Што LIV Golf можа навучыцца ў мінулых Disruptors спартыўнай лігі

Калі я кажу гэта, вы можаце адмахнуцца ад выдумкі, але аднойчы ў канцы 20-га стагоддзя, каля 50 гадоў таму, у Злучаных Штатах Амерыкі пачаўся вар'яцкі раман з футболам. (Так, футбол.)

Паўночнаамерыканская футбольная ліга, скарочана вядомая як NASL, адкрыла гульню ў 1968 годзе з грандыёзнай мэтай заваяваць самы папулярны від спорту ў свеце і зрабіць яго вялікім - нарэшце - на самым вялікім спартыўным рынку ў свеце, Амерыцы.

Каб дасягнуць такой высокай мэты, ліга хутка заснавала клубы ад узбярэжжа да ўзбярэжжа, ад Атланты да Лос-Анджэлеса, а таксама ў Чыкага, Бостане і меншых фарпостах, такіх як Рочэстэр, Нью-Ёрк. Каманды былі ўкамплектаваны лепшымі гульцамі свету, такімі як капітан зборнай Англіі Бобі Мур, суперзорка Германіі Герд Мюлер і даўняя машына для варот Манчэстэр Юнайтэд Джордж Бест, каб назваць толькі некалькі.

New York Cosmos, жамчужына ў кароне NASL, на якой стаяць легенды Франц Бекенбаўэр і магутны Пеле з Бразіліі.

Адгукнуліся амерыканскія аматары спорту. У Вашынгтоне, акруга Калумбія, Сіэтле і Мінесоце футбольныя натоўпы наведалі больш за 50,000 77,000 чалавек, а "Космас" сабраў больш за 1977 XNUMX фанатаў падчас гульні плэй-оф XNUMX года супраць каманды з Форт-Лодэрдэйла, не менш. Неўзабаве NASL стала месцам прызначэння самых захапляльных гульцоў свету. Квіткі прадаваліся. Справы ішлі ўверх.

CBS трансляваў гульні NASL ад пачатку лігі да канца сезона 1976 года. Пазней у 1978 годзе NASL заключыла тэлевізійную здзелку з ABC пасля трансляцыі апошняй гульні Пеле ў якасці спецыяльнага выпуску на ABC. Шырокі свет спорту, 1 кастрычніка 1977 года.

Але ўсплыве адна праблема. Жывы футбол не так добра трансляваўся на тэлебачанні, як на шумным стадыёне. У 1981 годзе прафесійны футбол быў сарваны сеткавым тэлебачаннем і змагаўся толькі за час на новых кабельных каналах ESPN і ЗША.

Тым часам NASL скарацілася з 21 каманды да 14. А да 1984 года памылковыя крокі лігі і агульнанацыянальная эканамічная рэцэсія прымусяць каманды NASL, якія становяцца ўсё больш беднымі, спыніць сваю дзейнасць.

Дакументальны фільм ESPN/Miramax 2006 г. пад назвай Аднойчы ў жыцці: незвычайная гісторыя нью-ёркскага космасу, расказаны Мэтам Дыланам, ахапіў узлёты і падзенні лігі. Нягледзячы на ​​тое, што ў фільме адзначаецца, што ніводны фактар ​​не забіў амерыканцаў, якія ўпершыню захапіліся тым, што Пеле назваў «прыгожай гульнёй», ён пераканаўча намякае, што адсутнасць поспеху на тэлебачанні, верагодна, паўплывала на футбол.

Але футбол быў не адзіным некалі папулярным відам спорту, які загінуў пасля таго, як цікавасць да тэлебачання знікла. Нават у футболе, магчыма, сапраўднай нацыянальнай забаўцы Амерыкі, новым лігам цяжка пратрымацца.

XFL, заснаваны ў 1999 годзе World Wrestling EntertainmentWWE
(WWE) і NBC, адкрыўся з рэзкім добрым рэйтынгам і прызнаннем крытыкаў. Але пасля зніжэння колькасці гледачоў і наведвальнасці, саўладальнік NBC вырашыў не трансляваць другі сезон сваёй уласнай творчасці. Сапраўды гэтак жа USFL пачала дзейнічаць у 1983 годзе пры падтрымцы ABC і ESPN у памеры 13 мільёнаў долараў, але праіснавала толькі да 1986 года. За тры гады яе знаходжання рэйтынгі USFL знізіліся і была заключана здзелка аб зліцці з NFL, канчатковай мэтай многіх членаў каманды уладальнікаў, ніколі не матэрыялізаваліся.

Пакуль трэба высветліць, ці прыжывуцца новыя версіі USFL, які толькі што завяршыў свой першы сезон вяртання 3 ліпеня, і XFL, які стартуе ў 2023 годзе. Чарговая вясновая футбольная ліга пад назвай Альянс амерыканскага футбола (AAF) пачалася ў 2019 годзе і праіснавала ўсяго тры месяцы, перш чым збанкрутаваць і не змагла выплаціць заробкі гульцам.

Магчыма, адна рэч, якой не было ў AAF, USFL, XFL і NASL, - гэта падтрымка партнёраў, здавалася б, бясконцай сумай грошай і дастатковай цярплівасцю. Здаецца, у LIV Golf ёсць абодва, прынамсі, пакуль.

LIV Golf (вымаўляецца як першае імя актрысы Ліў Тайлер) атрымаў сваю назву ад рымскай лічбы 54, агульнай колькасці лунак, згуляных у спаборніцтвах. Да гэтага часу LIV Golf фінансуецца Дзяржаўным інвестыцыйным фондам Саудаўскай Аравіі. І гэтак жа, як і іншыя вышэйзгаданыя спартыўныя лігі, LIV Golf не расчароўвае, выстаўляючы каманды з цікавымі назвамі, такімі як Fireball GC і Crusher GC.

Але LIV Golf яшчэ заключыў доўгатэрміновую тэлевізійную здзелку і зараз транслюе свае падзеі са свайго вэб-сайта і праз YouTube. Супрацоўнік Forbes Майк Азанян сцвярджаў у сваёй нядаўняй калонцы, што яшчэ рана і ён думае, што LIV тут, каб застацца, калі выказаць здагадку, што ў канчатковым выніку будзе адсартаваны тэлевізійны бізнес.

Дзіўна, аднак, LIV Golf пакуль не мае мабільнага прыкладання, даступнага для патэнцыйных гледачоў са смартфонамі. І PGA Tour, і Golf Channel шырока выкарыстоўваюць мабільныя праграмы, як і асобныя арганізатары мерапрыемстваў, такіх як US Open, Ryder Cup і The Masters.

У дадатак да ўсяго, мы чулі пра велізарныя заробкі вядомых гульцоў, якія прыйшлі на борт у 2022 годзе.

Паведамлялася, што былому першаму нумару свету Дасціну Джонсану прапанавалі дзесьці 1 мільёнаў долараў 150 мільёнаў долараў на разрыў сувязяў з PGA Tour і Кубак Райдэра і стаць пастаянным удзельнікам LIV Golf. Джонсан заявіў у публічнай заяве, што яму прыйшлося «доўга падумаць» над сваім крокам.

Сярод іншых, якія адмовіліся ад удзелу ў PGA Tour з васьмі- і дзевяцізначнымі здзелкамі, у тым ліку пераможцы мэйджораў Патрык Рыд і Брайсан ДэШамбо, а таксама былая першая ракетка свету Брукс Koepkaі легенда гольфа Філ Мікельсан. У дадатак да агульнага пакета, LIV Golf нядаўна падпісаў легенду трансляцыі гольфа Дэвід Феерці каментаваць. І безвынікова ліга спрабавала зацікавіць Тайгера Вудса.

Прыватны канцэрн LIV Golf не апублікаваў падрабязных фінансавых звестак або падрабязнасцей адносна таго, як ён плануе дзейнічаць у наступныя гады.

Грэг Норман: "Вулічны разум" на працы?

За апошнія два гады я асвятляў гольф разам з шэрагам іншых відаў спорту і тройчы браў інтэрв'ю ў генеральнага дырэктара і камісара LIV Golf Грэга Нормана, адзін раз асабіста, да запуску LIV.

Норман, які меў вялікі поспех у якасці прадпрымальніка са сваёй аднайменнай лініяй адзення і вінакурнямі таксама дасягнуў сусветнага поспеху ў дызайн поля для гольфа. Справядліва выказаць здагадку, што яго дызайнерскія прадпрыемствы, якія распрацавалі курсы на шасці кантынентах, прывялі аўстралійскага двухразовага пераможца British Open да ўстанаўлення значных дзелавых адносін ва ўсім свеце.

Калі яго пытаюць пра бізнес, Норман часта называе нябожчыка Джэка Уэлча, свайго даўняга сябра і General ElectricGE
Старшыня/генеральны дырэктар як крыніца натхнення. Норман сказаў мне ў ан інтэрв'ю два лета таму той Уэлч любіў казаць: "Насамрэч вулічная кемлівасць, якую вы атрымліваеце, жывучы рэальным жыццём, лепш за ўсё служыць вам у бізнэсе".

У апошні раз, калі я размаўляў з Норманам, раніцай 6 студзеня 2021 года, ён паўтарыў сваё захапленне Уэлчам ва ўсім, ад залы пасяджэнняў да зялёнай пляцоўкі.

«Джэк быў такім вулічным разумнікам, і гэта ён увесь час выхоўваў у мяне», — сказаў Норман пра Уэлча, які памёр у сакавіку 2020 года ва ўзросце 84 гадоў.

«Нават кожны раз, калі мы гулялі ў гольф, ён разбіваў гэта на вулічную гульню ў гольф, разумны бізнес. Як такі хлопец, як Джэк Уэлч, перамог Грэга Нормана, (калі я быў) гульца ў гольф нумар адзін у свеце? Гэта таму, што ён быў метадычным. Ён толькі што зрабіў гэта».

Такім чынам, узнікае пытанне: ці з'яўляецца стварэнне спрэчак з PGA Tour часткай плана "стрыт-разум" Грэга Нормана ў якасці генеральнага дырэктара і камісара LIV Golf?

Падкастэр і энтузіяст гольфа Крыс Мак'Юэн лічыць, што Норман атрымлівае асалоду ад сваёй добра вядомай ролі найбуйнейшага гульца ў спорце і новай ролі крыху анархіста ў гольфе. Макьюэн, які з'яўляецца адным з вядучых That Range Life: Шоу Часам пра гольф з гольф-блогерам Білам Бушам, намякае, што звычайныя рэчы, якія ўступаюць у гульню пры стварэнні спартыўнай лігі, не так важныя тут.

«Саудаўскія інвестары ў LIV Golf не знаходзяцца пад такім жа фінансавым ціскам, каб дасягнуць поспеху ў кароткатэрміновай перспектыве, як іншыя спартыўныя лігі», — сказаў Макьюэн. «Насамрэч не так неабходнасць атрымаць прыбытак. І Норман проста атрымлівае асалоду ад таго, што з'яўляецца разбуральнікам і прытрымліваецца Тура».

Але Макьюэн задаецца пытаннем, ці не з'яўляецца новае пачынанне Саудаўскай Аравіі чымсьці большым, чым флірт.

«Для мяне, калі б Саудаўская Аравія сапраўды жадала доўгатэрміновага гольф-бізнесу, яны б нейкім чынам падышлі да таго, каб узгадніць Тур і, што яшчэ больш важна, асноўныя гульні», — сказаў Макьюэн. «Я не ведаю, як бы гэта выглядала, але забарона гульцам на The Masters і The Open не падыходзіць для вашага новага бізнесу ў гольфе».

Макьюэн таксама дадае, што PGA Tour не справіліся з гэтым пытаннем так кампетэнтна, як маглі.

Гольф… навальніцай?

З моманту запуску LIV Golf у пачатку гэтага года, здаецца, што замест вулічнага розуму дзейнічае ментальнасць вулічных баёў. У рэшце рэшт, LIV Golf называе сябе «Гольф, але гучней».

LIV Golf не аслабіў заклапочанасці з нагоды браканьерства гульцоў PGA Tour або таго, што ён прымушае прафесіяналаў тура прымаць бок. І да гэтага моманту Norman і LIV Golf адмахваліся ад грамадскай асцярогі, што іх сувязі з Саудаўскай Аравіяй і былым прэзідэнтам Дональдам Трампам праблематычныя.

У 2018 годзе Каралеўства Саудаўская Аравія загарэлася пасля знікнення і забойства амерыканскага жыхара Саудаўскай Аравіі і журналіста Джамаля Хашогі, аглядальніка Блізкі Усход вочы і Washington Post,. І неўзабаве пасля нападаў на Капітолій ЗША 6 студзеня 2021 г. удзельнікаў беспарадкаў, якія выступалі за Трампа, як PGA Амерыкі, так і The Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews выступіў з публічным папрокам тагачаснага сыходзячага прэзідэнта, па сутнасці, разрываючы адносіны з ім і яго клубамі ў агляднай будучыні.

Наадварот, LIV Golf прыняў Трампа, забраніраваўшы два мерапрыемствы LIV Golf на 2022 год на палях для гольфа Trump Organization. У кастрычніку ліга правядзе сваё апошняе спаборніцтва 2022 года ў Trump National Doral у Паўднёвай Фларыдзе.

Між тым, сам Норман разбіў PGA Tour, назваўшы яго арганізатараў «крывадушнікамі» намекаючы, што забойства Хашогі было проста а «памылка» і тая, на якой саудаўцы маглі «павучыцца».

Хаця гэта не зусім незвычайна, каб на мерапрыемствах прафесійнага гольфа прымалі палітыкаў у якасці гасцей, Трамп, магчыма, застаецца самым рознагалосым членам палітычнага класа Амерыкі.

У выніку ўсё гэта прымусіла такіх гульцоў PGA Tour высокага ўзроўню, як Роры Макілрой, а таксама такіх легенд гольфа, як Фрэд Каплз і Дэвіс Лаў III, крытыкаваць Нормана і яго новую лігу за палітызацыю гольфа.

Некалькі гульцоў і іншых, звязаных з LIV Golf, паднялі стаўку падала пазоў супраць PGA Tour. І толькі на гэтым тыдні член LIV Golf Патрык Рыд падаў пазоў аб паклёпе супраць Golf Channel і каментатара гольфа Брэндэла Чамблі.

Улічваючы ўсё гэта, варта задаць яшчэ адно справядлівае пытанне: ці ўстойлівы гольф LIV by firestorm?

"Я размаўляў з некаторымі сябрамі аб устойлівасці LIV Tour", - дадае Макьюэн. «Справа ў тым, што саудаўцам і нармандцам гэта можа напляваць».

Нават калі гэта не так, як LIV Golf выжыве ў доўгатэрміновай перспектыве з вялікімі заробкамі, прапанаванымі кожнаму перабежчыку з PGA Tour? Застаецца яшчэ адно пытанне, ці зможа LIV Golf прыцягнуць вельмі неабходных карпаратыўных партнёраў-спонсараў, калі іх спаборніцкі падыход не аслабне.

Але калі мы возьмем USFL, XFL і NASL у якасці прыкладаў, нядаўняя гісторыя паказвае нам, што спартыўныя лігі без надзейнай падтрымкі тэлевізійных сетак не пратрымаюцца.

Чытайце інтэрв'ю Фрая Роры Макилрой і Дэрэк Джетер.

*****