Нам патрэбны Pro Bowl па прычынах, якія выходзяць за межы футбола

У мінулыя выходныя я правёў пару гадзін, гледзячы апошнюю ітэрацыю Pro Bowl, і гэта пакінула мяне сумным і крыху незадаволеным, як і любы іншы Pro Bowl за апошнія два дзесяцігоддзі.

Я імкнуся глядзець хаця б частку кожнага Pro Bowl не таму, што я садыст, а проста таму, што мне вельмі падабаецца глядзець НФЛ, і калі мне застанецца паўгода да пачатку наступнага сезона, я буду глядзець нават бледнае факсіміле сапраўднага, каб выправіць.

У апошнія некалькі гадоў нават назваць гэта бледнай факсіміле сапраўднай гульні NFL было б шчодра. З кожным годам гульня ўсё больш пагаршалася, бо гульцы разумелі, што ў такой бессэнсоўнай гульні няма абсалютна ніякіх прычын рызыкаваць траўмамі, у некаторых з іх застаецца апетыт змагацца з другой камандай, блакаваць яе ці сур'ёзна змагацца з ёй. Перамяшчэнне яго ў футбольны сцяг мае сэнс, улічваючы гэтую рэальнасць.

Тым не менш, яшчэ адна сур'ёзная праблема з Pro Bowl на працягу многіх гадоў заключалася ў тым, што яна не змагла нагадваць сапраўдную гульню НФЛ у многіх іншых адносінах, а таксама адмова НФЛ зразумець гэта - і змены ў грамадстве, якія зрабілі лігу больш важнай для фанаты і суполкі па ўсёй краіне — гэта ўпушчаная магчымасць.

Вядома, нягледзячы на ​​Pro Bowl, змест НФЛ значна палепшыўся за апошнія некалькі дзесяцігоддзяў: на тэлебачанні стала значна больш гульняў, якасць трансляцыі значна лепшая, і якасць спаборніцтваў таксама павысілася. Адным з вынікаў гэтага з'яўляецца тое, што людзі замяняюць прагляд гульняў НФЛ па тэлевізары - альбо з сябрамі, альбо ў адзіноце дома - замест прагляду нізкаякасных гульняў, якія мы калісьці рэгулярна глядзелі асабіста.

У 1970-я гады мая баскетбольная каманда малодшых класаў часта распрадавала свае гульні ў трэнажорнай зале на 1,100 месцаў, што азначала, што значная частка нашай суполкі з 6,000 чалавек прысутнічала. Спартыўная зала сярэдняй школы была ўдвая большая, і ў ёй таксама рэгулярна распрадаваліся баскетбольныя матчы. Для буйнога суперніцтва людзям трэба было б набываць білеты загадзя.

Людзі з маёй суполкі наведвалі гэтыя гульні, таму што да з'яўлення кабельнага тэлебачання гэта былі адзіныя спартыўныя падзеі, якія можна было паглядзець. Акрамя студэнцкага футбольнага або баскетбольнага матчу па тэлевізары ў суботу пасля абеду — а іх ніколі не было больш за адзін — і дзвюх гульняў НФЛ у нядзелю, аматарам спорту не пашанцавала.

Бітва зорак сеткі—Мультыспартыўнае спаборніцтва з удзелам акцёраў, якія здымаюцца ў шоу трох буйных сетак —было вялікай падзеяй у 1970-я гады, таму што зімой у эфіры не было іншых відаў спорту. (НБА была практычна адхілена сеткамі па прычынах, якія я да гэтага часу не зусім разумею).

Але людзі таксама хадзілі на спартыўныя спаборніцтвы ў сярэдняй школе, таму што гэтыя гульні былі сацыяльнай увагай горада. Школьныя каманды былі спосабам для людзей аб'яднацца і зрабіць што-небудзь супольна, а таксама прадстаўлялі каардынацыйны цэнтр для супольнасці. Сёння, вядома, ніхто, акрамя бацькоў і вучняў, не будзе наведваць гульні малодшых класаў, а спорт у сярэдняй школе толькі крыху больш папулярны.

Канечне, мой горад далёка не ўнікальны — спорт у сярэдняй школе зараз не хапае фанатаў па ўсёй краіне, бо фанаты пераключылі свой час і ўвагу на НФЛ.

У нашы дні мы не толькі атрымліваем ад НФЛ чыстую забаўку, але і наша ідэнтычнасць як спартыўных фанатаў і нашы магчымасці ствараць супольнасць і наладжваць адносіны з людзьмі ўсё часцей зыходзяць з гэтага.

Чаму адбылося пераключэнне, занадта важна, каб разглядаць тут - Роберт Патнэм, аўтар Боўлінг у адзіноце, сцвярджаў, што мы пакутуем ад грамадскага распаду супольных мерапрыемстваў, якія аб'ядноўваюць людзей: акрамя змяншэння наведвальнасці спартыўных мерапрыемстваў у сярэдняй школе, мы таксама бачым менш ліг боўлінга, наведвальнікаў царквы і менш людзей, якія нават клапоцяцца аб падпісцы на мясцовую газету.

Але папулярнасць прафесійнага і буйнога студэнцкага спорту ўзрасла, а НФЛ больш за ўсё астатняе. Большасць з 10 самых папулярных шоу ў ЗША ў 2022 годзе былі гульнямі НФЛ, і так было на працягу некаторага часу. Амаль 60 мільёнаў чалавек у ЗША глядзелі Conference Championships у мінулыя выхадныя і ў Канзас-Сіці больш за палову ўсіх тэлевізараў былі настроены на гульню Chiefs. Гэта супольны вопыт у любым вызначэнні для супольнасці.

Да лепшага гэта ці да горшага, але НФЛ цяпер з'яўляецца ключавой крыніцай супольнасці для людзей у ЗША, і кожны дзень мы, здаецца, даведваемся крыху больш пра тое, як быць часткай супольнасці неверагодна каштоўна для псіхічнага і фізічнага здароўя. Такім чынам, нам трэба больш футбола НФЛ - нават пасрэднага - толькі для нашага здароўя.

Хаця ідэя людзей збірацца разам, каб паглядзець Pro Bowl, здаецца трохі абсурднай, гэта збольшага з-за таго, як НФЛ паставілася да гэтага. Большую частку свайго існавання гульня толькі аддалена нагадвала добрасумленную гульню NFL. Доўгі час гульня праходзіла на непазнавальным стадыёне на Гаваях, з трэнерамі ў леях, а дыктарамі давалася стомнае інтэрв'ю любой выпадковай былой зорцы НФЛ, якая з'яўлялася.

Перанос у Маямі — сапраўдны стадыён НФЛ — крыху дапамог, але незнаёмая форма і адчайная патрэба дыктараў прыцягнуць гледачоў за межы самой гульні заставаліся крыўднымі. Не дапамагло і тое, што каманды былі ў абсалютна чужой для нас форме.

У сувязі з тым, што гульня перайшла ў футбол, яе падабенства з добрасумленнай гульнёй НФЛ больш слабае, але ўсё роўна: НФЛ і яе вяшчальнікі павінны ставіцца да гэтай гульні з той жа сур'ёзнасцю, што і да любой іншай гульні НФЛ, нашы бары і спартыўныя пабы павінны запусціце спецыяльныя акцыі Pro Bowl, каб людзі з'яўляліся на гульню. Нам не трэба паляпшаць сапраўдны калібр гульні — бо гэта немагчыма, — але калі б гульня хаця б цьмяна нагадвала звычайную трансляцыю НФЛ ва ўсіх іншых адносінах, магчыма, мы ўсе можам пагадзіцца яшчэ раз сабрацца гэтай зімой на футбол з нашымі сябрамі і суседзямі.