Гэты стартап кажа, што можа вывесці лепшыя памідоры па патрабаванні

IВы бераце насенне вінаграду з Францыі, перавезці іх праз Атлантыку і пасадзіць у Місуры, Каліфорніі ці Арэгоне, усе яны будуць мець у асноўным аднолькавы набор генаў. Але калі вы пачакаеце некалькі гадоў, а потым з'есце вінаград або вып'еце віно, вырашчанае з тых арыгінальных насення або іх нашчадкаў, вы можаце заўважыць, што водары могуць моцна адрознівацца, дзякуючы ўздзеянню глебы або надвор'я як калі вырошчвалі вінаград.

У некаторых выпадках, праз некалькі пакаленняў, калі б вы ўзялі насенне каліфарнійскіх нашчадкаў арыгінальных французскіх насення, вы маглі б выявіць, што нават пры вырошчванні на французскай зямлі яны па-ранейшаму больш нагадваюць смак каліфарнійскіх насення, чым вінаград з насення, якія заўсёды вырошчвалі ў Францыі, нават калі яны, хутчэй за ўсё, будуць мець той жа набор генаў.

Для біёлагаў гэта называецца эпігенетыкай - калі змены ў навакольным асяроддзі ўплываюць на тое, як гены ўключаюцца і выключаюцца ў ДНК, уздзеянне, якое нават можа быць спадчынным праз пакаленне. І менавіта гэты працэс мае на мэце выкарыстаць каліфарнійскі агратэхналагічны стартап Sound Agriculture, каб зрабіць памідоры, якія маюць даўгавечнасць, як тое, што вы звычайна купляеце ў прадуктовай краме, з густам таго, што вы купляеце на фермерскім рынку.

«Наколькі нам вядома, гэта будзе першы прадукт, які дабярэцца да спажыўцоў і які сапраўды быў выведзены з дапамогай эпігенетыкі», — кажа Трэвіс Баер, галоўны тэхналагічны дырэктар кампаніі.

У аўторак кампанія абвясціла, што пастаўляе свой новы тамат непасрэдна спажыўцам. Ён супрацоўнічае з дыстрыб'ютарам прадуктовых крам S. Katzman Produce, каб даставіць свае новыя памідоры, якія яны называюць Summer Swell, у прадуктовыя крамы ў сталічным раёне Нью-Ёрка ў якасці пілотнай праграмы.

Што шукаюць яе кліенты, распавядае выканаўчы віцэ-прэзідэнт дыстрыбутара Стэфані Кацман Forbes, гэта водар. Але дабрацца туды не так проста, як здаецца. Звычайна з памідорамі, тлумачыць яна, вы можаце атрымаць што-небудзь духмянае, што захоўваецца нядоўга, або нешта цвёрдае і трывалае, якому не хапае густу. Не абодва.

«Як толькі яны згадалі, што ён есць як рэліквія памідораў, тут у мяне навастрыліся вушы», — кажа яна. «Гэта, як правіла, вельмі далікатныя памідоры, і іх вялікая прэтэнзія ў тым, што вы можаце даспець, каб яны былі добрымі наступныя паўтары тыдні. Так што я быў крыху скептычны, але больш заінтрыгаваны».

Пазбаўленне ад кампрамісу паміж трываласцю і водарам таматаў было галоўнай мэтай кампаніі Sound Agriculture, якая была заснавана ў 2013 годзе 42-гадовым Баерам і 43-гадовым Эрыкам Дэвідсанам, цяпер галоўным дырэктарам па прадуктах кампаніі. За апошнія 10 гадоў кампанія прыцягнула 160 мільёнаў долараў венчурнага капіталу ад такіх фірмаў, як BMO Capital Markets, Mission Bay Capital і Leaps by Bayer, і павялічыла колькасць сваіх супрацоўнікаў да 140.

Кампанія Sound выпусціла свой першы прадукт, раслінную дабаўку пад назвай Source, якая стымулюе актыўнасць мікробаў побач з каранёвымі сістэмамі, у 2020 годзе. Нягледзячы на ​​тое, што яна адмовілася назваць канкрэтныя лічбы даходаў, яна заявіла, што ў 400 годзе яна вырасла больш чым на 2022% і знаходзіцца на шляху да росту Прыбытак у 2022 годзе вырас прыкладна на 300% у 2023 годзе.

«Калі вы паглядзіце на бацькоўскі гатунак Brandywine і на Summer Swell, то яны сапраўды генетычна ідэнтычныя. ДНК зусім не змянілася».

Кампанія пачала разважаць пра ідэю лепшага памідора каля двух гадоў таму, кажа 41-гадовы генеральны дырэктар Адам Літл, які далучыўся да кампаніі ў 2020 годзе. Кампанія вывучыла рэліквію памідораў Brandywine і зразумела, што ў іх ёсць ген, экспрэсія якога выклікала клетку сцены разбураюцца хутчэй, чым памідоры ў прадуктовай краме. Іншымі словамі, робячы яго мякчэй, хутчэй.

Традыцыйны селекцыянер падышоў бы да гэтай праблемы, вырасціўшы кучу памідораў, магчыма, скрыжаваных з больш трывалым гатункам, і павольна, на працягу пакаленняў, зрабіў бы памідор, які захаваў бы большую частку рэліквіі густу, застаючыся больш цвёрдым даўжэй. Генетычная кампанія магла б паспрабаваць генетычна сканструяваць больш стабільны памідор, які захаваў бы смакавыя гены. Але ў абодвух выпадках гэта будзе дарагі працэс, які зойме большую частку дзесяцігоддзя, каб вывесці прадукт на рынак.

Кампанія Sound Agriculture, тлумачыць Bayer, распрацавала рашэнне, якое складаецца з частак уласнай ДНК памідора, якое, калі расліна жывое, дапамагае кіраваць пэўнымі генамі, каб уключацца або выключацца. У гэтым выпадку яны адабралі фрагменты ДНК расліны, якія рэгулявалі клеткавыя сценкі памідора. Кампанія замочвала насенне таматаў у гэтым растворы, калі яны пачыналі прарастаць, фіксуючы шлях экспрэсіі генаў.

У выніку атрымаўся Summer Swell, які, па словах кампаніі, захаваў водар рэліквіі гатунку, а таксама змог праслужыць даўжэй, і які размнажаўся пасля больш чым шасці пакаленняў. «І гэта цікава», — кажа Баер. «Калі вы паглядзіце на бацькоўскі гатунак Brandywine і на Summer Swell, то яны сапраўды генетычна ідэнтычныя. ДНК зусім не змянілася».

Калі Summer Swell будзе запушчаны ў пілотным рэжыме, тлумачыць Кацман, памідоры будуць дастаўлены рознічным гандлярам і кліентам грамадскага харчавання, а адтуль дыстрыб'ютар будзе шукаць водгукі з усіх бакоў - ад спажыўцоў да кухараў і гандляроў, а таксама шукаць меркаванні на кожны аспект самога памідора. Гэта ўключае не толькі пошук уражанняў, якія атрымліваюць людзі ў ланцужку, але і прагляд дадзеных, такіх як паўторныя пакупкі.

Пілот, кажа Літл, «праверыць адпаведнасць прадукту рынку, і адтуль у нас ёсць магчымасць пашырэння. Мы хочам быць адказнымі і праверанымі, перш чым браць на сябе вельмі дарагія капітальныя абавязацельствы». Але калі ўсё пойдзе добра, кажа ён, кампанія імкнецца перайсці на больш відаў прадукцыі з выкарыстаннем эпігенетыкі з некалькімі рознымі бізнес-стратэгіямі ў залежнасці ад вынікаў пілотнага праекта.

«Гэта вельмі цікава для спажыўцоў», - кажа Баер пра запуск прадукту сваёй кампаніі. «Таму што гэта будзе азначаць пачатак эры больш дыферэнцыраванай прадукцыі, больш стабільнай прадукцыі і больш смачнай прадукцыі, усё гэта паступае на рынак хутчэй».