The Wide Receiver Starved Green Bay Packers дадаюць Сэмі Уоткінса да міксу

Сэмі Уоткінс стаў чацвёртым на драфце НФЛ 2014 года. Давантэ Адамс выйшаў пад нумарам 53.

Адамс стаў зоркай у Грын-Бэй, дасягаючы Pro Bowl кожны з апошніх пяці сезонаў і двойчы зарабляючы адзнаку All-Pro. Тым часам Уоткінс не апраўдаў шуміхі і пераходзіў паміж чатырма камандамі.

Сёння Адамс гуляе за «Лас-Вегас». А ў чацвер "Пэкерс" падпісалі Уоткінса, каб дапамагчы запоўніць пустэчу, якую Адамс пакінуў.

Уоткінс падпісаў гадавы кантракт з «Пэкерз» на суму да 4 мільёнаў даляраў. Навіну ўпершыню паведаміла NFL Network.

«Ён у парадку, але ён зусім не падобны на таго хлопца, якога выходзіў з Клемсана», — напісаў мне разведчык AFC пасля падпісання. «Было б лепш, каб ён быў вашым нумарам 3 (прыёмнік) зараз. Вы не хочаце, каб ён быў вашым (№) 2».

Уоткінс, першы прымач, узяты на драфце 2014 года, безумоўна, не апраўдаў ажыятажу з-за таго, што стаў такім высокім выбарам. І цяпер, калі Уоткінсу ў чэрвені споўніцца 29 гадоў і ён уступае ў свой дзявяты сезон, здаецца малаверагодным, што ён калі-небудзь стане больш чым ролевым гульцом.

На працягу першых васьмі сезонаў Уоткінс рабіў у сярэднім 43.5 лоўлі, 632 ярда і 4 TD у год. З іншага боку, за першыя восем сезонаў Адамс рабіў у сярэднім 84 прыёмы, 1,015 ярдаў і дзевяць прызямленняў.

Свае першыя тры гады Уоткінс правёў у Бафала, адыграў адзін сезон з Лос-Анджэлес Рэмс, яшчэ тры ў Канзас-Сіці і кампанію 2021 года з Балтымор Рэйвенс.

Год таму ў Балтыморы Уоткінс зрабіў усяго 27 прыёмаў на 394 ярды (у сярэднім 14.6) і адзін прызямленне. У 2020 годзе Уоткінс злавіў 37 перадач на 421 ярд (у сярэднім 11.4) і два TD з Chiefs.

"Ён у мінусе", - сказаў разведчык. «У гэтым няма ніякіх сумневаў».

Уоткінс таксама гуляў з "Рэмс" у 2017 годзе, калі цяперашні галоўны трэнер "Пэкерз" Мэт Лафлёр быў каардынатарам нападу. У тым сезоне Уоткінс зрабіў 39 прыёмаў на 593 ярды і восем прызямленняў, але быў расчараваны сваёй роляй у нападзе, у якую ўваходзілі Роберт Вудс, Купер Куп, Тавон Осцін і Тод Герлі.

«Як гулец, вядома, вы будзеце расчараваныя», — сказаў Уоткінс у тым сезоне. «Я не ведаю ніводнага гульца, шырокага прымача, які б не расчараваўся на працягу ўсёй гульні, калі вы не атрымліваеце мяч».

Грын-Бэй адчайна патрабаваў дапамогі ад шырокага прыёмніка пасля абмену Адамса на Лас-Вегас Рэйдэрс у мінулым месяцы на выбар у першым і другім раўндзе драфта. Без Адамса Грын-Бэй застаўся з, мабыць, найгоршай калекцыяй прымачоў у футболе.

Ален Лазард выйшаў са штата Аёва без драфта з-за адсутнасці выбуханебяспечнасці - тое, што, вядома, не змянілася. Рэндал Коб, гатовы ўвайсці ў свае 12^th сезона, не гуляў цэлы год з 2015. А Амары Роджэрс быў жахлівым, як пачатковец у 2021 годзе.

Грын-Бэй, які мае два выбары ў першым і два другіх раундах на драфце, які пачынаецца 28 красавіка, амаль напэўна дадасць аднаго ці двух шырокіх прыёмнікаў на самым пачатку. Але даданне Уоткінса азначае, што талент і глыбіня пазіцыі Пэкерс крыху лепшыя, чым былі.

Выйшаўшы з Клемсана, Уоткінс ростам 6 футаў 1 і вагой 211 фунтаў прабег рывок на 40 ярдаў за 4.43 секунды. Скаўты закахаліся ў яго хуткасць гульні, яго ўражлівую структуру, яго здольнасць бегчы пасля таго, як злавіць і яго вялізныя рукі.

Білз былі настолькі закаханыя ў Уоткінса, што адмовіліся ад выбару ў першым раўндзе 2014 (№ 9 у агульным заліку) і ад першага і чацвёртага ў 2015 годзе, каб падскочыць на пяць месцаў і выбраць Уоткінса.

«Мы думалі, што гэта была пралічаная рызыка і рызыка, якую мы былі гатовыя ўзяць на сябе», - сказаў тагачасны генеральны менеджэр Bills Дуг Уэйлі. «Мы ўлічылі высокі кошт адмовы ад плэй-оф і думалі, што гэты хлопец выведзе нас у плэй-оф».

Але ў Уоткінса ў Бафала - ці ў любым з яго чатырох папярэдніх прыпынкаў - усё так і не атрымалася.

Найлепшымі сезонамі Уоткінса былі яго першыя два ў Бафала, калі ён гуляў з камандай квотэрбэкаў у складзе Тайрада Тэйлара (13 стартаў), Кайла Ортана (12), Э.Дж. Мануэля (6) і Мэта Касэля (1). За гэтыя два сезоны Уоткінс рабіў у сярэднім 62.5 прыёму, 1,010 прыёмаў і 7.5 прызямлення, і здавалася, што яго чакае зорная слава.

Уоткінс згуляў усяго восем гульняў у 2016 годзе з-за пералому косткі ў ступні. А пасля пешай кампаніі 2016 года Уоткінс быў абмяняны ў Лос-Анджэлес Рэмс у жніўні 2017 года.

Пасля аднаго сезона ў Лос-Анджэлесе Уоткінс падпісаў з Канзас-Сіці трохгадовую пагадненне аб свабодным агенте на 48 мільёнаў долараў.

Уоткінс забіў тры тачдаўны падчас сваёй першай гульні з "Чыфс" у 2018 годзе. Але ў яго было толькі тры больш TD за астатнюю частку яго трохгадовага знаходжання ў Канзас-Сіці і толькі адзін у Балтыморы ў мінулым годзе.

«У мяне былі лепшыя часы там, і я сапраўды атрымліваў асалоду ад свайго часу», - сказаў Уоткінс пасля сыходу з Chiefs. «Я думаю, мой час скончыўся. Я проста хацеў быць у іншым месцы».

Балтымор, вядома, не быў той панацэяй, на якую спадзяваўся Уоткінс. Фактычна, апошнія два сезоны былі горшымі ў кар'еры Уоткінса, нягледзячы на ​​тое, што ён гуляў з абаронцамі MVP Патрыкам Махаумсам і Ламарам Джэксанам.

Уоткінс таксама прапусціў 29 з магчымых 128 гульняў за кар'еру з-за траўмы (22.7%) і не гуляў ніводнага сезона з моманту свайго пачаткоўца ў 2014 годзе.

Але Пэкерс вызначылі, што Уоткінс быў лепшым з сумнай групы астатніх свабодных агентаў. І цяпер яны скрыжуюць пальцы, каб ён мог дадаць трохі соку ў адзін з самых пешаходных прыёмных корпусаў НФЛ.