Чаму LAFC і Philadelphia Union маюць лепшыя перспектывы ў Кубку MLS, чым мінулыя фаварыты

Вядома, што ў плэй-оф Кубка MLS алергія на крэйду. Прайшло 19 гадоў з таго часу, як у 2003 годзе "Сан-Хасэ Эртквейкз" перамог "Чыкага Файр" з лікам 4:2 у апошнім фінале Кубка MLS, які змагаўся паміж першымі пасеянымі ў кожнай канферэнцыі. І прайшло пяць гадоў з таго часу, як нават адзін першы пасеяны выйшаў у фінал, калі пасеяны пад нумарам 2017 у агульным заліку 1 года ФК "Таронта" выйграў у "Сіэтла" з лікам 2:0 і заваяваў адзіны тройны нумар у краіне ў гісторыі MLS.

Такім чынам, калі ў суботу пачынаецца плэй-оф Кубка MLS 2022, цалкам зразумела скептычна ставіцца да меркавання, што LAFC і Philadelphia Union могуць сустрэцца ў сёлетнім фінале.

Затое мел амаль пратэрмінаваны. І LAFC, і "Філадэльфія" маюць перавагі перад іншымі нядаўнімі лепшымі пасевамі, пачынаючы ад будучага раскладу пасля сезона і заканчваючы тым, хто стаіць на шляху кожнай каманды, і нават тым, як кожная каманда забяспечыла свой пасеў.

Такім чынам, магчыма, 2022 год стане такім жа добрым годам, каб нарэшце правесці кубак MLS паміж двума тытанамі рэгулярнага сезона. Вось тры прычыны, па якіх гэта можа адбыцца:

Лепшае Бывай

Бягучы фармат плэй-оф Кубка MLS дае кожнаму ўдзельніку канферэнцыі, які фінішаваў лепшым, выхад у паўфінал канферэнцыі, у той час як астатнія 12 каманд гуляюць у першыя гульні на выбыванне.

Тэарэтычна, гэта павінна было павялічыць важнасць рэгулярнага сезона. На практыцы да гэтага часу атрымлівалася наадварот.

У двух папярэдніх турнірах з 14 камандамі толькі адна з чатырох каманд, якія атрымалі развітанне, змагла прасунуцца далей сваёй першай гульні. (З-за пандэміі плэй-оф 2020 года быў перабудаваны на спаборніцтвы з 18 камандамі.)

Але частка праблемы можа быць у працягласці перапынку паміж апошнім рэгулярным сезонам гэтых каманд і першымі гульнямі плэй-оф. Бо ў 2019 і 2021 гадах кастрычніцкае міжнароднае акно прыпадала на сярэдзіну.

У 2019 годзе каманда "Нью-Ёрк Сіці", якая была першай пасеянай, прайшло 17 дзён паміж апошнім матчам лігі і першым і адзіным матчам плэй-оф. У лідараў Захаду LAFC было 18 дзён, але яны здолелі перажыць шалёную перамогу 5-3 над LA Galaxy.

У 2021 годзе было яшчэ горш, калі каманда «Каларада Рэпідс», якая займае лідзіруючае месца ў лізе Захаду, перапыніла 18 дзён паміж гульнямі, а каманда, якая лідзіруе на Усходзе, «Нью Інглэнд Рэвалюшн», мела перапынак на 23 дні.

У 2022 годзе апошні міжнародны перапынак адбыўся за два тыдні да закрыцця рэгулярнага сезона, што азначае, што ЛАФК і Філадэльфія будуць мець значна больш разумны 11-дзённы перапынак паміж гульнямі.

Інстытуцыянальная страта памяці

Хаця гэта цяжка падлічыць, папярэдні вопыт плэй-оф часта мае значэнне пры вызначэнні таго, хто будзе рухацца наперад у пагоні за Кубак MLS. І калі LAFC і Philadelphia Union прыглядаюцца да сваёй канкурэнцыі, яны знойдуць вельмі мала супернікаў у сваёй групе з нядаўнім паслужным спісам барацьбы за гэты трафей.

З 2015 года толькі шэсць каманд дасягнулі фіналу Кубка MLS. У алфавітным парадку: «Атланта Юнайтэд», «Каламбус Крю», ФК «Нью-Ёрк Сіці», «Портленд Цімберс», «Сіэтл Саундерс» і ФК «Таронта». Толькі NYCFC кваліфікаваўся ў плэй-оф у гэтым сезоне, і ў іх няма мэнэджара і лепшага бамбардзіра MLS, дзякуючы якому яны выйгралі Кубак MLS 2021.

Тры дзейныя трэнеры-пераможцы MLS — Брус Арэна (Новая Англія), Пітэр Вермес (Канзас-Сіці) і Боб Брэдлі (Таронта) — таксама знаходзяцца за межамі плэй-оф у гэтым годзе.

Такім чынам, калі нехта будзе выступаць у плэй-оф, гэта будзе зусім іншы твар, да якога мы прывыклі за апошнія гады.

Педаль да металу

Трэцяя праверка ў калонках LAFC і Philadelphia заключаецца ў тым, што абедзве каманды гулялі да самай фінальнай стадыі сезона з вельмі рэальнымі стаўкамі.

У выпадку з LAFC яны заваявалі тытул Supporters' Shield у сваёй перадапошняй гульні, перамогшы з лікам 2-1 у «Портленд Цімберс» пасля драматычнага гола Дзяніса Буанга ў кампенсаваны час.

Што да Юніёна, то яны павінны былі перамагчы ў сваёй апошняй гульні рэгулярнага сезона, каб пераканацца, што яны забяспечылі сабе першае месца на Усходзе і развітанне ў першым раундзе перад CF Montreal, які заняў другое месца.

Гэта было не так з некаторымі іншымі нядаўнімі першымі пасевамі. Рэвалюцыя Новай Англіі 2021 года ўжо ўстанавіла рэкорд па колькасці ачкоў MLS і была па-за полем зроку каманд на працягу некалькіх тыдняў, перш чым прайграла Інтэру з Маямі, закрыўшы рэгулярны сезон.

Пераможцы LAFC Shield 2019 таксама мелі аналагічную аргу ў сваіх падарожжах да найвышэйшага агульнага пасеву і рэкорду па ачках MLS з тых часоў, дасягнуўшы абодва, нягледзячы на ​​страту ачкоў у шасці з апошніх васьмі гульняў рэгулярнага сезона.

Нічога дакладнага. Але тэарэтычна гэтыя каманды LAFC і Philadelphia Union павінны быць больш падрыхтаванымі, каб адступіць ад газу, таму што яны амаль не аднялі яго.