыць. Да плэй-оф засталося 14 тыдняў. Каб стаць сур'ёзнай пагрозай у красавіку, сітуацыя павінна павярнуцца зараз. Калі гэтага не адбудзецца, не будзе згуртаванасці, калі фішкі падаюць, а іх лёс пастаўлены на кон у моманты счаплення.

2023 год быў прададзены як год, калі Лос-Анджэлес павінен сабраць усё разам, апраўдаць іх ажыятаж і дасягнуць высокіх мэтаў, якія яны паставілі перад сабой, калі была сабраная гэтая каманда.

Ён быў пазначаны як год, калі яны сур'ёзна паставяцца да рэгулярнага сезону і стануць страшным супернікам на Захадзе. Абодва гэтыя чаканні пайшлі на нішто.

Тым не менш, ёсць адна рэч у Лю і Кліперс у кішэні. Яны, як правіла, квітнеюць, калі людзі адлічваюць іх. Калі гэта тое, што падсілкоўвае іх і, нарэшце, выклікае неабходнасць выратаваць сезон, сцэна гатовая.