Virgin Orbit збірае парк з 747 самалётаў для запуску большай колькасці ракет

Панны арбіт Кампанія збірае парк з мадыфікаваных самалётаў 747, абвясціла ў аўторак, замовіўшы два новых мадыфікаваных грузавых планера, каб дапамагчы запусціць больш ракет у космас.

Кампанія набывае два дадатковыя планеры L3Харыс, які зменіць самалёты для пераносу і запуску ракет Virgin Orbit. Virgin разлічвае атрымаць пастаўку першага з самалётаў у наступным годзе.

Генеральны дырэктар Virgin Orbit Дэн Харт заявіў, што тэрміны пастаўкі другога самалёта будуць "у большай ступені абумоўлены попытам рынку" на запускі. Здзелка "развязвае нас некалькімі спосабамі", - сказаў ён. «Гэта ліквідуе адну з ключавых перашкод, якія мы маем у сістэме», - сказаў Харт CNBC.

Гэта таксама дапаможа кампаніі працягваць запускі ў выпадку, калі адзін з іх самалётаў праходзіць тэхнічнае абслугоўванне, што адкрые «ўсе віды магчымасцяў для падтрымкі розных кліентаў у розных месцах», дадаў ён.

Virgin Orbit мае адзіны самалёт, індывідуальны Boeing 747-400 пад назвай «Cosmic Girl», які на сённяшні дзень здзейсніў чатыры місіі ракеты LauncherOne Virgin Orbit. З дапамогай метаду, вядомага як паветраны запуск, самалёт кампаніі падносіць свае ракеты на вышыню каля 45,000 XNUMX футаў і скідае іх непасрэдна перад тым, як яны запусцяць свае рухавікі і паскараюцца ў космас - метад, які кампанія рэкламуе як больш гнуткі, чым наземныя сістэмы.

Харт адмовіўся ўдакладніць фінансавыя дэталі здзелкі з L3Harris, але адзначыў, што першапачатковы кошт планера 747 складае «мільёны адназначных лічбаў».

Новыя 747 Virgin Orbit таксама будуць мець палепшаную кампаноўку, пры гэтым L3Harris мадыфікуе самалёт, каб перавозіць да месца запуску да двух ракет LauncherOne, а таксама ўсяго наземнага абсталявання кампаніі.

«Здольнасць разгарнуць дзве ракеты і ўсё наземнае абсталяванне ў адным самалёце, ляцець куды-небудзь, наладзіць гэта, і раптам у вас дзе-то ёсць стартавая база, - гэта даволі ўнікальная», - сказаў Харт. «Гэта дадае пэўны ўзровень непрадказальнасці для супольнасці нацыянальнай бяспекі [і] гэта лепшая эканоміка для касмадрома».

Virgin Orbit стала публічнай праз SPAC у снежні. Акцыі кампаніі ўпалі прыкладна на 44% ад свайго дэбюту па стане на закрыццё панядзелка на ўзроўні 4.51 долара за акцыю.

Наступная запланаваная місія Virgin Orbit - у Пентагон. Ён будзе несці сем дзяржаўных спадарожнікаў, запланаваных не раней за 29 чэрвеня.

Далей кампанія разлічвае выканаць сваю першую міжнародную місію, якая стартуе з Корнуола ў Злучаным Каралеўстве. Каб падрыхтавацца да гэтай місіі, якая запланавана на трэці квартал года, Харт сказаў, што кампанія перад палётам правядзе поўную генеральную рэпетыцыю ракеты Корнуол на цяперашняй аперацыйнай базе кампаніі ў паветрана-касмічным порце Махаве ў Каліфорніі. Cosmic Girl і адпраўка абсталявання ў Вялікабрытанію

Даданне большай колькасці самалётаў дае Virgin Orbit ключавую гнуткасць для задавальнення міжнароднага попыту. За межамі ЗША ў цяперашні час кампанія мае пагадненні аб запуску з Вялікабрытаніяй, Японіяй і Бразіліяй, а таксама мемарандумы аб узаемаразуменні з Польшчай і Аманам.

"Мы таксама вядзем дыскусіі прыкладна з паўтузіна іншых краін", - сказаў Харт.

Virgin Orbit таксама разглядае ўрады, якія самі валодаюць самалётамі 747, прычым кампанія аказвае паслугі па запуску для краін. «Гэта лепшая эканоміка, таму што лагістычны хвост даволі просты, і гэта тое, да чаго мы імкнемся», - сказаў Харт.